第18部分(第3/4 頁)

廚房充任指揮去了。

戴延年重新落座，從貼身口袋裡掏出用黃綾子包裹著的《金剛經》，開啟放到桌子上：“這是給夫人的見面禮，聊表兄弟一番敬誠之意吧！——別的東西夫人也不稀罕。”

四爺將金剛經捧在手上，信手捻看了一頁，念道：“一切聖賢，皆以無為法而有差別……好好好，這個好！”他並沒有過深地去理解這句話所表達的含義卻連聲說好，爾後小心包好遞給梅先生：“煩舅老爺給太太送過去吧，告訴太太，戴將軍來家過年啦！”

梅先生正欲轉身出去，戴延年攔住他，說：“還請先生代我轉告夫人：挎槍之人，禪堂之上有菩薩，衝著了罪過不合適，就不當面請安啦！”

離家這些年，白繼臣還是第一次回來，惦記著要看看白家的變化，對戴延年和四爺說：“你們哥倆嘮吧，我隨舅老爺去各房轉轉，等吃飯再回來。”

梅先生見掌櫃的沒有其他吩咐，便和白繼臣出去了。戴延年彎腰開啟腳邊的柳編提包，俏皮地說：“剩下的可都是咱們這些凡夫俗人的東西啦！”

四爺客氣道：“回來就回來唄，還帶啥東西呀？”嘴上說著，還是探過頭來看稀罕。戴延年將一些胭脂香水絲綢布料之類的東西擺了一桌子：“這幾匹塔夫綢和揚州官粉，是送給小姐夫人們的。”又拿出幾卷用紅紙裹著的銀元和一個精製的木匣說：“來的倉促，也沒有什麼準備。這棵參和這幾塊大洋就當是我給新嫂子和小侄兒的見面禮吧！”說著，把兩個捆紮得方正結實的牛皮紙包放在四爺面前：“煙土是送給哥哥的……”

四爺揭開木匣，掀開黃綢布不由倒吸一口氣：“噝——”為難地說：“七兩為參，八兩為寶。這這這，這禮太重啦，哥哥我不能收哇！”戴延年解釋說：“這不是長白山的野山參，這是棵高麗參。這種參藥性溫和，可暢通血脈、明目益智、驅氣散悶、行氣活血，可入藥，能泡茶，還可入膳……你我老兄老弟的，何苦還要說什麼禮輕禮重的話呢？再說，可就生分啦！”

四爺聽他如此說，只好收下人參和煙土：“你把這些大洋快收起來，我不要。等你把錢攢起來，日後給我娶房弟媳婦回來，比你送我金山銀垛都高興！”見四爺態度堅決，戴延年只好把大洋收回柳條包去。

四爺借題發揮：“你別怪我剛一見面就數叨你，你也老大不小了，也不知道你這個光棍兒要打到啥時候才是個頭兒。”戴延年朗聲大笑起來，笑夠了，才一本正經地反問道：“像我這樣的人還成什麼家呀？我現在挺好！雙肩抬著一張嘴，獨立大隊。人走家搬，想走就走，想睡就睡……哪天死了，大不了臭塊地。”

四爺不愛聽：“大年下的嘴上沒有個把門的，咋順嘴胡咧咧。兵荒馬亂的，別淨說些不吉利的話……光棍兒單身你倒是輕手利腳了，可畢竟槍裡彈裡沒人記掛，連個疼你的人都沒有，你說哪點好？常言道，家常飯粗布衣，知疼知熱結髮妻。有了女人，熱湯熱水的不說，晚上也有個給你暖腳焐被窩兒的。我就不信，你還能總年輕，就沒有個老得動彈不動的那一天？你總這樣下去，算咋回事呀？”他一連著提出了三個疑問。

戴延年站在多寶槅前。多寶槅子上擺滿了鐘鼎彝尊等古玩收藏，他隨手取下一隻鑲金的方形觚瓶。從紋飾、圈足造型和不均勻的釉色上，一眼就看出來了這是件宋代哥窯燒製出來的東西。戴延年漫不經心地把玩著，也不回答四爺的問話。

四爺盯著戴延年的背影，說：“你外邊要沒有相好兒的，我給你張羅一個。你看，才剛兒進來的那個丫頭咋樣？是你嫂子從孃家帶來的，叫鳳春兒，十八了。雖說門不當戶不對，可人品、模樣、身板子也都拿的出手兒……乾脆，我做主說給你得了！”

四爺的情緒顯然是被自己的創意感染了：“你要樂意，出了正月我就張羅著把事情給你們辦了，不耽誤你帶兵打仗。你走你蹽隨你便，鳳春兒也拖累不著你。過了門子還跟你嫂子做伴，將來生個一男半女的，也不用你操心，有我呢！——只要你不搖頭，這件事就這麼定了！”

戴延年扭頭看了四爺一眼，見他不像開玩笑，把觚瓶放回原處坐下來，說：“不是兄弟不識抬舉，當兵的哪有個準譜？今天看著好好的，誰知道明天什麼樣兒吶！還是那句話，多個人多份牽掛。不是我對自己的事情不上心……等時局穩定了再說吧！”四爺聽戴延年這麼說，沉吟片刻，也覺得有些心血來潮：“按說，剛見面就提這個是有點兒不相應，那就放一放。跟老哥哥說說吧，這幾年你們都幹啥去了？”

戴延年把端到嘴邊的茶杯又放