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能想到呢，鄰居介紹來的女工，竟然是太上皇和娘娘身邊的宮女，那時他們住在南苑，生活困苦……前些天特意來問過夫君的事情，也沒多說什麼，今天你就回來了，這不是上天保佑嗎？”

趙瑛目瞪口呆，他用匕首和鮮血證明神仙不存在，結果兜個圈子似乎又回到了原處。

趙瑛奉命來到錦衣衛治所，上一次來的時候他是罪犯，飽受拷掠，如今重返，雙腿還有些發軟，身上的傷疤也在隱隱作痛。

昨天一名軍官送來的訊息，全家人再次陷入恐慌，趙瑛倒還鎮定，“既然不是來人抓我，那就是沒事。”

趙瑛被請到後堂，一名相貌儒雅的官員接待他。

“在下指揮僉事袁彬，趙兄受苦了。”官員笑著拱手道。

趙瑛更加吃驚，他聽說過袁彬這個人，當初太上皇親征，不幸落入北虜之手，袁彬一直伴駕左右，回朝之後太上皇被囚在南苑，袁彬也未得重用，如今復辟，袁彬升官乃是意料中事，親自接見一位得罪的百戶，卻是意料之外。

趙瑛急忙行禮，“戴罪之人見過袁大人。”

趙瑛還沒有恢復百戶的身份，不敢自稱官職。

袁彬上前，仔細打量趙瑛，嘆息道：“錦衣刑具，趙兄都受過了？”

“是。”

“你我皆是過來人，錦衣大獄裡哪怕只待過一天，此生難忘，到現在我一進大門，還有點心慌呢。”

“袁大人也……”

袁彬擺擺手，“從前的事情了。”

袁彬請趙瑛落座，閒談一會，正色道：“趙兄知道自己為何脫罪嗎？”

“正待指教。”趙瑛出獄以來聽說過種種傳言，都覺得不太準確。

袁彬向門口望了一眼，確定沒有外人，稍稍壓低聲音，“趙兄立了大功，陛下也要感激你呢。”

“此話從何說起？”趙瑛想起妻子的話，難道給宮女幫的一點小忙真有這麼大的功勞？

袁彬笑笑，“去年十月，靈濟宮為王祈福，經趙兄一鬧，祈福失敗，王當時就已染疾，轉過年來，病情加重，才有復辟一事，這豈不是大功一件。”

趙瑛沒敢接話，整件事情越來越匪夷所思，甚至動搖了他早已堅定的不信神之心。

袁彬又笑數聲，“趙兄仍不相信神靈？”

趙瑛猶豫了一下，“不相信。就算真有神仙，也犯不著利用我這樣一個普通人。”

袁彬收起笑容，盯著趙瑛看了一會，說：“好，錦衣衛正需要趙兄這樣的人物。”

趙瑛完全糊塗了。

袁彬起身，“趙兄先回家養傷，過些日子再談。”

十一

再見到袁彬時，趙瑛的身體已經恢復得差不多，親朋好友紛紛祝賀，都以為許氏討好了皇后娘娘，豔羨不已。

“舉頭三尺有神明，冥冥之中還是有天意的。”幾句寒暄之後，袁彬這樣說。

“是。”趙瑛不想爭論，好不容易死裡逃生，他很珍惜自己的性命。

“可惜天意難測、仙人難遇，自從太祖定鼎以來，朝廷一直在明察暗訪，希望能找到一仙半神，趙兄對此事想必也有耳聞。”

“街談巷議而已。”趙瑛總覺得自己走錯了門、見錯了人。

“近百年了，神仙見首不見尾，假冒者倒是層出不窮，宮中有意整頓，只缺一位人才。”

趙瑛驚訝地站起身，“袁大人，我……”

“我知道，趙兄不信神，所以由你緝訪妖人最合適不過。”

“我……可不管真假神仙，一概不信。”

“趙兄有一句話說得好，如果真是神仙，誰也動不得，如果不是神仙殺之何妨？”

趙瑛的原話不是這麼說的，意思倒也差不太多。

“末將……受寵若驚，不敢領職，請袁大人另選高明吧。”趙瑛有自知之明，他就是一名閒散的百戶，沒帶過兵，沒打過仗，更沒有抓捕妖人的經驗。

袁彬笑道：“趙兄過謙了，實話實說，錦衣衛里人才濟濟，若說訪奸探秘、緝私拿犯、審情問實等等，都不缺人，唯有一種人不好找，就是趙兄這樣絕不信神的人。”

“可朝廷的本意是要尋訪真仙。”

“真仙另有人尋，趙兄不必考慮，只需專心緝捕假冒者即可。”

趙瑛開始心動了，“我可不分真假。”

“當然，只有一個要求，趙兄再給人定罪時，得有證據。”

趙瑛臉上微紅，他當時十分