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面，單等小媳婦兒再來。這時，這老洞狗子已經起了歹心，他剛把菜刀放進褥子底下，果不出所料，和頭天晚上一樣，小媳婦兒又來了……

“老洞狗子點上松樹明子照亮，這回他可看清楚了，只見那個小媳婦兒穿了一身皂，小臉兒粉團似的那叫一個俊啊！雖說他這輩子沒親熱過女人，荒山野嶺之中也沒有第三個人，可這老軲轆杆子很有定力，二人如同老鄰舊居一般又有說有笑地開始包餃子了。這回，老洞狗子留神了，發現她總是趁他不注意，把餃餡子往嘴裡頭送……就在小媳婦兒要起身告辭的時候，老洞狗子摸出磨得飛快的菜刀，一刀砍在小媳婦兒肩頭。小媳婦兒結結實實捱了一刀，慘叫一聲重重摔倒在地……”

眾人唏噓不已，鳳春兒眼淚都快出來了：“這該死的老絕戶頭，他可真下得去手！”

“後來呢？”

“後來，待老洞狗子舉刀再砍，那小媳婦竟破門而出……”

“小媳婦兒跑啦？”

“跑了！”

“老洞狗子攆去了嗎？”

“沒攆。他像啥事都沒有似的，收拾收拾上炕睡了。睡到天亮，煮了餃子吃飽了，才順著血溜子找去。一直走出好幾裡地，才在一座塌頂的古墓旁找到了她的屍首，已經硬了。”

“真把她砍死啦？”

“對呀，砍死了！——你們猜猜，究竟是啥？”

“啥呀？快說！快說！”

“原來呀，是一隻大白耗子成了精。”

“噢？！”

“啊？”

“嘖嘖，世上真有這等奇事呀？”

“哈哈！你們快看，把鳳春兒嚇的，小臉兒都白了……咦，我咋看，咋都覺得鳳春兒像那個小媳婦兒呢！”

臘月三十兒這天，窗戶紙尚一片黢黑，白四爺便早早醒來了。他裹著棉被心下琢磨，有道是頭三十年睡不夠，後三十年睡不著，這些老話兒說得一點都不錯。四爺裝上一袋煙抽起來，辛辣的漂河菸葉刺激著他的神經。雞叫三遍，天還黑咕隆咚的，他掀去被子，起身把過年的衣裳往身上穿戴，覃氏也醒了，起身幫著丈夫繫著紐襻，兩個人有一句沒一句地閒話著。

今天，四爺穿了一件簇新的棉袍，腰扎一條皂青色腰帶外罩著青緞綢麵皮坎肩，綁腿是梅先生給他新置辦的。

四爺穿戴整齊推開房門，見關七爺高盛和玉霖在掃雪，放聲道：“瑞雪兆豐年啊！好啊！好啊！”隨即把棉袍提起來，掖進腰帶也操起木鍁撮起雪來。

雪花像棉桃兒似的飄灑著，四爺直起腰來，張望著雪花飄舞的天空，摘下半新的四喜帽子撲打幾下身子，跺了跺腳上的雪對關七爺和玉霖說：

“算啦，看這架勢一時半會兒也停不下來，掃了也白掃，還是等不下了再說吧！老疙瘩呀，一冬天你也沒怎麼回家看老孃。我備了兩個果匣子，你替我回去給老太太拜個年吧！——不著急回來，安安穩穩在家過個年。等過完正月十五你回來也不遲……回去，叫你二哥來幫忙把豬祭了。七哥呀，你再迷瞪一會兒，等飯好了我讓人去叫你。”又對高盛說：“你也回屋歇著吧！”

殘局24

耿玉崑來到白府天已放晴，紅紅的太陽懸浮在白莽莽的山樑之上，雪野裡反射著點點金星兒，刺得人眼睛生疼。

殺豬祭祀祖宗又叫祭太平豬。這些年來，白家祭太平豬都是耿玉崑幫忙，今年也不例外。玉崑坐在窗根兒下邊搓麻繩，邊與身邊的人說些無關緊要的話。在朝陽的映襯下，玉崑的臉膛兒紅彤彤的，哈出的霧氣變成了粉紅色。

四爺看見鳳春兒站在玉崑身邊看人的眼神有點異樣，狐疑地將手中最後一綹線麻遞給玉崑，忽然嘿嘿笑起來，鳳春兒聽見東家笑得怪模怪樣，臉一紅轉身進了東廈屋。耿玉崑看看四爺，又看看遠去的鳳春兒，問：“你撿著金元寶啦？”四爺也不回答，丟下他呵呵笑著進屋去了。耿玉崑莫名其妙地說：“這都是咋地啦？大過年的，怎麼神神道道的！”

四爺在西條炕上放了一隻新枕頭，把一根綁了五條紙錢的杏樹棍兒擺在上面，作為祖先就位的標誌。

豬被抬進裡屋，四爺幫著把豬放倒。這口黑豬是預留祭祀的犧牲品，耿玉崑抓住鬃毛將豬嘴朝北放倒在西炕沿前，單腿跪在豬的左側將一碗白酒慢慢地往豬耳朵上澆，口中振振有辭：

“米淘得不潔淨，齋戒得不虔誠，豬毛也不純黑，懇請祖宗神仙不見凡人怪，求個吉利，您老就收領了吧！”這都是幾輩人編好的套話，這個時候都是這麼說，只為圖