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女孩子所能說的最差勁的話就是，比方說，你打算偷她的卵，再把它們在廁所裡沖掉。她們會氣得發瘋。甚至這種話你也不能隨便亂講，除非你自個兒也瘋了。再說也不敢，如果你對波麗那樣的人說這話，她非把你的肚子踢扁不可。”

她把這話思忖了一會兒，然後神情似乎輕鬆起來。“哦，很有意思。”

拉桑德沒有回答，他在等待下一個古怪的問題。但瑪芝莉那股奇怪的迫切勁兒好像消失了。她朝他粲然一笑。“你想再來點咖啡嗎？”他搖搖頭，她也沒喝。若有所思地沉默了一會，她開口道：“在某些方面，我覺得性交更適合地球女人。”

“是嗎？”桑迪問，這個觀點令他有些懷疑，因為就他所知，人類承擔著撫養孩子的重任，而海克利人只須將卵冷凍起來，養育之事自有專業人員來處理。“為什麼呢？”

“你說對於女性海克利人重要的只是卵，這樣她們必須等待新的一批卵形成之後才能再次，呃，再次進行交配。”

“對，但這用不了多長時間。其實關鍵還在於男性。至於女性，她們體內每天都有一些卵形成。一次交配之後，不管隔一個星期，還是一年，她都隨時可以進行下一次。”

“可是地球女人哪，”瑪芝莉輕嘆道，“一次之後立即就可以進行第二次。只要男人有這個能力。”

她的眼神令他難以自禁地興奮起來。雖然話題的迅速轉變讓他摸不著頭腦，不過，他想，不入虎穴，焉得虎子……“好吧，”他說，“你要是對此特別感到好奇，我對男人具有這種能力是毫不懷疑的。”

他的確做到了，並且為此感到驕傲。開始之前，瑪芝莉先去了一下浴室，留給他幾乎沒有盡頭的等待。他聽見嘩啦嘩啦的水聲，好像還能聽見她的聲音，非常微弱。不過，誰知道在交配之前、進行之中或兩次之間地球女人私下裡要做什麼呢？他打算問問她，想到這兒不禁咧嘴笑了。她終於出來了，看上去如此迷人，讓人的呼吸都為之停頓——不，這個詞用得不當，正確的詞不是“迷人”，而是“準備妥當”——他忘掉了所有的煩惱。

還有一個驚喜。

拉桑德·華盛頓對於人類性生活有許多事情都不瞭解，其中之一就是地球上的男女習慣於相擁而睡，度過剩餘的良宵。讓他意識到這一點的是發現自己迷迷糊糊睡著了。等他睜開眼睛，他看見瑪芝莉躺在他身邊。他剛動了動，她就喃喃道：“別走。”然後用雙臂圈住了他。

幾乎是無可避免的，他們又一次做愛了。雖然處於半睡半醒之間，他們還是享受到了其中的樂趣。當他再次醒來，天已大亮，瑪芝莉已經在廚房裡忙活了。

她轉過身，臉上掛著微笑，但這笑容有點不一樣。她仍舊把臉湊近桑迪，讓他吻她，好像他們一直都是這樣做的。

“有一個包裹給你。”她說，指了指桌子。

他好奇地看了一下，不錯，厚實的棕色信封上寫著他的名字。“今天早上到的，”她告訴他，“這是你昨天做的口譯的磁帶和草稿。漢姆想讓你再聽一遍，複查一下有沒有錯的地方。我來教你怎麼使用錄音機。”

他不高興地拿起包裹，很重。他本來希望今天會過得有趣一些。“也許我最好先回旅館，”他試探地說，“波麗會擔心的。”

“不，”她陰鬱地說，“波麗不會擔心的。”她掃了一眼手錶，“哦，都幾點了！我還有一個電話要打。”她很快地說。

桌上有一部電話，可瑪芝莉沒有用。她鑽進了浴室，砰地把門關上。

拉桑德立刻聽到了水的嘩嘩聲。這又是一件令他吃驚的事，也令他不悅。原來她前一天晚上不是在浴室裡哼歌，那兒有另一部電話——顯然是私人線路。

瑪芝莉從浴室裡出來，他準備好聽到一個壞訊息。

的確如此。“我有些事要辦，”她面無表情地說，“恐怕我要離開一段時間，你留在這裡。來，我教你怎麼使用這臺錄音機。”她沒有撒謊。她的確離開了“一段時間”——這段時間長得足夠拉桑德按照命令聽完了差不多所有的磁帶，在草稿上做了所有那些毫無意義、猜謎似的小更正，他的肚子咕咕叫了三次，而她的冰箱裡卻空空如也。

終於，他聽見她的鑰匙在門裡轉動的聲音，這時他的情緒已從生氣變為沮喪了。瑪芝莉進來時臉上的表情告訴他，她也同樣沮喪。她默然不語地走了進來，手裡拿著遮陽帽和眼鏡，也不放下。她若有所思地注視了他好一會兒，才開口講話，語調十分悲傷。“哦，見鬼，拉桑德，我希望你知道的事情多一些