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十幾萬平民來幫助進行加固和完善。
釣魚城坐落在今四川省合川縣城東5公里的釣魚山上,佔地平方千米,相當於5個足球場大小,比歐洲的城堡要大,但在中國絕對屬於小城。釣魚城聳立於群山之上,相對山腳平地的高度達300米。山下嘉陵江、渠江、涪江三江匯流,南、北、西三面環水,地勢十分險要。這
釣魚城分內、外城,外城築在懸崖峭壁之上,城牆繫條石壘成。城內有大片田地和四季不絕的豐富水源,周圍山麓也有許多可耕田地。
1257年,蒙哥汗決定發動大規模的滅宋戰爭。蒙哥命忽必烈率軍攻鄂州(武昌);塔察兒、李璮等攻兩淮;命兀良合臺自雲南出兵,經廣西北上;蒙哥則自率蒙軍主力攻四川。蒙哥以四川 作為戰略主攻方向,意欲發揮蒙古騎兵長於陸地野戰而短於水戰的特點,以主力奪取四川,然後順江東下,與諸路會師,直搗宋都臨安(杭州)。
1258年秋,蒙哥率軍4萬進入四川,加上在四川原有的蒙軍及從各地徵調來的部隊,蒙軍總數在10萬左右。
蒙軍相繼佔據劍門苦竹隘、長寧山城、蓬州運山城、閬州大獲城、廣安大良城等,迫近重慶附近的合州,釣魚城就在合州。
蒙古人攻城一貫的流程是:先招降,再投石,然後登城,最後屠城。對釣魚城的戰略也是如此。
蒙哥汗派南宋降將晉國寶至釣魚城招降,宋合州守將王堅拒絕投降,他放晉國寶回去,之後又派船把晉國寶抓回來要殺,晉國寶高喊:“兩國交兵不斬來使”。王堅說:“來使已經放回去了,我殺的是追回來的叛臣。”於是殺掉晉國寶,殺掉晉國寶的地方現在是一處景觀,名“昇仙梯”。
1259年2月初,蒙哥大汗率大軍抵達釣魚城附近。宋蒙釣魚城之戰正式爆發。
按照蒙古人的攻城流程,現在應該是架設投石器的時候,釣魚城周圍的山非常陡峭,蒙軍只能在山腳下架設投石器,但是釣魚城相對山腳高度有300米,相當於100層樓高,蒙軍投石器最多也就能投個100米高左右。蒙軍於是想辦法將投石器往山上轉移,但是把巨大的投石器和巨石運往陡峭的山崖上談何容易,蒙軍一連折騰了幾天進展都不大。
蒙軍投石器用不成,城還是要攻的。
釣魚城的城南、城北各築有一道一字城牆,一字城牆。蒙軍首先攻擊的是一字城牆。
所謂一字城牆,就是在外城牆前面豎著修築一道城牆,這道一字城牆比外城牆要矮,守城部隊可以從城牆上透過梯子下到一字城牆,如果戰局不利,一字城牆上的守軍也可以爬回外城牆。
這個一字城牆有什麼好處呢,首先它可以將敵人分割成兩部分,兩部分敵人互相看不見,造成敵人指揮失控。
其次守軍可以透過它和外城牆同時射箭多面打擊敵人,敵人如果既攻打外城牆又攻打一字城牆,那城牆受到的壓力就會減輕。如果敵人全力攻打外城牆,那又會受到一字城牆無情的打擊。如果敵人全力攻打一字城牆,那更慘,因為不但要受到雙面夾擊,就是把一字城牆佔領了也毫無用處,因為一字城牆比外城牆要矮,在一字城牆上待著那是給外城牆上的射箭手當靶子用。
一字城牆防守上有諸多好處,蒙軍損失部分兵力後無法攻克一字城牆。
2月底一天午夜,月光暗淡,副將張珏率幾十個敢死隊火燒蒙軍營寨,雖然蒙軍只犧牲了幾個士兵,但帳篷被燒掉幾十頂,馬匹的糧草被燒掉很多。雖然總體損失不大,這件事情卻使得蒙軍晚上睡不好覺,因為大家釣魚城這塊地方不熟悉,在人家的地盤上,城裡面的人說不定什麼時候就來取自己性命了。這件事情之後,釣魚城雖沒有大規模的偷襲城下蒙軍,小打小鬧的放火等事件卻從未停止。
按蒙古人的慣例,為防止城裡面的偷襲,要用柵欄把城給圍起來,但釣魚城這塊地方3面環水,地勢險要,根本沒法圍。
3月,蒙軍依然沒有對策,攻了一個月沒有什麼效果。
4月,春雨連綿不絕,城外的蒙軍生存狀況惡化,他們大部分人是北方人,哪能適應重慶這樣的雨季天氣。不過蒙哥還是利用了雨天能見度低的情況,於4月底命蒙軍夜晚偷襲,這一夜正是大雨磅礴,外城守軍稍有鬆懈,蒙軍先鋒就已經登上城牆了,南宋守軍拉響警報之後,大批守軍從營房中殺到城牆上,而蒙軍由於山路崎嶇,下雨天行進更加困難,還要架雲梯才能登上外城牆,後續跟進不利,被守軍打退。
5月,蒙軍屢攻釣魚城不克。蒙哥召