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“非也！在下本就不通農桑稼檣之事，再者，再說此行寧參軍才是做主之人，在下也不便開口啊！”

楊毅這個大大咧咧的傢伙是天生自來熟，他不依不饒地拽著鮮于閔，辯駁說道：

“哎，鮮于大人此言差矣。你我同在興漢軍中效力，自當精誠團結輔佐大將軍共謀大業才是，豈能如此蠅營狗苟不求上進呢？”

聞聲，已經被楊毅弄得沒了脾氣的鮮于閔，這時唯有連聲附合說道：

“楊裨將教訓得是，在下確實沒多大長進。”

鮮于閔之所以如此態度消極地對待公務，原因很簡單，他的家族在位於河水之北的河內，妻妾子女也丟在了嶺南。

分處這南北兩地的親眷同族皆是生死不明，只留下鮮于閔孑然一身，他終日裡老是一副意興闌珊，鬱鬱寡歡的模樣也就可以充分理解了，遇見這種倒黴事，提不起精神也是人之常情。雖說陳涼早前為了籠絡示好這位秦軍宿將，不惜放下身段替他做媒迎娶了出身荊州望族的幾名女子為妻妾。然而，鮮于閔面對著人生的態度還是很消極。儘管沒有作出反對興漢軍的行為，但也談不到出力賣命，純粹是在當一天和尚，撞一天鐘而已。

誠然，天底下三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的活人多得是，可惜人才難得。在爭天下的緊要關頭，統領一軍的將領能力高低，絕對是一件生死攸關的大事。

前番，鮮于閔雖敗於興漢軍手下，被叛軍擒下獻於陳涼馬前，那也是非戰之罪。無論把誰擱在那個受氣包的位置上，也很難有所作為，這不能算是鮮于閔的過錯。故此，陳涼在深心裡始終希望打動鮮于閔，讓他死心塌地替自己賣命，只是一時之間還找不出合適的切入點來說服他。這次特為派了鮮于閔隨同寧採臣一道前往霍山考察，陳涼是打算借用那邊開放多變的社會風氣，刺激麻木不仁的鮮于閔，冀望著重新喚起他對未來生活和前途的渴望。

在九峰鎮的街市上，一家賣酒釀的店鋪門口，兩個看似遊手好閒的中年男子正在聊天，其中一人說道：

“老哥，你聽說訊息了嗎？這回紅巾軍打下洛陽，大秦朝廷已經被滅了。”

來回奔波了數十里路，一行人頂著頭上似火驕陽回到九峰鎮，寧採臣正準備跟人打聽一下農資站在何處，忽然聽到旁邊兩個閒人聊天說到了這樁大變故，他不由得面色大變。

自從秦八十五世皇帝神秘暴斃於洛陽宮中，他的幾位宗室兄弟便趁機出奔外地，這些傢伙分別聯合了地方實力派人物，隨即便搞出一幕一國並立四主的滑稽鬧劇。儘管在當時三位僭越稱帝的藩王都已宣佈自己即位皇帝，奈何在多數依然效忠帝國的人看來，只有洛陽朝廷才是根正苗紅的正宗傳人，餘者皆是亂臣賊子。

如今，洛陽城陷落於紅巾軍之手，始終吊著最後一口氣不肯嚥下的大秦帝國也總算到了蓋棺定論之時。

“紅巾軍？寧參軍可知曉他們的來歷？”

平日裡無心顧及那些與己無關的瑣事，跟同僚們的來往也不多，習慣於借酒澆愁的鮮于閔訊息來源很是閉塞。當他轉頭向寧採臣詢問，得到的答覆驚得他目瞪口呆。

寧採臣是掌管興漢軍文牘檔案匯總事務的負責人，這些情報在經手的文書上面時常被提及，寧採臣絲毫不會覺得陌生，滔滔不絕地說道：

“噢，紅巾軍也就是白蓮教的那些妖人鼓惑百姓而來。天下大亂以來，妖徒約定以頭纏紅巾識別敵我，他們在河東、河內、淮北諸郡聲勢都很大。前不久還攻破了臨淄，殺了一名僭越稱帝的藩王，不曾想他們發展得如此神速。”

聽到了此處，鮮于閔只覺得一陣心驚肉跳，追問說道：

“河內也有紅巾軍？”

“不錯，這些邪教徒蠱惑人心很有一套，各地流民都願意聽信他們那些無生老母降世的妖言。”

話說到這裡，寧採臣看到鮮于閔的神情好似熱鍋上的螞蟻，這才醒悟過來，連聲道歉說道：

“對不住了，在下也只是猜測而已。鮮于大人您的老家……唉，難怪會如此……”

話說半截，寧採臣忽然停下來，投來的目光中充滿了同情之意，他望著面色陰晴不定的鮮于閔不再開口，縱有千言萬語此時也只能變成一聲嘆息。

毫無疑問，白蓮教是煽動民變造反的專業人士，善於利用民眾對官府的怨恨為自己火中取栗。可以說，在這些暴民洪流所到之處，各地的高門大戶基本沒什麼好下場。除非碰到是那種扼守險要之地，營建多年易守難攻，長期圍困才會陷落的堅固塢壁，尋常