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另一邊城主令狐庸則派人暗中追查黑衣人之蹤影，而我暗中陪伴與她左右，倒也相安無事。大會不期而至，迫於無奈城主假戲真做，集全城之力舉辦了獨具一格的武道大會，規則也因此而有所變動。為了能儘可能的延長賽事，比賽獨具一格的設定了少年組，青年組及中年組的比賽。之後由各組的頭名分別挑戰來自天意城內精挑細選而出的老中青三代高手，這樣的賽事改動可謂即展示了人生的三個重要階段，也代表了武學的三種不同之境界。既公平公正又合情合理，更重要的是為調查幕後黑手爭取了更多的時間。
就在比賽分組的當天，我被特殊照顧分在了與她同一個小組。而司徒鳴鶴則顯然並沒有受到特別的優待，被分在了與他年齡所相對應的中年組。
青年組加上我共一十六人，皆來自不同門派的出類拔萃之人物。且大多內斂穩重、步幅沉穩，大有武林中流砥柱之風範，絕不可等閒視之！而她一別三年，卻也進步神速。從養花能手到內息平穩，舉手投足間渾身上下所散發出銳不可擋的氣勢足以讓我刮目相看！看來分在這一組，也不見得能討得了什麼便宜。。。。
所幸我第一個對手是個名不見經傳的和尚。看樣子不過才而立之年，卻大腹便便、袒胸露乳，一臉容光煥發之神色。卻唯獨不像是個吃齋唸佛的僧人，倒像是個招搖撞騙的酒色之徒！我來不及細細打量，他已將長棍舞的虎虎生威，須臾間只見棍影紛飛猶如群魔亂舞，直朝我步步緊逼。看似毫無章法的棍式卻被舞得密不透風，隱約中竟能聽得潮汐之聲，正是其破風棍法中的“無風不起浪”！
看似無懈可擊，實則以內力做牽引。端的是釜底抽薪，置之死地而後生！我無意與之比拼內力而鬥得兩敗俱傷，任他內力再怎麼深厚也終有此消彼長之時，到時我再伺機而動，集全身之力給予其致命一擊！
而那大和尚似乎也看穿了我的意圖，一招“乘風破浪”棍如雨下，示要先聲奪人，以便打亂我的策略。好一招攻防轉換，我忙驅步避讓，轉身面相尋找戰機。而棍勢毫不減弱，緊接著一招“風捲殘雲”，一路朝我下盤施入猛攻，我疲於防守，倒顯得狼狽不堪。
看來唯有以快取勝，才能扭轉頹勢，進攻才是最好的防守！眼見退無可退，我不禁躍起虛晃，一招“浪子回頭”一劍縹緲，阻其攻勢。待其收勢抵擋，我再無所懼，一劍快似一劍猶如三環套月，讓其慌於招架而亂了心神。
棍法善於長攻長守，尤忌近身短打。而我毫不退讓，趁勢得寸進尺：”快！再快一點。。。。“我在心底不停地鼓勵自己，唯有將自己與劍融為一體，才能擺脫束縛。進而將速度發揮到極致，這也是我苦練多年所追求的境界。。。。
人一旦有了牽絆、有所顧忌，就會處處給自己留有餘地。武學也是如此，做師傅的總是不肯將自己的所學傾囊相授。顧此失彼，武學又怎會進步？我視劍如己出，每一劍必盡全力毫無保留，以求達到忘我之境！而人體的機能則受制於慣性的驅使，所謂熟能生巧皆是慣性使然。
久攻不下，只因對手太強。激戰百餘回合而難分勝負，難道。。。真的是我老了？還是我心中另有牽掛。。。。
對手再戰，氣勢顯然已在減弱。而我悵然若失，卻先失去了銳氣。。。瞅準時機，大和尚又怎肯輕易放過？只見他改棍為槍使，招招橫劈點刺，正是：“槍扎一條線，棍打一大片。”體力顯是已不如從前。這對我來說，也許就是他致命的弱點！常年在海邊與波濤迎擊，早已練就了一身充沛的體力及毅力。既然在速度上不能快速取勝，說不得那就只好以耐力及體力來為之比拼了！
而事實果然如我所預想的那樣，我待其體力殆盡，以微弱的優勢而取得了複賽的晉級。
雖然結果並不理想，卻也讓我見識到了什麼叫做天外有天，人上有人。若不是有備而來，我怕是連複賽都晉級不了！而接下來的時間我則可以養精蓄銳，畢竟除了比賽還有一個更危險的神秘人物在無時不刻地提醒著我，不到謎底揭開的那一刻，我一刻也不能掉以輕心。。。。
更何況連她也陷入其中，也許。。。這是老天又一次對我的考驗。
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第八章
各個組的初賽直到三日後方才結束。複賽當日卻臨時又改變了規則，改由各組進入複賽的選手分別進行混搭或臨時組隊，進而進入多人混戰模式。直到各組唯一勝存者方有資格進入決賽，挑戰天