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兒——這當然是一種愛撫行為。嬰兒在父母和小怪物的看護下吃“飯”——一種上等營養品；嬰兒睡得很多，小怪物有時去叫醒它的父母，它們起來對嬰兒鼓搗一陣什麼——究竟幹些什麼八人體一時也弄不清，總之是愛撫一類的行為。慢慢地孩子長大些了，開始學習數數、識字一類技能。小怪物幫助它做這些事，但不似以前那般處處愛撫著它了。再後來，孩子走路了，在太陽下奔跑了，甚至還會騎在小怪物身上。這時小怪物也長大些了，因為它與孩子一同成長。等孩子長到半大時，第三階段的“供養”開始了。這時孩子開始攻讀“1218本第一要著”，等這一堆書讀完，原來的半大孩子已經長大，不再是孩子而是“成人”了，一個“男人”或是一個“女人”。它的小怪物也已經長大。對新長成的觸角綠人來說，新長成的怪物仍然是一個很有用的工具，幹什麼都用得著的，但它對觸角綠人的愛撫又進一步減少了，甚至還會對它造成威脅。觸角綠人在對待（即“觸控”，也就是“操作”）長成的怪物時，一旦心不在焉，稍微走神便會招來致命的災難……

讀到關於“心不在焉便會招來致命災難”這一內容時，養護槽裡的八人體嚇得不禁顫慄起來。金字塔，這長成的怪物，侍候左右的僕從，原來起源於遠古時代。後來它們殺死了製造自己的主人，搗毀了主人視為樂土的星球，把它變成了一個荒涼的垃圾堆，一個適於機器而非生命存在的環境。

第十五章

不出亨德爾的悲觀預料，很快，機床車間偌大的廠房裡水源供給被截斷了。一個個水龍頭安然存在，就是流不出水來。斷水引起的恐慌可想而知，同時不可避免地引發這樣的直接後果：遷徙。畢竟，血肉之軀的人是不會躺著等死的，身懷六甲的母親更不會絕望。如果被烈火團團圍住，他們會找火勢弱的地方衝出去，無論如何他們會衝出去。留下是飢餓，出走未始不是飢餓。沒有比飢餓更可怕的事了。

但是，為了生存，人類何曾停下過拓展生存空間的程序：他們從祖先的故園裡走出來，從印度河谷，從幼發拉底河流域，從剛果河沿岸，從早期文明的搖籃裡走出來，一路吃下去，吃過了舊大陸，吃到新大陸，再跨躍星際大橋，直吃到新的星球上來。

人們經廠房的兩個出口逃出來，踏上了大遷徙的漫漫長路。他們循著亮著紅燈的巨穴艱難地向前跋涉。對稱星上到處都能找到水，因為水作為一種常用的溶劑，在金字塔的許多化學反應過程中都用得上。人們飢渴的時候就砸松水管的接頭處，喝它個飽足，然後再上路。後來，他們嗅到了食物的香味，循著這香味，他們又趕出100英里，終於來到了對稱星的食料生產中心。經過這一段時間的磨難，人們又回覆為瘦骨嶙峋的老樣子了：身上肋骨根根突出，清晰可數；大腿萎縮，只剩一圈皮包著兩根長長的腿骨。在食料生產中心裡，只見管道交錯，泵和巨桶隨處可見，桶裡大多裝有糖、澱粉、蛋白質和脂肪。

應該給英尼遜樹碑立傳，以表彰他的英雄事蹟。有一個100英尺高的發酵罐，可食用的葡萄糖汁流經此罐後就被加工成了不能食用的乙醇。英尼遜曾攀到這個發酵罐的頂上，砸開玻璃輸入管，使得葡萄糖汁如瓢潑大雨般傾倒在人們的頭上。穆罕達什·杜塔的事蹟也是值得大書特書的，他成功地搗毀了聚乙烯反應塔。那誘人的食物香氣，和著肉味與酵母味的香氣，就來自反應塔後面不遠處。

如今他們取自葡萄糖汁的熱量足夠了，可只吃那東西身體可受不了，該換換口味，吃些別的東西才行。畢竟，人是不能僅靠熱量而生存的。可是反應塔及其它龐大機器裝置如一座稜堡①擋在他們前面。稜堡裡，巨桶冒著刺鼻的硝酸煙霧，倉室裡充滿可致人死命的毒氣。而除了穿越這機器構築的稜堡，他們無路可以接近那冒著誘人香味的地方。普林斯頓來的狼仔細研究了聚乙烯反應塔各級塔身的情況，只見森森然一座不鏽鋼的城堡，塔身自下而上伸出一些巨大的泡形透明塑膠罩，裡面充滿了一系列聚合物，塔底的塑膠罩裡有股股煙霧裹卷著噴射而出；上面一個塑膠罩充滿高壓高溫，裡面裝的是一種清淡液體；再高一點的那個塑膠罩裡裝著另外一種黏稠溶液；最高處的那個塑膠罩裡有攪拌器，攪拌著一種如蠟液一般黏糊糊的糊狀物，並透過輸出管道輸送至貯存罐或直接輸送至遙遠的衝壓車間，由擠壓機進行包裝處理。這種糊狀物原來就是絕緣材料聚乙烯，眼前這座高塔正是生產聚乙烯的工廠。對稱星上的整個電路系統到處都需要聚乙烯這種絕緣材料。有時某處突然發生短路，洩漏的強大電流激起藍色的火花。這時負責電路維修的