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抖了起來。我閉上了眼睛。就在我有可能把赫勒送離這顆行星，我自己即將脫離危險，而他即將面臨危險的關鍵時刻，讓我死掉未免太殘酷了。

我盯著底下，看看我的墳墓到底是在什麼地方。底下只是機庫停機坪的降落標記，赫勒把我們重重地摔在X標記的中心。

在我們的面前矗立著“機構”太空處的巨大停機庫，與飛船聯隊的停機庫比起來它只是個小矮人，但已經足夠大了。機庫高有500英尺，一個巨大的搖搖晃晃的頂蓋下覆蓋著有一平方英里的範圍。起重架和拖拉平臺散落在各處，都不同程度地受到鏽蝕。

穿黑軍服的哨兵手持武器跑上前來。“機構”的這個地方極其隱密，並受到嚴密保衛。

“這是格里斯長官一行。”赫勒大聲叫道，並用手指示意我向一名軍士出示我的身份牌。

“你呆在這兒，”他回頭對司機吼道，“我們時間不會很長，走吧。”他又對我說。

我們從太空車裡擠了出來。警衛對我們失去了興趣，沒精打采地走開了。這兒經常有比來個賽車手更讓人奇怪的事情發生。不管怎麼說，儘管有保持最高戒備的命令，但這個機庫以及周圍地區還是顯得十分沉悶，破舊不堪。

赫勒快步向機庫走去，我跟在他後面，沒他走得那麼快。我覺得我對這事已經失去了控制，變成個只是會說話的身份牌。

我們進了機庫，只見裡面有剛剛抵達的飛船，待命出發的飛船，正在修理中的飛船，還有哪兒都去不了的飛船，這兒一艘，那兒一艘，就像黑黝黝的怪物，隱藏著許多秘密，有的還沾著陳年血漬。我不願意在這各種各樣的飛船中間無休止地走下去，我的腳也開始疼了。

但是，赫勒一直在留神四處觀察。這很奇怪，因為除了頭三艘飛船，別的也沒什麼好看的，他看到什麼東西了？我看不出他為什麼有如此興趣，因為這只是一臺龐大的起重吊車。

操作員正坐在高高的懸在空中的操縱室裡，顯得百無聊賴。

赫勒對他喊了一聲。在飛船聯隊裡，習慣於生活在像大倉庫一樣的飛船裡的軍官，說話聲音都很特別。這種聲音比較尖細，能鑽透發動機的轟鳴，清晰地傳到人的耳朵裡。他現在就用這種聲音說話。“喂，起重機！準備起吊！”

通常情況下，“機構”機庫這兒的人連自己頭頭的命令都不聽，但令我吃驚的是，高高在上的操作員居然向下揮揮手。

赫勒從口袋裡拿出一副手套，遞給我一隻，自己把另外一隻戴上。

起重機的吊鉤垂到了地面上，當我明白過來的時候，真是嚇了一大跳。他把一隻腳踩到吊鉤上，用手抓住上部的一個把手。這個吊鉤很大，足可以再踩上一隻腳。他想讓我也踩到吊鉤上！

我以前曾看見過高空裝配工那麼踏在吊鉤上，但是從沒想到過我也要乘坐一下吊鉤！

赫勒一邊示意我上去，一邊把注意力已經轉到別處去了。我心裡惡狠狠地想，他是個戰鬥特工，乘坐吊鉤這種事，對他來說根本算不了什麼。我只好戴上手套，一隻腳踏上吊鉤，抓住一個把手，又把眼睛緊緊閉上。

“吊到頂上！”赫勒又用那種刺耳的特別聲音喊道。

吊鉤升起來了！我把我的胃也留在了機庫的地面上。我們的前後左右都是虛空，腳下是一隻鋼鉤，頭頂的鋼纜尖叫著把我們飛快地提升到機庫頂部。吊鉤突然停下了，鋼纜的慣性幾乎使我們彈了起來。

我小心翼翼地睜開一隻眼又馬上閉上了。赫勒的一隻腳懸空，我的另一隻手也死死抓住把手。

“看那邊，”赫勒說。他可能是發現我並沒有在看，就又說，“嘿，把眼睛睜開，這兒只有500英尺高。”

人們常說在高處不要往下看，我到底還是忍不住往下看了看。這一看又讓我心驚肉跳了半天：我們被吊在高高的半空，底下是堅硬無比的混凝土地面。

“我們得找到一艘使命飛船，”赫勒說，“看那邊。”

我詛咒那道阻止我向他透露有關定期運輸船的安全指令。

“‘布利托一行３’上的機庫能存放多大的飛船？”赫勒問。一邊還若無其事地蕩了起來。

我脫口而出：“5艘運輸船，幾艘作戰飛船。”

“那麼就要一艘大飛船。”赫勒說。他俯視著停在地面上的一大片“機構”太空飛船。即使從這個高度看，還是有幾艘飛船被遮住了看不見。

“移到右邊去！”赫勒對現在剛好位於我們下方的吊車司機喊道。