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剛從太傅那裡出來的周文元鬆了一口氣——上次科舉的弊案雖然是草草過了，但是皇上對禮部的仇顯然還記在賬上，太傅苦口婆心的勸阻終於讓皇上放棄了清洗禮部的念頭。只要大局尚穩，周文元便不會動，馮世勳既然跟著林孝混，那理應由林孝去保，至於魏池，不是有王允義麼？自己樂的靜觀其變。

沈揚這會兒有些春風得意，他還沒想到皇上竟然還是如此的把他當自己人看，一想到黃公公費盡心機不見得討好，心情就好了大半。

現在憂慮的其實是向芳和郭太傅本人，他們發現皇上已經長大了，已經不會再那樣順從的聽取意見了，他的猜忌和易怒的缺點開始難以壓抑的表現。以至於這起簡單的案件不能就事論事的處理，鬧了這樣久，越來越複雜還要牽扯眾多。

為何這起案件要以這樣的方式開始？當太學生的傳單仍的滿大街都是的時候，向芳埋怨過那些背後攪動事件的黑手，但自從皇上看了宗卷後毫不猶豫的逮捕衛青峰，他才明白那隻黑手為何要以這樣決絕的方式捅出這大案。所以他開始懷疑劉敏，現在也開始懷疑魏池。

太傅沒有明說，但是大概也是同樣的意思，他並不知道為何是馮世勳告發魏池的，但是他隱約覺得這事情和魏池有關係，他厭倦了官場幫派的爭鬥，他想要的是肅清江南官場，把這個案子徹徹底底的辦了，絕不能再草草了事，哪怕得罪皇上……

他不想魏池和馮世勳進北鎮撫司，他希望這兩個人能進刑部或者大理寺，但是皇上終究是皇上，即便是無理的，他也可以堅持他的決策。

魏池被帶出東廠，塞進了一間黑布的轎子裡。漆黑的夜裡，雪地被踩出咯吱咯吱的聲音，魏池感到身體的疼痛讓自己更清醒了，她突然第一次感到了死亡的威脅，這種感覺比自己站在封義牆頭時的感覺更強烈。魏池努力提起了手鐐，摸進懷裡，在貼身的腰帶裡摸到了一個硬物——碰到它的時候，魏池感到一陣安心，一種絕望的安心。

這是6盛鐸給自己的毒藥，能走得很痛快，還能讓軀體爛得一塌糊塗。

如果撐不住了，要用刑，自己也就只好對不起自己了……魏池苦笑……為了保全遠在家鄉的老胖子，自己連一具全屍都不能留，可悲啊。

不知道拐了多少個彎，轎子停了，領頭的人給魏池套了黑布袋子後就往裡走。不知走了多遠，魏池聽到有鎖鏈的響動，然後又是一陣響動和腳步聲，周圍突然安靜。

過了片刻，魏池抬手摘掉了頭上的布袋，微弱的油燈的光映在黝黑的牢牆上，出乎意料，自己似乎只是被羈押了，既沒有看到刑具又沒有看到詢問的官員。

北鎮撫司的牢房裡透著陰森的寒氣，靠屋頂的牆上有一扇紮了鐵欄的小窗，窗外的雪花映著微光安靜的飄著。早晨受的刑，魏池裝了一半，忍了一半，畢竟是幾十斤的重量，單單的壓在幾根骨頭上，魏池根本熬不住。隔著衣服，魏池知道自己的肩膀已經全都腫了，手腕上也全是傷。

傷痛，恥辱，魏池嘆了一口氣，自己從堂堂官員跌落到冰冷的地牢，在最軟弱的時候，突然開始懷念遙遠的故鄉。那裡有溫暖篝火，甜軟的紅豆粥，窗戶隔開了雪地的風，自己悠閒的依在書桌前想著要不要去捕鳥。院子裡孩童朗朗的讀書聲像是囈語，述說著一復一日的夢境。

明天會怎樣呢？自己作為第一個被抓出來的人，陳鍄會把一切的憤恨都發洩到自己身上吧？若不是這樣自己也不至於直接被送到北鎮撫司了……這就是自己的結局？沒有死在戰場上，要屈辱的死在狗腿子們的手上……諷刺。

好容易平復了心情，魏池提起手鐐，轉身找個地方準備坐一坐。

“你！”

“……”

原來這不是一間單獨的囚室，在隔間裡還羈押著另一個人。他看起來似乎比自己要好些，至少沒有受刑也沒有戴鐐銬。但他顯然因為焦慮而憔悴不已，平日裡打理得整整齊齊的鬍鬚這會兒雜亂的繳成幾縷，眼睛也充滿了疲憊的血絲。

“魏池！”馮世勳沒有想到他和魏池這樣快的就相遇了。

馮世勳？魏池抓緊了手鐐的鐵環。

“你！你竟然敢冤枉我！我告訴你，你別以為亂說一氣就能拖我下水！我是被關進來了，但我說得清楚，你說得清麼？你說得清麼？我問你，你說得清麼？”馮世勳很激動：“我親眼看到你的書辦帶著那丫頭進你家的！你可以亂說，但是等明天你的書辦被抓進來了，他會說的！他會說的！”

“……”

“你！你！你這個混