第14部分(第2/4 頁)

家在鑑賞品味一杯陳年的葡萄酒。

嘁噠，嘁噠，咔噠，嘀噠。

資訊被儲存在滾動的平行軌跡卡帶上。流汗，氯化物含量為百分之幾，硫酸鹽含量為百分之幾，氮化合物，氮化銨，由此得出：肌酸，糖分，乳酸，好了！

鈴聲大噪，小小的資料們全蹦了起來。

鼻子嘟噥著排出已檢測過的空氣。大耳朵仔細地聆聽著：

“我想我們應該回到火箭上去，船長。”

“是啊，先生。”

“你，上那邊去！去巡視一下！看見什麼了嗎？”

“沒有，先生。看上去像是沉寂很久了！”

“明白了嗎，史密斯？沒什麼可害怕的。”

“不知道為什麼，反正我就是不喜歡它。你有沒有感覺到你從前見過這個地方？哦，對了，這座城市很眼熟。”

“胡扯，這個行星系與地球遙隔幾十億英里，我們不可能曾經到過這兒。我們的火箭是當今世上惟一的一艘光年火箭。”

“不論如何，我的確感覺如此，先生。我認為我們應該離開這兒。”

外來者們的腳步遲疑了，凝滯的空氣中只剩下他們的呼吸聲。

耳朵聽見了，加快了節奏。輪轉機滑動起來，被不同配方調製著的液體閃著光，像小溪順次流過各個真空管和玻璃管。片刻之後，按照耳朵和鼻子的指示，一陣清新的蒸汽從城牆的一個大洞中吹出，飄向那群外來者。

“聞到了嗎，史密斯？啊，碧綠的芳草，你聞過比這更妙的香味兒嗎？哦，我的天，我只想站在這兒品味這陣馨香。”

吹向這些站立著的人們的只是看不見的葉綠素。

“啊！”

前進的腳步繼續著。

“沒出什麼事兒，對吧，史密斯，來吧！”

耳朵與鼻子稍微鬆了一口氣，誘敵深入成功了。它們的魔爪又繼續往前探進。

現在，城市那朦朧可見的眼睛從霧氣中顯現出來。

“船長，看那些窗戶！”

“什麼？”

“那些房子的窗戶，那邊！我看見它們動了！”

“我可沒看見。”

“它們動了，還變了顏色，從暗色變成了亮色。”

“在我看來，它們只是普普通通的方窗。”

模糊的事物漸漸顯出輪廓，清晰起來，在城市的機械深谷中，上了油的軸陷了下去，平衡盤浸入了綠油池子中。窗框彎曲了一下，窗戶閃閃發光。

窗下的街道中，走著兩個巡查的人，在一段安全間隔後，跟隨著另外七個人。他們穿著白色制服，臉頰呈現出粉紅色，像被打過一樣，眼睛則是藍藍的。他們用後腳直立行走，拿著金屬武器。他們腳上穿著靴子，是男性，有眼睛、耳朵、嘴巴和鼻子。

窗戶顫動了一下，繼而變薄了。它們像無數隻眼睛的虹膜一樣，只很不易被察覺地擴大了一點點。

“跟上。”

“我要回去，先生。”

“什麼？”

“我要回到火箭上去。”

“史密斯先生！”

“我不想掉進任何陷阱！”

“你害怕一座空城？”

別的人很不自然地笑了起來。

“笑啊，繼續笑！”

街道是由石頭鋪成的，每塊石頭長六英寸，寬三英寸。隨著儘可能不引起注意的一動，街道完成了它的任務——稱量外來者的體重。

在地下機器室中，一根紅色的棍子指著一個數字：178磅……210，154，201，198——每個人都被稱過了，登記下來，記錄被捲入了黑暗中相應的地方。

現在城市已完全清醒了。

此刻吸收孔正呼吸著空氣、外來者口中的菸草味和他們手上綠色香皂的香味，甚至連他們的眼珠子也有一種淡淡的氣味。城市發覺了，將這條資訊也組成資料，緊接著又飛快地被用於計算別的資料。水晶窗玻璃熠熠生輝，耳朵豎直起來，繃緊了鼓膜，再緊些——城市將全部精力集中起來，像無形的雪片飄飛充斥於空氣中，計算著這群人的呼吸和隱藏的模糊的心跳，仔細地傾聽著、觀察著、品味著。

街道像舌頭一樣，每當人們走過一個地方，他們腳後跟的味道便從石頭的孔中透過，經過石蕊檢測得到推算結果。這一如此精巧收集的化學總數，被附加入正在增長的數額上，等待著那將從這些旋轉的輪子和輕響的輪輻中產生的最終結果。