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十月初三，距尖石嘴渡口下游不過三十餘里的江面旁，有家‘於記’活魚酒家就這麼默默地沉默於這片煙雨裡。這酒家是個江村野肆，有些破爛，魚鱗樣的瓦在雨裡洗出一種殘破的烏沉，大半邊亭子斜吊著腳搭在了水裡，木製的欄干舊得已近於黑色。從這裡坐著望去，倒是個賞景的絕佳去處。可惜，剩水殘山無態度，又何物能料理成風月？——水榭中這時正坐了兩個人。

“三天之前，他就是在這裡上的岸？”

說話的是個少年人。他十七八歲的年紀，因為生活在水邊日久的原因，他的臉色曬得有些黑，可神色眉宇間另有一種軒敞。

他問的是一個老頭兒。那老頭兒也好有六十多歲的年紀了，一個斗笠放在身邊，一副漁翁的打扮，可氣質紆緩，舉止蘇徐，眯著一雙眼看向那雨裡，象是一隻尊華睿智且很老很老的狐狸。

那老者望著別處，似在等什麼，口裡有一搭沒一搭地答道：“是的。”

“那三大鬼呢？三大鬼沒有追上來？龍虎山張天師座下的九大鬼可不好惹！”

那小夥子似乎無限好奇，不停地追問著。其實，這段故事老者起碼已給他講過三遍了，但他還是忍不住一遍一遍地追問細節。口裡還喃喃著：“我怎麼就這麼沒趕上，偏偏那天進什麼城！——大叔爺，你怎麼都看見了？”

那老頭兒這時才收回眼看向那少年。望著別處時，他的目光本是銳利的、沉冷的。但向那個少年時，他的目光中不覺地就多了分慈愛。只聽他笑道：“因為，那天大叔爺在江邊補船呀。”

“那天大叔爺就看見順著南岸的江邊漂下一隻駱駝。叔爺這麼大年紀了，什麼沒見過？——兵火連天都經歷過。那天還是忍不住揉了揉眼，想：是不是年紀大了，眼花了、自己看錯了？”

他說話時唇角有一絲笑意，那是絕對相信自己目力、不服老的一種笑意：“仔細一看，果然是有頭駱駝。上面騎的是一個黑衣服的少年人，大約二十一、二歲的年紀，渾身已溼，衣服緊緊貼在身上，顯出人的精瘦，卻絕對結實。然後我就看見岸邊有三個人影連騰帶躍，緊追不捨。那少年似是並不真想拋掉他們，也不渡江——看他跨下牲口的力氣，是能渡過去的，也不靠江心，始終這麼載浮載沉，悠然而進。到了這截地面，我見那三個人影抓住機會，忽然騰躍而起，一招一招向江中那少年擊去。爺爺見那三人都穿著披風，借風使力，如梟如鴟，其中兩人兵刃均是江湖上少有人用的‘鬼頭爪’，才知出手的原來是龍虎山上的九大鬼，不由也吃上一驚。”

老人說到這兒，愣了一會兒，伸出手端杯呷了口酒，才繼續道：“那少年就在江心駝背上接他三人的出招。他使一把長僅二尺的短劍。一招之後，他坐下駝背就不免向下一沉，但那牲口結實，不當回事。借水的浮蕩那少年人就可輕鬆化去三大鬼的沉重攻勢。接著，他的牲口在這一招之間不免就會漂下一段，對他出手的人卻要退回岸上換一口氣。如果只有一人和他纏鬥，不免三五招之後就會落後。但他們有三人，輪番進擊，鷂翻魚躍，所以始終把那少年纏得緊緊的——看來他們一路就是這麼翻翻滾滾地纏鬥下來的。”

那漁家打扮的小夥兒聽得眼中發光，不知不覺把雙肘齊支在油膩的桌上，也不嫌那桌子髒了。卻聽那老者說道：“三大鬼攻勢凌厲自不必說，但那少年人的劍術可真叫我佩服：別出機杼，自成一家。每一招都讓人如聞大道，如行歧路，發前人所未發。叔爺我都看呆了。忽聽那少年笑道：‘你們戰無能戰，退又不退，真以為我不能在這江邊掘個鬼冢嗎？’”

“那三大鬼齊聲怪笑，也難怪他三人張狂——出自龍虎山張天師座下，又名列入九大鬼中，一向買過什麼人的帳？袁老大對他們尚且禮遇，這次和一個少年纏鬥這麼久，說出去很有面子嗎？所以他們出手反而緊了起來。說實話——叔爺大大小小也算見過天下高手庸手百餘戰，卻是頭一次見人這麼一在江中，一在岸上鷹翻兔起、往復對決的。我看到暮色中那少年雙眉一惕，見又有一鬼躍起——這個年紀頗輕，好象是九大鬼裡的七鬼。這時正是那少年剛接了二鬼刑風一招，二鬼刑風氣力已盡，正要後退回岸，而大鬼正在岸上蓄力疾追，七鬼則剛剛躍起出招之際。卻聽那少年高叫了一聲‘共倒金荷家萬里’，好象就是這七個字，他一拍坐下駱駝的後頸，人已一躍而起，避開襲來的七鬼，反去追擊正後退回岸的二鬼。”

“叔爺一見這招，已覺那少年高明，二鬼這下只怕不好！果然