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起，牙齒像匕首一樣尖利。它的下巴上還有一滴滴新鮮的血液。我的天，難道是女伯爵剛餵了它一個大活人？

這血液引起了我的注意。我往邊上移了移，以便看得清楚一些。發現它的面前沒有屍體，只有鮮血。

它動了，我又往後退了一下。但它只是低下頭來舔了舔爪子，而爪子還在流血！我明白是怎麼回事了。

人們好長時間才能捕到一頭麻虎作展品。現有幾頭被訓練在籠子裡表演一些節目，但馴養師則從來不到籠子裡去，因為麻虎只要抬爪一擊就能把人的腦袋與身體分家。而且作為防範措施，就連馴服的麻虎在表演節目時都得把尖爪拔掉。

只見從開啟的運輸箱前到搭起的臺子間灑了一串血跡。現在它一動開裂的傷口就流血。

它抬起了頭，那餐盤大的眼睛炯炯有神。有人說它能在漆黑的夜晚看得清東西。感謝老天，它現在並沒有注意到我，而只是看著大廳中出現的混亂場面。

最糟糕的是，即使克拉克女伯爵在揮鞭擊打時，臉上竟然也沒有一絲表情。她從來不生氣，不悲哀，也不笑。看她狠抽五個莽漢時的表情，就像吃晚餐一樣子淡。

那五個莽漢簡直沒有辦法躲開她。如果他們躲到機器或者箱子後面，她就用鞭子把他們趕出來繼續打。

有四個已經倒下屈服了。第五個躲到了裝野獸的箱子裡。只見鞭子像蛇一樣纏住他的雙腿把他拖出來，噝噝的響聲又起，打的部位很低，也最傷人。這個傢伙嚎叫起來，身子縮成了一團。

五個人全都倒下了。

克拉克女伯爵直起腰來，高高地站在他們中間。還是沒有表情，連粗氣也不喘。

她踢了運輸組的頭頭一腳，他倉皇地在地上縮到一邊。

她用平靜得出奇的聲音說：“你們回基地以後帶個口信給你們頭頭：要是他膽敢再給我送受傷的動物，小心我訓練一頭能找到他、殺了他的動物，然後我再把動物放出去。小心聽明白了，絕不要再傷害動物。你們都還活著，現在帶著你們的人滾！”

那頭目把他的手下都踢得站了起來，連看都沒敢看她一眼就跑下扶梯，破碎的軍裝也扔下不要了。

她從襤褸的上衣口袋裡掏出一個袖珍受話盤，對著它說了句什麼，然後把鞭子朝著位於屋子另一端的鞭架上扔去。

她臉上的表情沒變，以正常的步伐向新近捕獲的麻虎走去。

她伸出一根指頭指著它，而麻虎則坐著看著她。只要它一撲就可以把她的胳膊抓掉。但她只用一隻手指著它的臉，又伸出另一隻手，手心朝上。

只見它抬起受傷的爪子，把30多磅的重量放在她平放的手掌上！她看看傷口，尖爪都被齊根拔掉了。

她自己的部下從一個側門湧了出來。這些都是城堡的渣滓，骯髒之極，赤裸著上身，有十二三個。他們都躲得遠遠的，根本不敢接近那頭麻虎。

克拉克女伯爵放下麻虎的爪子，手指依然指著它的面部，而自己則走到一邊，又用另一隻手指著箱子。

那頭麻虎滑稽地呻吟一聲，四爪著地站了起來，看上去比女伯爵的肩略高一些，它一瘸一拐地走了過去。克拉克女伯爵還是一隻手指著麻虎，一隻手指著箱子，跟著它走過去，又看著它走進箱子。

她的部下立刻行動起來。他們關上箱門，把箱子搬上拖車等著拉走，但眼睛還是盯著克拉克女伯爵，等待指示。

“把它放到暖和一點的籠子裡，”她平靜地說，“叫一個克羅伯的助手來整治一下，有可能的話讓爪子再生。你們不許戲弄它，因為它現在更難馴了。明白嗎？”

那些汙穢的傢伙們一個勁地點頭。她打了個響指，他們很快就把箱子順著扶梯運走了。

第四章

這地方瀰漫著“機構”特有的汗臭味和腐敗的血腥味，被燒焦的布片氣味還殘留在空氣中，片片綠光把這兒醜惡的隱秘隱藏在黑影裡。

克拉克女伯爵沉穩地走向位於門邊的桌子和臺子。

赫勒開始走動了，他的眼睛很感興趣地盯著一排排的機器。這些機器能產生電激，用來折磨囚犯。

女伯爵看見了我，眼睛裡還是毫無表情。她一邊踏上旁邊的臺子一邊張口就要說話。我知道她要說什麼。我們比約定的時間晚了一個多小時，我就準備躲了。

但她停住了腳步，眼睛落在杰特羅·赫勒身上。

為了看得更清楚些，赫勒順著牆走遠了。他端詳起了第一臺機器。這臺機器表面鏽跡斑斑，要是把人