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“這位姑娘沒什麼事吧？”

“謝謝少俠救命之恩，唉……”老頭拉著孫女口中道謝，神情卻頗為憂愁，一點也沒有高興的樣子，一旁少女也自低頭微泣，一身粗布衣裳難掩清麗容姿，難怪那幾個大漢心生覬覦。

“老丈是不是有什麼難事，不妨說出來，看我是否能幫忙一二？”蘇勤見狀好奇道。

“實不相瞞，少俠雖然救了我祖孫二人，可是那幾個人乃是地方紈絝惡霸，少俠救得了一時，救不了一世，老朽平時無甚資財，也就這一艘船，但是孫女這般年紀，實在不忍心讓她被人糟蹋。”說著老頭便拉著少女跪下，“老朽有個請求，少俠能否將我孫女一起帶走，她姨家從前落戶在蘇州，地址老朽也依稀記得，請少俠送她到蘇州姨母那裡，老朽也了無牽掛了。”

“這……”蘇勤扶著老頭左右為難，他們這是要去賞劍大會，又不是去遊山玩水，帶著一個不諳武功的少女，容易惹人誤會，也拖慢行程。

“此去蘇州不遠，離賞劍大會也還有三天，既然老丈有如此難處，那便讓姑娘與我們同路吧，只是老丈自己又如何躲避那幾個人？”沈融陽聲音很溫和。

老頭再三作揖表示感激，“小老兒孑然一人，何處不能容身，看諸位好似要走水路去蘇州，我待渡諸位公子之後，便回來收拾行囊，到蘇州安頓下來，待我孫女找到姨母，便前去團聚。”

“如此也好，”沈融陽點點頭，“那便麻煩老丈渡我們一程了。”

蘇勤還在良心的天平之間掙扎，眼看沈融陽毫不猶豫地答應了，不由為自己的私心感到羞愧，再一看少女楚楚可憐，憐香惜玉之心頓起。

幾人上了船，老頭正待將船系在岸邊的繩索解開，遠遠傳來一聲笑語：“小哥兒怎就如此心急，也不等等奴家！”

蘇勤只覺眼前一花，薛五娘那嬌俏的笑臉已經落在眼前，不由暗暗叫苦。

第　3　章

“這船甚是寬敞，就再載上我二人吧！”薛五娘手一抬，那老頭手裡多了幾枚銅錢，她後面還跟著昨天在客棧裡與她一起來的那髯須漢子。

“船太小了，坐不下那麼多人，姑娘出手闊綽，何不另租一艘？”蘇勤不是魯莽之人，自然看得出這兩人不好惹，只是一看到他們就周身不自在。

“喲，這位小哥，好像很不願意跟奴家坐同一艘船，難道奴家真有這麼惹人嫌麼？”薛五娘拋了個媚眼，身體故作不經意朝蘇勤捱了挨，果不其然看到少年漲紅了臉，不由咯咯直笑。

“老丈，這船坐八個人不礙吧？”

“倒是不礙的，老朽這船雖小，倒也堅實，河上風浪也不大。”

沈融陽微微一笑，“相逢即是有緣，那便一起吧。”

薛五娘眨眨眼，“還是這位哥哥知情識趣，能否告知奴家尊名貴姓？”

“在下沈融陽，早已聽聞北溟教有位性烈如火的巾幗，行事不讓鬚眉，想來就是薛堂主了。”沈融陽笑如暖風，神色淡定，一點也不似身有殘疾之人。“另外一位，則是通天錘殷雷殷堂主吧？”

“想不到我二人區區賤名還能傳到沈哥哥耳中，真是三生有幸。”薛五娘笑靨如花，心下卻皺眉，沈融陽這個名字，聽都沒聽過，但眼前這個人，顯然不是泛泛之輩。人生最鬱悶的事情莫過於對方對你瞭解得一清二楚，而你卻對對方一無所知。

“人都道薛娘子性如烈火，今日一見，才知道其實是美貌如花。”讚美的話在他口中說來，就好像在敘述一件事實，而不是輕薄人家，哪個女子不愛被稱讚，薛五娘果然撲哧一笑，眼中水波愈發盈盈，不時就往沈融陽瞟上一眼。

船不算小，但坐上八個人還是略顯擁擠，還好行程也不遠。自從上了船，沈家主僕三人就一直在船頭待著，蘇勤雖然想進船艙，又怕碰上薛五娘他們，只好跟著沈融陽在船頭蹲著，聽他指點兩岸典故景緻，如數家珍，後來引得薛五娘和殷雷二人也忍不住出了船艙，站在一旁聆聽。

老頭的孫女，那名被救的少女，剛才受驚的心情逐漸平定下來，見這浪平水清，諸人悠然自得，不由隨口曼唱：“楚山青，江水綠，春風淡蕩看不足，草芊芊，花簇簇，漁艇棹歌兩相續~~~~~”歌聲宛轉清亮，蕩人心腸，江南水鄉女子的柔情畢露無疑，眾人不由齊聲叫好。

少女俏臉羞赧，住口不唱。“阿碧獻醜，讓恩公和客人見笑了。”

沈融陽心念一動，“你喚阿碧？”

“是，碧水的碧。”

“那你可會唱‘菡萏香連