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事情對我們太有利了，我不會愚蠢地喪失獲利的機會，因此，這一次若有不謹慎情況發生的話，肯定不會來自於我。開船吧，船工。”

漁夫起錨，將帶鉤的長篙搗進草叢中，小船開始離開河岸。伊松艄公的小艇也同時從對岸出發了。

河中心有一排小防礙柵，在三法尺高的杆子上掛著一面白旗，向運貨的大船揭示：往下走有暗礁，接近這裡是危險的。在河水低落季節，人們甚至可以看見河水下黑乎乎光滑岩石的尖頭。但是，在多爾多涅河漲水時，小白旗和水的細小旋渦都昭示著礁石的存在。

兩個船工大概都明白會談的接頭地點，因此，他們把小船往那裡劃去。伊松的艄公首先到達那裡，根據乘客的命令，把船拴在一個防礙柵的環上。

這時，從河對岸來的漁夫，正扭頭聽取坐在他船上那位騎士的命令，可是他所見到的卻是一個戴假面具、穿著大衣的人，他感到異常驚奇。

一直伴隨著漁夫的恐懼感，這時又增添了一倍。他似乎在向這個奇特的人物請求命令，結結巴巴地說不出話來。“把小船系在這個木樁上，”科維尼亞指著一個木樁說，“儘量靠近那位先生乘的小船。”

他用手指了指繫船樁，又指了指伊松艄公用船送來的那位貴人。

漁夫照命令列事，於是兩條小船並排停在那裡。使兩位全權代表有可能開始下面的協商。

2

“怎麼！你戴著面具，先生，”新來的人驚奇與失望地說。此人五十七、八歲，身材很胖。他目光嚴厲地盯住對方，活像一隻猛禽。他沒有戴假面具，但至少戴有假髮，一頂有飾邊