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等病仍很猖獗。常德城內以瓦屋居多，草屋較少。瓦屋的蓋法也很特別，屋頂上架著木椽，瓦塊就挨著擺在木椽上面，另外再不用天花板。下雨的時候，也並不漏水。這種屋子的優點是空氣流通，但到了冬天，尤其是朔風凜冽的三九天，就滿屋都是砭人肌骨的寒風了。因此老百姓到了冬天，無論男女老幼都備置一個手爐。手爐的製法，是用竹篦編成籃子似的東西，裡面鑲一缽子，中放炭火，蓋以灰，藉以烘手取暖。人們無論居家外出，都提著這樣一個手爐。我覺得這種房屋將來必須改良，用手爐的習慣也必須加以打破，因為不但妨礙做事，而且易成萎靡之氣，實在不是一個健全的民族所應保有的。

此時以薛子良代理常德縣知事之職。薛為人謹慎負責，有頭腦，識大體，真能腳踏實地地做些有益地方的事。常德是有名的多娼妓的地區，頭二三等都有，每月花捐為地方大宗收入。我們的軍隊駐到這裡，很覺得妨礙。和子良商量，決心驅逐他們出境。當通知娼家都來領執照，一時來了許多青年小夥子，都是二十多歲。問他們是什麼人，幹什麼事，答說：“我們是茶壺，來領執照的。”所謂茶壺，大約就是娼寮中龜頭的意思。我說：“看你們一個個五官端正，都是很好的青年人，為什麼不幹些有意的正事，竟自甘下賤，幹這種剝削人家肉體的買賣！真是豈有此理！”即拿著一個，以棍打之，打的只哭嚷，說：“我從此不做茶壺就是了！”問他不做茶壺，打算做什麼。回說不知道，我說：“你們應當趁著年輕，學些有用的本事，做一個自食其力的人。”一人被如此教訓，別人也都自願改行了。於是限他們三天內一律出境。此後常德即平平安安，再也沒有為娼家的事出過亂子，打過麻煩。唉，這也只是不得已的辦法罷了。

我們剛到常德的時候，一進城就看見許多商店門前掛著日本國旗，街頭上並張貼著日本兵艦保境安民的佈告，這使人驚奇極了。我想，這裡既沒有割讓給日本，也沒有被日軍佔領，又不是日本租界，怎麼有這種景象呢？馬上就請薛子良四處打聽。打聽出來了，說這是商家的把戲，商家為避免潰兵搶掠，無法可想，所以要求日本兵艦保護。因為常德一帶是南北軍交鬨的要衝。北軍勝了，南軍潰退時要大肆劫掠，南軍打勝，北軍潰退時，也是把商家搶劫一空，等到南北軍都退完了，遊勇散卒和土匪又來趁火打劫。商民無法苟存，不得已而出此下策。我相信稍有血性者，聽到這番情形，沒有不痛心難過的。當時我就召集全城商民談話，費了很大氣力，才把他們召齊。告訴他們，託庇外人，是最可恥的事。但以往是為潰兵騷擾，大家不得已而出此，現在我們的隊伍是嚴守紀律的，必能負保護地方的責任，絕不會再有騷擾的事。如果他們動了你們的一草一木，就請你們大家把我馮某逮捕槍決。我們是中華民國，若是掛起了外國旗，不但貽笑外邦，自己也應該覺得可羞可恥的。請大家回去，立刻就把日本旗取消、撕毀，永遠不要再做這種辱國辱己的事了。當天晚上，街面上的日本旗統統撕毀。同時又去找來日本兵艦的艦長，質問他們為什麼要在街上張貼那種佈告。那艦長說：

第二十五章在常德（3）

“這是貴國的人民要求我們做的，不過總覺得很是遺憾。”

說得很委婉客氣，也就只好不加深究，只把那些佈告派人撕毀，不許他們再有這種侵害我國主權的不法行為。

至於那些日本旗從哪裡來的呢？查詢的結果，知道是城內一家魯東洋行出賣的。但這所謂洋行，只僱用一個日本浪人做著幌子，其實店老闆卻是中國人。我派人檢查他的賬目，上面寫的明明白白，每面日旗的價錢，有三元的，有五元的，有十元的，有百元的，有多至二千元的。把老闆和那做幌子的日本浪人都抓了來，問老闆何以做這種欺騙商民，汙辱國家的無恥買賣？他說：“因為有人家需要，我們所以辦這個貨。”問那日本浪人，答說：“老闆每月花五十元僱用我，我是為的生活。他做的什麼事，我也不知道。”我說：“你兩個都是奸宄，沒一個好東西！”當即把那日本浪人驅逐出境，店老闆看押起來。

當日檢視賬目，共計賣日本旗所賺的錢在六七千元以上，我即找來地方正紳，迫令老闆交出那款子，交由紳士們收存。那時常德城內街路不平，地方汙穢。乃用此款為修路浚溝以及清除穢積之用，把地方上整理得一新。

人民被軍隊逼的無法自存，因而請日本兵艦保護，買日本旗懸掛，這當然不是人民的錯，可也不是士兵的錯。罪惡在誰身上呢？第一，是在段先生等的身上，這就是他們武力統一的迷夢的結果，這就是他