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車老闆不禁一怔，接著竟顯出幾分不知所措的侷促不安的甚至有點兒可憐的樣子——那是老實巴交的農村人在城裡人面前習慣性的自卑心理。

屋裡，弟弟對徐克說：“小克哥哥，我給你換個地方藏！藏被子裡，他保證不會翻我家被子！”

徐克從箱子裡將豆餅拿出來，交給他藏在被子裡——

弟弟妹妹藏好豆餅，也溜下了床，縮在母親身後，探頭探腦地望著車老闆……

母親對王小嵩說：“把他給我叫出來！把豆餅也拿出來！”

徐克捧著豆餅，畏畏縮縮地，羞愧難當地，也有幾分不那麼情願地被王小嵩和吳振慶從屋裡推了出來……

母親說：“還給這位叔叔，向這位叔叔道歉！”

徐克一聲不吭，捧著豆餅相還，之後退到了母親身旁。

母親嚴厲地說：“還不道歉！”

徐克說：“我……錯了……”

母親回頭對車老闆說：“我教子不嚴，讓你恥笑了，我給你鞠個躬，算是請你原諒吧！”

在孩子們的注視之下，母親向車老闆深鞠一躬……

車老闆瞅瞅母親，又瞅瞅徐克，說：“這……大嫂，我可一點沒有想難為孩子的意思啊！還我，我就感激不盡了！這年月，你這麼多孩子，也真夠你替他們操心的啊！”

他瞥見斧頭就在門口，被劈柴夾住，走過去，將鞭子插在後腰上，將豆餅墊在門檻上，拔出斧頭，只一斧，那塊豆餅分為兩半……

車老闆站起，一半豆餅給徐克，苦笑道：“咱倆可都跑得夠嗆，你若朝我要，我還真捨不得給你！現在呢，叫我怎麼好意思不留下一半啊？拿著吧！”

徐克更加羞愧，低著頭接過了那塊豆餅……

車老闆正欲轉身走，被母親叫住了：“等等……”

母親對王小嵩耳語了幾句……

王小嵩進屋去，轉瞬出來，用紗布兜兒包了些東西給母親……

母親遞給車老闆：“唉，家裡也沒什麼送得出手的，這是兩個窩頭，我今天上班帶的沒吃，和幾個生土豆，你別嫌棄……”

車老闆說：“這……這怎麼行！這怎麼行！我這不是反過來佔便宜了麼？我不能收！不能收！”

母親和車老闆推來拒去，最終，東西還是到了車老闆手裡……

車老闆說：“大嫂，我忘不了你。年頭好了，我一定從農村給你拉一車菜送來！”

母親笑笑，轉過身，沉著臉對孩子們說：“扶我回屋。”

王小嵩和吳振慶將母親扶進了屋。

弟弟妹妹也往屋裡扯徐克。

妹妹說：“小克哥哥你別不高興，要不連這一塊豆餅還沒有呢！”

母親說：“都繼續吃飯吧，也給他盛碗粥。”——“他”，當然指的是徐克。

王小嵩給徐克盛了碗粥，徐克不客氣地一屁股坐在炕沿，捧著碗低下頭便喝……

又是一陣喝粥聲，彷彿剛才什麼不愉快的事情也沒發生。

徐克說：“再來一碗！”看得出來，他認為自己在這兒根本不是外人。

王小嵩又給他盛了一碗。

吳振慶說：“乾媽，我給你盛！”

母親說：“我不喝了，不上班，喝一碗就喝不下了。”

徐克說：“我也叫你乾媽吧？”

“你麼，等一會兒再說。”

徐克討了個沒趣，覺得有點兒不自在。

母親說：“小慶，你剛才想對我說什麼來著？”

吳振慶說：“我媽說，我家糧食明天就吃完了，可還差三四天才到買糧的日子呢，我媽讓我問問，先用你家的糧本買十斤糧行不行？”

“那有什麼不行的，我家不是也用你家的糧本買過麼？幸虧買糧的日子差隔著，互相接濟著買唄！”

各自的碗空了，鍋空了，盤子裡的腐乳也不存在了。

母親問徐克：“喝飽了？”

徐克拍拍肚子：“飽了。”

母親說：“你過來，我有話對你說。”

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《年輪　第一章》2（6）

徐克走到了母親跟前，母親一把抓住了他的一隻手，同時對王小嵩和吳振慶說：“小嵩，小慶，你們把門插上，給我守著門。”

徐克開始覺得有些不妙，囁嚅地說：“大嬸……”

母親說：“搶了別人的東西，不往自己家跑