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個吉利。見豬耳朵動了一下，在場者頓時眉開眼笑起來。

萬字炕的西條炕上放著供桌，桌面用黃布苫著，桌子正中間擺放了一尊大號香爐和四隻木製的香碟，酒肉雞魚粘面餑餑黃米飯等供品一應擺在上面。西山牆上方高懸著宗親族譜，填寫著逝者的名字，下面空著的紅線方格等待著後來的人續填上去……兩枝胳膊粗的描金大蜡，照亮了族譜上的“俎豆千秋”四個柳體楷書大字和兩側的一副小篆楹聯：

繼祖宗一脈真傳克勤克儉

教子孫兩行正路惟讀惟耕

族譜已經泛黃，水印套色的祖宗畫像，慈眉善目地俯視著滿堂的孝子賢孫。

禱告一畢，耿玉崑取豬身上每個部位象徵一口整豬，碼在一個糟盆裡捧給黃氏夫人。黃氏衣著簡樸卻不失雍容，她將原先的供品撤去，重新擺上六雙新筷子和六隻大酒盅……儀式完畢，四爺囑咐廚房預備下一塊煮熟的豬肉半根血腸並一盆燴酸菜，由鳳春兒裝在竹籃裡提給耿玉崑，讓他帶回家請耿阮氏吃“福肉”。

兩隻花喜鵲，在院子裡那棵老柳樹的枝丫上歡快地跳著叫著。四爺送走耿玉崑，前後院子轉了一圈兒，見沒有什麼事情了，信步朝三姨太白烏氏的東廈屋踱去。

鳳春兒正是愛美愛浪的年齡，平時就愛乾淨愛打扮。過年了，她換上了一件印染著臘梅花的紅棉襖，緊身小棉襖兒裹著精巧飽滿的身子充滿了活力，頭髮梳得整整齊齊，塗抹了棉籽兒油的鬢角兒，緊貼在豔若桃花兒的面頰上。

鳳春兒送走耿玉崑，折返回白烏氏的房裡，一邊收拾尿褯子，一邊和白烏氏說著閒話。透過結著霜花的窗戶，鳳春兒瞧見東家揹著手朝這屋踱來，忙下地把棉布門簾挑起來請四爺進屋。

四爺盤腿坐在炕沿上，湊到火盆前用火筷子夾起火炭，點上菸袋抽一口，俯身將煙霧噴到孩子臉上，嗆得孩子大哭。

聽見兒子哭聲震天，白四爺抑止不住中年得子的喜悅，心滿意足地朗聲大笑道：“有子窮不久，無子富不長——我白繼業算是對得起祖宗先人啦！”

烏氏正拿著掃炕笤帚劃拉炕，見孩子被四爺弄哭了，推了四爺一把，嗔怪道：“上一邊抽去，哪有你這麼稀罕孩子的？你看你把孩子嗆的。”四爺故意氣她：“男子漢嘛，啥都得從小教……”烏氏炕也不掃炕了，將笤帚調過來，拿笤帚疙瘩比劃著：“去去去，你往後少上我們娘們屋來，我兒子啥也不用你教。”四爺故作狼狽狀用雙手護頭，把鳳春兒逗得眼淚都笑出來了。

覃氏手捧著一個小匣挑簾兒進屋，問：“啥事呀，這麼樂？老遠就聽見你們樂得嘎嘎的了……咦，這咋還動起了武巴操兒啦？”一看四爺作怪的樣子，心裡就明白了###：“老沒正行兒的，還不快抬頭看看誰來啦！”

鳳春兒正在疊著孩子的小衣裳，擦著眼淚抬頭看見一個英武的軍人跟在覃氏身後，忍不住歡呼起來：“呀！五爺！是五爺回來啦！”

四爺聽見鳳春兒說五爺回來了，一扭頭，只見戎裝加身、肩掛尉官軍銜的白繼臣已經站在他身邊。四爺忙恢復常態招呼五弟坐在他跟前，覃氏引薦烏氏和五爺相認，叔嫂見過禮，白繼臣在鳳春兒搬過來的椅子上坐下。

覃氏把手裡的小匣兒遞給鳳春兒：“和順花店的玻璃翠頭花兒，我給你們挑了幾枝兒來。”鳳春兒歡喜地接過去。覃氏見四爺叼著菸袋，忽然想起了什麼，問：“沒進屋我就聽見孩子哭……讓我看看，是不是鬧毛病了？”四爺一本正經地說：“沒病，哪來的毛病？是這小子自個兒放個屁，嚇的！”覃氏不信：“瞎說！你放屁就夠響了，也沒見你啥時候把自個兒嚇哭過。”見鳳春兒笑得直不起腰，覃氏更加證實了自己的懷疑，一把奪下四爺嘴上的菸袋遞給鳳春兒：“往後，不許四爺在這屋抽菸！——他要敢跟你橫愣眼睛，你就告訴我！”鳳春兒身上散發著棉籽油好聞的氣味兒，接過菸袋還在抿嘴笑個不停。覃氏把孩子抱在懷裡，說：“死妮子，就你會當老好人兒。”

覃氏在孩子的臉蛋兒上親了一口，轉臉對白繼臣說：“快叫你五叔看看，咱老白家這個帶把兒的俊不俊？”白繼臣探過身子，笨拙地地逗弄幾下。覃氏將孩子交到烏氏懷裡，轉臉對四爺說：“掌櫃的，延年兄弟也來了，她舅老爺陪著在上屋嘮嗑呢，你們麻溜兒過去吧，別冷落了客人。”

覃氏是大管家梅先生的外甥女，是個知書達理的賢惠女人，為小姐的時候讀過些書，懂得些《千家詩》《女兒經》《朱子家訓》什麼的。這是個小巧、白皙的女人，快言快語，賢淑豁達，惜老憐貧，深受舉家愛戴