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汪直正要開口，一名校尉在外面道：“廠公，東廠來人，馬上就到。”

“誰？算了，不用說，肯定是尚銘。來就來吧，這個地方西廠來得，東廠自然也來得。”

“主人”胡桂揚在一邊笑，來“這個地方”的人地位都比他高得多。

汪直正襟危坐，胡桂揚只能侍立在旁邊。

沒過多久，尚銘急匆匆地闖進來，一頭汗珠，身後跟著幾名隨從，胡桂揚看到了南司鎮撫梁秀。

尚銘見屋裡只有汪直和胡桂揚兩人，先是一愣，立刻擺手，將隨從全攆出去。

房門關閉，尚銘拱手上前，笑道：“汪公真是精力充沛，昨天回京，今天就出門訪友。”

“嘿，胡桂揚算什麼‘友’，我來查案。”汪直大咧咧地坐著，敷衍地拱下手。

尚銘不看胡桂揚，也不等邀請，坐在並排的另一張椅子上，“汪公來查什麼案？”

“西廠一直在查的案子。”

“可是神玉一案？”

“是，西廠查案數年，總算要結束了。”

尚銘乾笑兩聲，“汪公剛剛回京，或許還不知情，神玉案已經劃歸東廠全權負責。”

“誰劃歸的？”

“還能是誰，天下只有一個人能做此決定。”尚銘抬手向上方指了兩下。

“陛下？不對，我剛剛從宮裡出來，陛下問我神玉案進展來著，還叮囑我多加努力，說是此案非得由我來查不可。”

汪直膽子再大，也不敢假稱聖旨，尚銘眉頭緊皺，“請胡校尉先出去，我與汪公有秘事要談。”

不等胡桂揚開口，汪直伸手攔住，“他不用走，我與你也沒什麼秘事，大家都為陛下效勞，沒有私下之交。”

尚銘大笑，“對，沒有私交，那就明說了吧，宮裡有人會問個清楚，就算陛下真的允許西廠參與查案，有件事我也得說個清楚：東廠在此佈局多時，萬事俱備，只等何三塵落網，絕不許任何人破壞。”

“憑几只機匣就想抓人？尚公，年紀大了不要緊，該休息就多休息，不像我們少年人，騎馬連跑幾天都不累，心裡更不會糊塗。”

尚銘起身，“在宮裡傳旨之前，咱們各做各的，井水不犯河水。”

“尚公還是快些動身吧，再晚一會，怕是叫不開宮門。”

“有人會在宮裡將事情問個清楚，我要留下，親自坐鎮。”

“尚公的身子骨受得了嗎？”汪直問道。

尚銘陰沉著臉離開。

“廠公的脾氣比從前大多啦。”胡桂揚有點意外，兩廠雖然不和，一直明爭暗鬥，這卻是他第一次見到兩位廠公不顧顏面地爭吵。

“不是我脾氣大，是老傢伙太陰險，就是他暗中攛掇陛下，派我出去監軍。”

“廠公不想當監軍？”

“想，但不是現在，我要親手將神玉以及何三塵獻給陛下，才能安心離京。”

“朝廷上下若是都能有廠公的這分忠心，大明還怕什麼？”

“算了，奉承話我聽夠了，你還是發揮強項，說點難聽的實話吧，我現在需要這個。”

“東廠有機匣、東宮有高手，西廠有什麼？”

汪直露出狡黠的笑容，“西廠有更好的東西，而且算是你留下的。”

“我？”胡桂揚想不起自己曾給西廠留下過什麼好東西。

“待會你就知道了。”

“待會”是一個時辰，天色已暗，西廠又有一批人馬趕來，帶隊者是百戶韋瑛，每匹馬上都有一個長長的包裹。

胡桂揚跟著汪直一塊出來，他多少認得一些服飾，驚訝地說：“韋百戶帶來的不是西廠校尉吧？”

“算你眼尖，這些人都是御馬營勇士營的精兵強將。”

胡桂揚隱約明白汪直所謂的“好東西”是什麼了。

夜色中，五十幾名士兵在前院排列成行，解開包裹，露出裡面的東西，那是一杆杆嶄新的鳥銃。

“這是銃藥局造出的新銃？”胡桂揚吃驚地問。

“沒錯，明天再來一批，新銃就全齊了。二百步以內，誰能逃過？”汪直得意洋洋。

“廠公是要抓人，還是殺人？”

“不證明自己有殺人的本事，誰會讓你抓？對西廠來說，抓人、殺人是一回事，何三塵最好識時務，胡桂揚，你也不想她死在你力主造出的神銃之下吧？”

胡桂揚微微一笑，“我更不想朝廷損失慘重。”

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