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情的作用，竟忘記了應該收回她的這隻手，這給卡諾爾提供了一種如此幸福的機會；她忘記了這一點，而年輕小夥正要跪下去，以怯生生的色慾去吻她的手，她的那隻手一觸到他的嘴唇，好象被烙鐵燙了一下，急忙縮了回來。

“謝謝，卡諾爾先生，”年輕女人說。“從心底裡感謝你為我做的這一切，請相信我永遠不會忘記的。但是．在弄清了我的地位，並在撤離此地的同時，你為我效力需要付出雙倍的代價。既然你的任務已經結束，我們不是得離開嗎？”

這個“我們”是以極溫柔的語調說出的，似乎包涵著遺憾的感情色彩，深深打動了卡諾爾的心，使最隱秘的感情開始湧動。實際上，世上一切最快樂的感覺，總是伴隨著某種刺痛感。“我服從，夫人，”他說，“不過，我要提請你注意，不是因為不服從，而是因為也許免得你自己內疚，因為聽你的話，我前途完了，當我承認自己的錯誤，當我裝作並沒上你計謀的當時，我變成了我獻殷勤的犧牲品……他們會宣佈我是叛徒，我會被投進監獄，也許還會被殺掉，這很簡單，因為我出賣了事業。”

克萊爾叫了一聲，她抓住卡諾爾的手，隨後又帶著迷人的羞愧將這隻手放下。

“那麼我們將怎麼辦呢？”

年輕軍人心花怒放了。這個很喜人的“我們”應該是康貝夫人今後最愛用的字眼了。

“毀掉你！你，那樣正直，那樣仁慈，”她又說，“毀掉你！我，哦！決不！我用怎樣的代價可以救你？說呀！說呀！''

“夫人，你應該讓我把角色演到底。正如我對你講過的，應該讓我向馬紮蘭先生報告我看到的東西，而不說我知道的東西。”

“好，可是如果他們知道你這麼做是為了我，如果他們打聽到我們過去已經相遇過，你已經見過我，那麼我也會被毀掉，請三思！”

“夫人，”卡諾爾裝作很憂慮的樣子說，“我不相信，你態度這麼冷淡，你在我面前根本不需要保持的尊嚴會使你透露出什麼秘密，況且，這秘密原本在你心裡就不存在。”

克萊爾保持沉默，這個美麗的女人不由自主地拿眼瞟瞟，露出幾乎難以覺察的微笑，答覆卡諾爾的方式使他成了最幸運的男人。

“那麼我要留下來？”他帶著無法描繪的微笑說。

“應該這樣！”子爵夫人回答。

“那麼，我要給馬紮蘭先生寫信。”

“好，去吧。”

“為什麼去吧？”

“去給他寫信。”

“不，我得在這裡，在你的臥室裡給他寫信；我應該在你的床前寫上寫信的日期。”

“可是，這不合適。”

“請看給我的命令，夫人，請你自己看……”

卡諾爾把一張紙遞給子爵夫人，她讀道：

卡諾爾男爵先生嚴密看管親王夫人和她的兒子昂格伊安公爵。

“嚴密看管，”卡諾爾說。

“嚴密看管，是的。”

克萊爾明白，象卡諾爾這樣有愛心的男人，所有決定都會引出同樣的命令；但是，她也明白，延長宮廷命令的錯誤，對親王夫人的效勞會起什麼樣的作用。

“那就寫吧，”她以屈從的神態說。

卡諾爾以目光詢問，她也以目光向他指點，容納所有書寫東西的文具匣中有紙，有蘸水筆和墨水。她取出一張放在桌上。她把桌子儘量挪到床跟前，好象克萊爾仍然是親王夫人。他請求允許他坐下來，他得到了許可，便坐下給馬紮蘭先生寫了這封急信：

大人：

我晚上9點到達了尚蒂利城堡，您看，我趕得是很緊的，因為我是今日6點鐘榮幸離開主教閣下的。我發現兩位親王夫人都在床上：老親王夫人病得相當厲害，少親王夫人則因為白天打獵大累了。

根據主教閣下的命令，我向兩位殿下作了拜訪，她們立即打發走了所有賓客，現在我正嚴密看管著親王夫人和她的兒子。

“她的兒子，”卡諾爾回頭看著子爵夫人重複道，“要命！好象我在扯謊，可是我真不願說假話。”

“放心吧，”克萊爾笑道，“你還沒見到我的兒子，你會見到他的。”

“她的兒子，”卡諾爾笑道。他接著去寫他沒寫完的信：

就是在親王夫人的臥室裡，並且坐在她的床頭，我榮幸給閣下寫這封信。

他簽上名字，在恭敬地請求克萊爾允許之後，他拉了拉鈴繩，一個內侍走進來。

“叫我的僕