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“小朋友又有什麼事要折騰陳伯伯這把老骨頭啊！”陳老笑眯眯地看著對面的年輕人。

他們相識於郝韞霆二十歲那年；郝韞霆是文學獎創立以來最年輕的冠軍得主，而陳老則是擔任頒獎人；他們一見投緣，從此結為忘年之交。

陳老膝下無子，一直拿他當孫子看待，也提過要收郝韞霆為幹孫，以便百年之後，將名下所有產業交予他繼承。

但郝韞霆以本身缺乏經商天分為由拒絕了，不過他很喜歡陳老，所以常常找機會約陳老聚會或到他家陪他。

當然，遇到麻煩的時候，郝韞霆也是不會忘記請陳老幫忙的。

“伯伯，你可不可以再仲介我加入‘Z’俱樂部的鑽石級會員！”那傢俱樂部的會員等級分三級，鑽石、藍寶和紅寶；韞霆目前是藍寶，所能參加的聚會有限，所以他想晉升至最高層，方能毫無阻礙地瞭解整傢俱樂部。

陳老露出為難的神色。“韞霆啊，這個……你真的確定‘Z’俱樂部有問題？”

“八九不離十，我調查過，由他們仲介進來的進口新娘，凡是沒有被選上的，絕大多數都無緣無故失了蹤。”

“這件事我也聽過，但因為警察曾在野雞案找到那些女人，而她們自己招認，是為了貪求臺灣富裕的生活，才在觀光護照到期後，違背與俱樂部的合約，滯留不歸。基本上，這種事情並不能歸罪於俱樂部。至於剩下失蹤的女人，很可能正躲在臺灣某處於起非法勞工了呢！”

“但找到的人與失蹤的數目相差太多了啊！其他的人全像一陣煙似地消失在空氣中，這不是很奇怪嗎？”

“也許不是消失，只是還沒找到呢！”

“我請警局的朋友仔細調查過了，他們搜遍大多數非法滯留者常去的地方，可是找出來的人，大約只有失蹤人數的一成不到，其他人確實是‘消失’了。”他強調“消失”，是因為人死至少還有個屍身在，而她們卻什麼都沒留下就不見了。

陳老低頭沉思，置於桌面的雙手用力地交握著。

郝韞霆默默等侯老人家的決定。他知道這很難，俱樂部裡很多人都是陳伯伯的朋友，要他幫忙他混進去調查，等於變相要他出賣朋友，確實需要時間考慮。

一刻鐘過去，陳老長嘆口氣。

“韞霆，陳伯伯會幫你問問看。但不保證絕對行得通。”

“謝謝陳伯伯。”郝韞霆忘情地擁抱住老者。

陳老微笑著怕拍他的背。“答應陳伯伯，凡事小心，若發現什麼不對勁，得立刻抽身。努力工作是好，可千萬別把命賠進去了！”

“我知道。”

陳老看著他年輕光采的臉龐，眼裡有著憂慮、惋惜、慈愛……百種情緒。

“韞霆，你還要一直寫小說嗎？”

郝韞霆凝住了笑臉，眉宇間隱露一絲歉疚。

“嗯！我真的很喜歡寫小說。”

“那也不必非寫寫實小說不可啊！寫這種小說，老是在挖人家的私密，難怪常有人要找你報仇。你不替自己想，總得掛意一下老父、老母吧！你就這麼狠心，教他們天天為你擔驚受怕！”

“但除了寫實小說，其他的小說我都寫不來。”只要故事中需要牽扯到“情”之一物，不論是武俠、科幻、言情……他全部完蛋。

因為他打心底不相信這世間有什麼永遠不變的情。他時這冉冉紅塵是充滿希望，也確信正義必勝、邪惡必亡，但……“情”是會隨著時間而褪色的，這一點他也深深相信著，比如他的父母，當年私奔結婚鬧得多轟轟烈烈啊！結果呢？

夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛；再堅實的情也抵不過殘酷現實的迫害。除非……郝韞霆的腦海裡不期然地浮起一張臉——那個衝動又兇悍的飯店服務生。那一晚，脫離危險後，他本來要為她的莽撞而教訓她的，想不到她卻有先見之明地逃掉了，這樣一個特殊的女子，她的本性應該聰穎、堅毅到足以與現實相抗衡……

“怎麼會寫不來？多練練就會了嘛！”陳老突如其來地沉了聲。

“啊！”他猛然回神。處理公事的時候，他居然還胡思亂想，真是該打屁股！慚愧又無奈的歉笑浮上唇畔。“再怎麼練也沒辦法的。”

注視著他眼底的羞慚，陳老心頭一陣不捨。“算了，你也這麼大了，知道自己在做什麼。陳伯伯就不再多說了，你自個兒小心。”

“嗯！”他頷首，臉上一抹牽強的笑。

陳老心底的疼措又猛烈地勾起。“等陳伯伯的好訊息。