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有一張傑特羅的單人照片！這是一張全綵立體照片，棒極了。他坐在一艘飛艇的座位上：這是一種太空中使用的薄邊賽艇。

“這是淳楚號，”老炮手經理說，“它打破了學院星際賽記錄，以後再也沒有更好的成績。杰特羅喜歡這艘飛艇，現在它停放在飛船聯隊博物館裡。杰特羅一直告訴他們說它還能飛，然而，在博物館裡你想移動一下它的位置，也得得到飛船聯隊大臣的批准。他們不讓杰特羅靠近它，於是他就留了一張照片。”

他們裝好了一個包。這用了他們好長時間，因為他們一直在爭論“杰特羅需要這個”，“杰特羅需要那個”。

我很高興離開了這個地方。儘管我使出渾身解數，還是沒能搞到一點可資利用的東西。從“機構”的觀點看來，要控制什麼人，你必須得抓住他的弱點。所有的人都有弱點。我得繼續尋找。

我們下了樓梯，剛要走出大廳，才發現路被擋住了。

那個塊頭最大也最醜的青年軍官正站在路中間，攔住了去路。他臉上的表情極其蠻橫，讓人生厭。

“‘醉鬼’，”他說，“我只想讓你知道，如果這事有什麼貓兒膩，如果杰特羅發生什麼不測，我們有你的身份牌副本和你的照片。記住我說的話，”他的聲音平穩，但一邊說一邊咬牙切齒，讓人神經緊張。“我們會親自把你送上一萬英里以外的冰冷冷、空蕩蕩的太空；我們會扒掉你的衣服；我們會把你推出艙外放到真空裡。不出幾秒鐘，你就會變成蒼白、粉紅的薄霧！”說到最後幾個字時，還用手重重地敲打我的胸膛。

“說得對！”吼聲從我身後傳來。

我回頭一看，只見有大約200名青年軍官慍怒地瞪著我。

我吃驚不小。我遠沒有那麼勇敢。

我繞過那個莽漢提著包飛快地跑下臺階。車在等著我，我迅速鑽了進去。

看到我的司機斯喀渾身溼淋淋的，我又吃驚不小。他們一定把他扔到附近的水池裡過。

他幾乎垂直起飛，速度很快。他的手緊緊地握在操縱桿上，還在一個勁地哆嗦。他從後視鏡裡可以看見我。

“看來他們讓您吃了不少苦。”他說。這話不假。我渾身皮開肉綻，被他們搞得人不人鬼不鬼的。

他飛了一會兒，上了一條牽制航線，這樣我們就可以飛向斯皮提歐斯而不被探測出來。然後斯喀說：“格里斯長官，他們怎麼會知道我們是‘機構’的人？”

我沒有回答。我想，是因為我們衣衫藍縷；因為我們不誠實；因為我們是惡棍，並永遠也不能接近體面人；因為我們身上散發出臭味。這一天真不是人受的。

“格里斯長官，”當太空車貼著大沙漠飛行時司機又說，“如果您早告訴我他們會知道我們是‘機構’的人，我會帶上條衝擊水龍把這幫□□□給清除出去。”

哦，好極了，我想。這就是這次使命需要的：二三百個死的皇家軍官和一名站在燒焦的廢墟中的“機構”，第二執行官。或許我屬於另外一個師團！

但你不能調出“機構”，你得腳前頭後被抬將出去。

我毫無選擇，只能執行使命，拼個你死我活！最後取得勝利。

第八章

隆巴坐在一張從某個皇家陵墓劫奪來的國王寶座上，看上去焦慮不安。

我們都在他的斯皮提歐斯塔樓辦公室裡，觀看一週一次的“畸形人展覽”。辦公室盡頭是一面玻璃牆，上面裝有一組折射指數開關：它可以變成一面鏡子，也可以變成一面黑色牆壁。還可以透過調節使屋裡的人能看出去，而屋外的人看不到裡邊。現在這面牆就是最後一種設定，可從裡邊往外觀察，作為壁壘的一部分。裡邊是一間石頭牆壁的大屋子。

克羅伯大夫正在展出他和他的助手們一週的產品，看上去可怕之極。他們做出的畸形人，“機構”就可以賣上個好價錢。

現在做出來的東西手與腳顛倒了位置，四肢著地，蹦跳著前行，看上去怪里怪氣的。不久以前這還是個正常人，但克羅伯大夫對他做了一些變動。

事實上，克羅伯大夫是個相當高明的細胞學家，曾是一個政府部門——特別改制處的成員。這個部門專門對人進行改制，使他們能承擔特殊任務，或適應新的環境。這沒有什麼害處，只不過讓他們在黑暗的星球上看得更清楚，在引力特大的星球上行走更方便，在佈滿海洋的星球上能在水下呼吸。然而克羅伯大夫的腦子裡轉了筋，將細胞互生技術用來製作畸形人。有人向政府提出抗議，而一個曾經是克羅伯大夫同