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半。再看面前地上，竟灑滿了一地銅錢，足有兩百來文，頓時又驚又喜，想來一番痛哭乃是情切而發，著實教人聽著心碎，因此來往路人才會不吝賜錢。

唐承歡趕緊將銅錢揀起揣進懷中，與彤鈴兒攜手去尋客棧。高掛紅燈、門柱油亮的客棧是不敢去的，只敢去窮街陋巷中尋找一間能夠遮風避雨的小店即可。二人不識路途，胡亂走了一陣，來到一處偏僻背靜的深巷。驀然聽見身後傳來一陣陰慘慘的怪笑，回頭望去，只見幾名地痞模樣的少年衝著二人緩緩走來，藉著星月微光，能夠瞧見當中兩人正是先前偷那老婦銅錢的小賊。

唐承歡心下大驚，拉著彤鈴兒便往前跑，忽見迎面也走來幾人，瞧那架勢，應是那兩名小賊的同夥，頓時走投無路，驚恐之下只得扯開嗓子大叫“救命”。

兩方人馬緩緩逼近，其中一名偷錢的小賊惡狠狠地笑道：“喊吧，喊吧，你喊破喉嚨也沒人理你。哼哼，竟敢管你小爺的閒事，想是活得不耐煩了。”

唐承歡將彤鈴兒護在身後，緊緊貼著牆壁，腦中飛速轉動，一時卻想不出個法子。只得膽戰心驚的說道：“幾位大哥，我只是見那老婦可憐，一時失口，絕非有意。這裡……這裡有兩百文銅錢，算是賠給幾位大哥吧！”

說話那名少年大聲狂笑，伸手便去摸彤鈴兒的臉蛋，嘴裡淫褻說道：“兩百文？打發叫化子麼？嘿嘿，小姑娘長得真俊，陪哥哥玩玩兒？”

彤鈴兒如被電擊，身子登時繃緊如鐵。唐承歡眼前陡然閃過那日她被糟蹋的情形，一股無名怒火騰然升起，相形之下二人的生死也不足慮，悄悄摸到腰間匕首，猛然拔刀前刺。那少年正得意大笑，未料這小個頭竟敢主動發難，頓時被刺中小腹，大叫一聲“哎喲”，捂著肚子倒在地上。

圍著的少年們一驚，隨即大怒，搶上一人掄拳便往唐承歡面門擊去，叫罵道：“廝娃子找死。”唐承歡此時已然豁出了性命，全神以待，見對方拳頭晃動，身子前傾，看來未曾習過武術，當下拉著彤鈴兒側身躲開，那人收拳不及，擊中牆壁，疼得齜牙咧嘴。唐承歡趁機搶上，手中匕首斜揮而過，將那少年的左臂拖出一道深長的切口。

這一來場面大亂，那群地痞少年紛紛喝罵，俯身揀起石頭猛往唐承歡身上亂砸。唐承歡不敢避讓，生怕傷了身後的彤鈴兒，硬挺著受了幾下，忽被一塊拳頭大小的石頭砸中腦門，將他打得一個趔趄栽倒在地，腦子裡“轟”的一聲，眼前一片模糊。

耳聽地痞少年們桀桀怪笑，身上被人雨點般的瘋狂踢打，彤鈴兒哭叫怒罵，被人噼啪打了兩下，只剩孱弱的呻吟：“小歡……小歡……”，又聽有人說道：“下手輕些，這女娃姿色不錯，定值一大筆錢。”接著聽見彤鈴兒被人帶得漸漸遠去，心下不由痛如刀絞，拼命想要爬起身來，卻只能頹然抽搐幾下。

又聽有人說道：“磨蹭啥子，趕緊弄死走人。”隨即有人上來將自己手中的匕首拿走，陰笑道：“你小子倒夠狠的，死了可別怨我。”

唐承歡心下悽然，未料自己竟會死在此處，但心中卻只想著：“鈴兒今後會遭遇到什麼？……小娘若是知道我死了，不知有多傷心……”，念頭一個接一個，都是關於彤鈴兒與唐菊，過了良久，忽覺四下一片寂靜，遲遲無人往自己身上扎刀子，心下不由大駭，驚想：“難道我已經死了？……那為何腦子還這麼暈？”

又過了片刻，頭上感到一陣劇痛，陡然睜開雙眼，卻見高牆上露出的一線天中皓月如盤，自己直挺挺躺在地上，身旁一名地痞少年手持匕首彎腰比在自己心口上，卻如塑像般紋絲不動。

他大吃一驚，一個打滾躲了開去，翻身跳將起來，卻又頭重腳輕狠狠摔回地上。但這一瞬間卻看清了周遭情形，那泥塑般的少年身後站著一名渾身漆黑的蒙面人，正目不轉睛盯著自己。頓時想起利州城裡相助自己那人，連忙哀求道：“求恩人救救鈴兒，求恩人救救鈴兒……”那蒙面人不動聲色，將那少年手中的匕首取下，伸手在他後頸一拍，那少年應聲軟軟癱倒在地。

唐承歡猶如抓住溺水稻草，連連懇求，掙扎著爬到那蒙面人腳下，拼力跪倒叩頭。那人“嘿”的低叫一聲，卻不說話，拿匕首在地上寫道：“這次我救她，下次誰救她？”

唐承歡救人心切，哭道：“不會有下次了，不會有下次了……”，那蒙面人一把抓住他的衣襟，眼神中飽含怒意，驚得他不敢再哭。接著那蒙面人擦除剛才所寫，又在地上寫道：“那小姑娘並非一般姿色，隨時會有人對她起歹心，你這次保護不了她，下次也一樣。”

唐