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新編第13師、新編第15師之一旅、第142師、第60師、預備第6師、第19師";共計超過10萬人,";斷行圍擊";,在以第4軍正面阻擊106師團的同時,以其他部隊取四面包圍,向中心地帶分進合擊的戰法,務求一舉全殲來犯之敵。
10月1日至3日間,懵懂無知的日106師團在遭遇中方第4軍防禦陣地之後,拼死向前突擊,並調來飛機助戰,大有一副";必欲鑽進口袋而後快";的樣子。在組織正面阻擊的同時,各路中國軍隊迅速靠攏過來,包圍圈越收越緊。
經過10月5日、6日上午兩日與106師團的正面交戰之後,薛嶽於6日下午下達了合圍總攻命令。
10月7日午後,總攻陸續展開。各參戰部隊都奮勇向前,與敵死戰,山中各處殺聲震天。據一位參戰的中國軍人回憶,";被困於萬家嶺之敵,抱困獸尤鬥之心,對我軍圍殲,頑強抵抗";、";戰鬥越打越激烈,每個山頭,每個村莊,反覆爭奪,一日而數易其手";。
另一方面,日106師團親身經歷此戰的一名倖存者那須良輔後來在回憶中這樣寫到,";雷鳴谷是周圍環山的狹小盆地,我們向這峽谷進軍。後來才知道,周圍的山中有數萬敵軍在等待我們";、";當我發現敵軍來襲時,我聽到令人恐怖的迫擊炮聲越過我的頭上在前面50米的地方爆炸了。炮彈擊中了馬群,馬群炸了窩般的在烽煙中亂衝胡撞。離開九江時有數千匹馬,到雷鳴谷,連一匹馬也沒有了。從第二天開始,我們的中隊就躲在水溝的土堆四周跟敵軍對峙。然而由於四周的山中都是敵人,子彈從四面八方飛過來";。
在另外一份日軍遺失於戰場的陣中日記中有這樣的記載,";前所未有的激戰,中隊、小隊長死亡很多,戰鬥仍在艱苦進行,與家人團聚的希望是困難的。";
此戰中,時任51師第305團團長的張靈甫表現突出,先是帶領奇兵從絕壁而上突襲得手,後是帶傷堅持指揮戰鬥,堅決堵住了日軍突圍方向。萬家嶺戰鬥結束,張靈甫即被提升為旅長,此後扶搖直上,成為國民黨軍中“王牌中的王牌”74師師長。,
在岡村不斷的嚴厲要求下,10月10日之後,日第27師團、第17師團、第102旅團等在戰車大隊、炮兵聯隊的配合下持續向萬家嶺地區突進,中國軍隊外圍阻擊陣地承受的壓力越來越大。
鑑於106師團主力大部已被殲,預定作戰任務總體完成,同時自身傷亡也較大,急需補充休整以利後戰,薛嶽於10月13日向各部下達了撤出戰鬥的命令。
薛嶽在向軍事委員會上報的電報中說,";此次敵穿插迂迴作戰之企圖雖遭挫折,但我集中圍攻,未將該敵悉殲滅,至為痛惜";,但此戰幾乎予日軍整整一個師團以毀滅性打擊,殲敵萬餘,繳獲各型火炮近50門,輕重機槍超過200挺,另繳步槍數千支,運輸牲口數百,特別是生俘日軍官兵共一百多人。
萬家嶺大捷是武漢會戰中一個十分突出的作戰成果,當時對於激勵我軍民團結奮戰之心,沉重打擊日寇囂張氣焰意義重大。
10月12日日軍攻佔信陽。
在日軍已達成對武漢包圍的情況下,為儲存力量,中國軍隊不得不於10月25日棄守武漢。日軍26日佔領武昌、漢口,27日佔領漢陽。
武漢會戰共持續4個多月,陸海空立體展開,陣地戰、運動戰、殲滅戰、游擊戰、空中作戰、特種作戰等各種作戰樣式穿插其間。經過四個月的激戰,國軍空軍及海軍基本上被消滅。日軍雖然攻佔武漢,但是國軍之大部分主力仍然存在,而日軍反而被削弱,日本戰前之目的是在武漢作最後決戰、以消滅國軍的主力及結束戰爭的目的未能達成,除了在長沙附近的數次戰役外,中國戰場陷入僵持狀態,日軍再沒有發動大規模進攻直至1944年的一號作戰。
中國軍隊序列
第五戰區
一、第3兵團:孫連仲
(1)第2集團軍:孫連仲
第30軍:田鎮南 第30師:張金照 第31師:池峰城
第42軍:馮安邦 第27師:黃樵松 獨立第44旅:吳鵬舉
(2)第26軍:肖之楚 第32師:王修身 第44師:陳永
(3)第55軍:曹福林 第29師:曹福林 第74師:李漢