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致的瓷器。

一位穿著華服的鄧姆上校引著嘉士德爵士穿過大廳，走到一扇華麗的門前，門口的兩名侍衛立刻恭敬地為他開了門。

一位隨從副官立刻迎接著嘉士德爵士，並引他到另一扇門前兩旁的侍衛開了門，嘉士德爵士一眼便看到奧圖王與亞美莉皇后正在等著他。

他隨即上前行禮，隨從副官在旁呼報著：“英國公使嘉士德爵士，陛下！”

自登基以來奧圖王已經發福了，但卻仍然保留著曾風靡無數美人的英俊儀表與神采。

“歡迎來希臘！”他說著英文。

“您太客氣了，陛下。”嘉士德爵士立刻答道。

皇后也伸出了玉手。

歲月已在她臉上刻下了痕跡，但看起來依然極富風韻。

“我們一直在期盼著您的光臨，爵士。”她說，“我們已經好久沒見了！”

“確實是的，王后陛下。”

“有位貴賓正盼望著結識您呢，爵士。”皇后說道。

她望著前方的一扇門，立刻，象安排好似的，一個女人走了出來。

嘉士德爵士冷漠地瞥了她一眼，剎時渾身血液都凝凍起來。

是雅娜！完全不同的雅娜！

她穿著一件粉紅色的紗禮服，緊身的上衣襯托出她纖美的身段。她的腰肢極為纖細，頭髮也梳著流行的式樣。

她的模樣真是可愛極了，當他們雙目交流時，嘉士德爵士察覺到她眼中流露出一絲憂慮，似乎怕他責怪。

“讓我來介紹，爵士，”皇后說道，“這位是雅娜葉瑞英斯基公主殿下。我想您在俄國時一定見過她的父親——伊凡大公吧！”

嘉士德爵土象遭了電殛一般，無法動彈。他只能愣愣地望著雅娜。雅娜似乎瞭解他的想法，立刻帶著懇求的神色轉向國王。

他微笑著對嘉士德爵士說：“雅繃給我出了個難題，爵士。她說她希望立刻與你結婚！當然她也告訴我，你以為在此情況下，必須辭去目前的公使之職。”

“正是，陛下。”嘉士德爵士答道。

“可是要是在這個艱難的時期失去你這麼賢能有為的大使，可真是希臘的一大損失！”

“您太過獎了，陛下。”嘉土德爵士答道，“當然您很清楚在英俄交戰期間，身為英國大使是無法娶一位俄國妻子的。”

“這正是雅娜給我出的難題，”奧圖王繼續說道，“但是因為我聰明絕頂，所以我想出了辦法！”

嘉士德爵士沒有說話。

但雅娜從他的表情中看出他對此並未寄以期望，也並不認為奧圖王能想出將為英國外交部所接納的良策。

“我想，你可不知道，”國王繼續說道，“也許你剛好忘了，伊凡大公娶的是伯尼奔尼撤的安妮公主！”

嘉士德爵士不禁愕然。

“當時沙皇很不贊成這項婚事，但安妮公主終於離開希臘，與伊凡大公成婚，並將她的產業留給她的侄子。”

嘉士德爵士聚精會神地聽著。

“而他——王子，不幸於兩年前的革命中喪生，”國王又說，“因為他與皇家對抗，所以從此便把他的產業、土地全充公了。”

他轉過頭來，對雅娜微笑著。

“現在因為雅娜向我請求庇護，我打算把原屬於雅娜外祖父的伯尼奔尼撤歸還給她。不過，我可有個附帶的條件。”

“附帶的條件，陛下？”嘉士德爵士不得不說話，因為他知道國王正等著聽他說這句話。

“是的，”奧圖王得意地說，“也就是，雅娜必須入希臘籍，成為希臘人。她再也不是俄國公主，而是伯尼奔尼撤的雅娜公主了。”

嘉士德的臉上泛起一陣喜悅的光彩，奧圖王笑著說：“我想，英國外交部的任何官員都不會反對他們的公使在此刻娶一位希臘妻子，以加強兩國聯絡，保證及促進希臘的中立吧！”

雅娜興奮得低呼起來，她的手輕輕地滑入嘉士德爵士的掌中。

他緊緊地握著她的纖指。

然後，他強自鎮定地說：“我該如何向陛下表示謝意呢？”

“簡單得很，你留下來晚餐，談談你在波斯及康土坦丁堡的經歷，”國王答道，“我漸漸感到我得多努力跟上其它國家才行。”

“接受您的邀請是我莫大的榮幸，陛下。”勇士德爵士感激地說道。

他深深地向國王行了禮，雅娜立刻奔向國王，仰起臉龐望著他。

“謝謝您！謝