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劫後餘生更如同驚弓之鳥一般。狼精狐狸怪，頂數兔子跑得快。這些特性駝龍都具備，狗咬起來，人們首先想到的是駝龍殺了回馬槍。然而，令人擔憂的事情並沒有發生，很快他們發現狗咬的並不是駝龍的鬍子隊，而是一支正規軍。

戰馬嘶叫，大地在鐵蹄的踐踏下，沉悶地呻吟著。

戴延年騎在馬背上疾走在隊伍前面，寬大厚重的鬥蓬在夜風中猶如一面大旗呼啦啦地招展。馬隊馱著彈藥箱和穿著帆布包炮衣的迫擊炮，士兵們扛著步槍和輕重機槍邁著堅實整齊的步伐。天邊又掠過一道閃電，這閃電的光亮凝聚於刀尖之上，將一點寒光映入人們的瞳孔裡。剿匪隊伍的鐵流匆匆滾過，東荒地又恢復了深夜的平靜，狂躁不安的狗從恐怖的哀鳴攆著咬，變成了它們的遊戲和翻滾撕扯，奔跑的速度放慢，互相打情罵俏，直到東方減白，才完全停止了嬉鬧。

持續的高溫使大氣在熱輻射作用下急劇膨脹，強大的電荷迅速積聚放電，先是從遠處的天邊，後又由遠及近不斷傳來一道道閃電，隆隆的雷聲如同敲響了戰鼓，臨近晌午，傾盆大雨終於下起來了。

雷聲夾雜著沉悶的炮聲，讓人分辨不出哪些是雷聲哪些是炮聲。不斷傳來的轟鳴明確傳遞著令人激動的資訊，人們在雷聲和炮聲中盡情地發揮想象。他們想象著奉軍和土匪的廝殺較量，這種混雜的聲音持續著，接近黃昏時分，雨停了槍炮之聲也開始消沉下去。

烏雲盡散，霞光普照，很快傳言又像旱天雷造成的聲波一樣迅速擴散，向東南，向西北……剿匪部隊經過東荒地是在深夜，人們只是在微弱的閃電中目睹過這支隊伍的威武和雄壯，誰也沒有看清楚這是一支什麼樣的隊伍什麼樣的兵，他們儘可能在傳言的基礎上發揮著想象：說這支隊伍很能打，士兵們都斜揹著一口鬼頭大刀，巴掌寬的鋒刃舞起來呼呼掛風，如同車輪一般水也潑不進。人們把太平生活和這支驍勇善戰的隊伍緊緊聯絡在一起，把希望寄託在了這支神勇的隊伍身上，便本能地編造出許多美好生動的故事來寬慰自己。

自從聽到第一聲炮響，人們的心情便漸進佳境，如同深秋爽朗的天空一樣清澈明淨。然而，爽朗的好心情並沒有維持多久，確切地說僅一天時間都不到，隨著膠皮軲轆大車將第一批傷兵運進東荒地，尤其是見到陣亡士兵那一雙雙硬邦邦的腳從白苫布伸出來，短暫的好心情頓時煙消雲散，立刻沉浸在極端的迷茫和惴惴不安之中了。後來又風傳，駝龍手下都會一種拜各家神鬼和吞符避刀槍的法術。開仗之前，吞了神符就可以刀槍不入，如神魔附體兩眼通紅，渾身顫抖著行為失常。上了年紀的人說，那是白蓮教的金鐘罩術。這個離奇詭秘的話題，影響了他們對事物的判斷——喝了神符，就真能刀槍不入嗎？有膽大的跑去問傷兵，那些傷兵操著各式各樣的口音，翻著白眼發著狠說：“狗屁，都是胡扯淡！說是喝了符就刀槍不入，那是他們糊弄自個兒玩兒呢，照樣被機關槍打成馬蜂窩。”

“就沒有抓到個把彩號兒傷兵啥的嗎？”

“彩號兒？有哇，都給就地砍了頭啦！腿腳利索的，鑽進老林子沒逮著。”還有人不甘心，追問道：“駝龍呢？駝龍可被打死還是抓到了？”得到的回答是極其簡單而肯定的令人失望的兩個字：“沒有！”這些人最怕聽見這兩個字，可最終聽見的確實就是這兩個字。他們基本都是一樣的表情，嘆著氣，失望地走開了。

供傷兵治療養傷的村公所已沒有先前那樣潔淨了，滿院都是抬擔架的和救護人員，傷兵痛苦的呻吟叫人心情沮喪。一股股奇異的臭氣在屯子裡浮游，騾馬屎尿的腥臊和腐肉的惡臭招來了成群的蒼蠅趕都趕不走。

殘局11

已是進入農曆八月末九月初，清晨的地面和枯草上，有了一層薄薄的白霜。戴延年的127團化整為零，以營為單位同時跟幾股土匪周旋，雖然很難真正硬碰硬地打一仗，還是因為造成兵力的衰減而直接影響了整個剿匪程序。

第二次直奉大戰從9月15日開戰，雙方已打得不可開交。東北王張作霖率領的17萬東北子弟兵攻克了九門口要塞，迫使吳佩孚不得不親臨山海關督戰，吉林城內不僅沒有後備兵源可供補充，戴延年的部隊恐怕不日也將增援關內戰場……就在霜降第一場雪過後，戴延年把部隊從山裡撤出來，報請李杜批准原地招兵——戴延年決心已定，無論如何都要趕在奉調入關之前給地方上一個交待。

徵兵指揮部設在白家一處外宅裡，並以東荒地為軸心方圓三十里分設了若干個徵兵站。隊伍擴兵的訊息不脛而走，人們敏銳地意識到，這場