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李杜把大簷帽放在茶几上：“出征之前，不好瞎說。再說這樣的喪氣話，叫大帥知道了還不尅你呀！”李桂林說：“不說也沒少挨尅！就咱這破爛家底兒，殘兵敗將的不招人待見。”李杜說：“殘兵敗將，那也是兵也是將啊。要不，督軍跟誰借兵去！”李桂林無奈地搖搖頭，有點前言不搭後語：“兩頭兒著忙，兩頭兒忙不過來。都火燎腚了，這幫鬍子還他媽的跟著瞎起鬨。出動正規軍去打鬍子，這不是丟人嗎！”李杜接住他的後半句話說：“丟人也是我去丟，你嘆什麼氣？”

張作相在走廊裡便聽見了他們二人的對話，也半真半假地說：“我怎麼覺著，李旅長好像有點不太是心思呀，是不是大材小用了？堂堂的警備司令去當這個綏靖剿匪的總指揮，植初兄會不會也覺著屈尊啦，啊？哈哈哈……”

見張作相走進來二人忙起立，尷尬地笑著說：“您可千萬別當真……”“我們哥倆才剛兒那是閒磨牙呢！”

張作相親手給李杜倒上一杯茶，又給李桂林的茶杯續上水，爾後緩步走到窗前，拉開厚重的落地窗簾，一陣江風吹進來，他長長地舒了口氣。

透過江堤上的柳樹叢，影影綽綽看見一條漁船，一個漁夫肩扛漁具，順著陡堤奔到江邊，縱身躍上船頭，小船搖晃起來，棲息在船幫上的幾隻魚鷹，扇動扇動翅膀又恢復了原樣。

張作相望著浩浩蕩蕩的松花江水，目送著遠去的漁船，倒揹著的雙手用力握了一下，低沉的聲音像是從他寬厚的後背發出來的：“磨牙歸磨牙，匪，必須剿！植初兄，這次就看你的了，你可得給我動點真章格兒！……桂林老弟，你準備派誰去呀？”

李桂林望著張作相的背影，忙說：“戴延年的127團。”張作相滿意地點點頭：“嗯，唐山人，保定陸軍學堂的畢業生。行！這小夥子是個乾材，沉穩、機靈……不錯，不錯！上樓的時候我還尋思呢，你還不得把劉瘸子派給我呀！——看來，桂林老弟還沒跟我留後手兒。”李桂林忙說不敢，又不禁問道：“督軍大人，您怎麼對他這麼熟悉？”張作相轉過身，只是微微一笑……

耿玉峰蜷縮在一條深溝裡，身下的枯枝樹葉散發出黴爛的氣味，嘰嘰啾啾的鳥叫把他從昏迷中吵醒。他吃力地睜開眼睛，強烈的陽光從樹葉的縫隙照射進來刺得眼睛隱隱作痛。因失血過多，耿玉峰感到一陣陣發冷，他哆嗦著從溝底爬出來上了一塊巨石。這塊巨石酷像個馬頭，他坐的位置相當於馬的腦門，彷彿這匹馬故意把嘴往胸前伸。這個馬臉形狀的巨石便是站在東荒地抬眼就能看到的“石咀子”。

耿玉峰屈身跪在平坦的石面上向山下眺望。東荒地上空飄浮著如煙似霧的薄雲，房宅變得小巧玲瓏，平川、河流、草甸子都踩在了腳下。風，從十幾丈深的峭壁下面吹上來，帶著焦土和血腥的氣息打著旋兒撲面而來。

山下人喊馬嘶，東荒地一片喧騰。“媽！媽——！”耿玉峰悲愴的哭喊，在山谷裡久久地迴盪著。他朝山下磕了不知道多少個頭，直磕得額頭血肉模糊。耿玉峰直挺挺地跪在石頭上任憑淚水肆意流淌，直到山風將石面上的血跡吹成了黑褐色，才抱著受傷的胳膊又鑽進了密林。

關東山天高地遠，耿玉峰卻不知道該向何處去，那就一路向北。他也不知道為什麼要向北，而不是向南，或向西、向東，或許這也是命中的安排，命裡註定他將成為一個倒黴的“革命者”……

就在著名的圍剿駝龍戰鬥打響前的那個夜晚，天空中烏雲翻滾，雲層低得彷彿伸手就能插進去似的。東荒地像被一口大鍋扣著，濃密的水分子懸浮在空氣裡，快令人窒息了。

臨睡前，耿玉崑來到大河邊上，扒光衣服扔在河灘上，打上一桶水兜頭澆下來。冰涼的河水激得渾身的肌肉繃得堅硬無比，他索性扔了水桶跳到河裡痛痛快快地擦洗起來，可爬上炕沒過多大一會，汗就又出來了，在炕蓆上拓出了一個潮乎乎的人形。

耿玉崑煩躁地從炕上爬起來，裝上一袋煙吱吱抽著，煙鍋裡的紅光在黑暗中忽明忽暗。一道微弱的電光閃過，過了許久那串滾動的悶雷才傳過來。一股夾雜著泥土的氣息和成熟植物氣味的夜風，使他煩躁的心情緩解了許多。

夜風送來一聲狗咬。在這兵戈離亂的死寂裡，這狗叫顯得格外刺耳，緊跟著又有幾條狗和亂葬崗子的野狗像得了傳染病，齊聲咬起來。現在看來，這畜類也有人的激動，甚至比人更易激動，它們都咬得很急促，它們的叫聲傳達著一種驚恐和不安，這讓耿玉崑感到心裡一陣陣發緊。

刀兵離亂，人們飽受著精神和肉體的雙重摺磨，