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徭役上大佔便宜，只要評上這個等級，日後再也不愁溫飽，很多最底層的小吏和鄉野村官，日思夜想的，無不是這樣的好事。那村長聽聞張守仁要賜他民戶一等，心中大喜過望，當下拜伏於地，泣聲道謝。

張守仁將他扶起，又好生勉勵幾句，使得這村長在內的一眾村民，無不感激涕零，心中均想：“這張大人如此愛民，怎麼手下的官兒一個個如狼似虎，生生的把大人的清名弄壞了。”

“這幾戶是怎麼回事？”

他停步在幾幢孤零零的小屋之前，雖然一般的高矮整齊，房內卻是空無一物，只有一層木板打底，還放了幾床破敗的被褥於上。稍一接近，一股臭氣燻人面龐，使人近前不得。

“回大人，這是四等民戶，按例該當如此的。”

看著一眾官員圍繞在自家門前，幾個面黃肌瘦的女人怯生生的躬身站在屋外，待張守仁眼神掃到，一眾婦人帶著自家小孩，紛紛跪倒，不敢答話。

“喔，原來如此。”

張守仁恍然大悟。民戶等級中，只有逃兵家屬，家中有人通敵、犯了死罪等重罪的家庭，被分為四等，無田、不得接受官府的封賞，要做最苦的活，不得與高等民戶交談，旁人同他們說話，均需躬身低頭，種種細節，均是讓人鄙視與折磨。

一旦淪為低等民戶，除非家中再有人立下大功或是軍功，只有二十年一轉等，這段期間，還不能犯下任何錯誤，最是悽慘不過。

既然對方是四等民戶，張守仁也不便再說，只是面露嘉許之色，以示這村長做的很好。信步而行，進入村中最為軒敞的官舍之中，命人送上飯菜，預備吃完之後，再到鄰村巡視。

待飯菜齊備，張守仁舉筷虛邀一番，眾官連忙站起，以示遜謝。待他開始進食，旁人方敢動手。

房內一時間安靜無聲，唯有杯籌之聲交錯而響。正吃間，張守仁的親兵折身入房，向他低語幾句，卻聽張守仁將手中的碗往桌上一頓，大聲道：“在哪裡，帶他來！”

他一向行事沉穩，喜怒不形於色，此時竟然如此失態，除了吳禁安坐如常，其餘的州縣官員均是嚇的站起身來，不敢再吃。

張守仁見他們如此，不禁失笑道：“是我失態，不關你們的事。各位大人繼續用飯，不妨事。”

雖說如此，旁人又怎能安坐如常。各人斜簽著屁股坐了，只是看著他臉色，並不敢再隨意吃喝。

吳禁卻不理會，只低頭仍是用飯，稍頃過後，竟是吃的滿頭大汗。張守仁見他如此，極是佩服，因笑道：“來人，吳大人喜歡這南蠻辣椒，命人再上一碟。”

吳禁聞言大喜，向張守仁拱手一謝，便又埋頭用飯，對張守仁要如何，竟是全不理會。

“小將叩見大人。”

一個衣著破爛，一身乞丐服飾的年輕漢子，立身門前，卻是向張守仁行了一個軍禮，姿式漂亮之極。

張守仁眼前一亮，笑道：“你是胡濤，是胡光的堂弟，對吧？”

那軍校顯是想不到，張守仁居然記得他的名字，當下微微一徵，半響過後，方答道：“大人真是好記性，小將正是胡濤。”

“好，你越發出息了。看你這樣子，是從山東辛苦趕回，這裡的事完了，就回穎州城內好生歇息吧。”

胡濤身為軍人，雖然只是個小小隊正，卻不似那些文官一般，對著張守仁就害怕惶惑，語不成句。此時聽聞張守仁吩咐，他先是施禮一謝，然後方道：“多謝大人。不過，兵馬使有令，向大帥通傳之後，便立刻帶著一撥兄弟回去找他。”

說罷，自懷中掏出一個臘丸，當即拍碎，掏出一封書信，遞與張守仁觀看。

張守仁也不顧他渾身骯髒，伸手接過，迅速覽畢。看完之後，將手中書信一折，閉目沉思。半響過後，方才張開眼睛，盯著胡濤道：“胡光他做的對，一切依他的想法去做。你告訴他，不要害怕折損兄弟，血債終需血來償。為了興復大漢，些許折損是應該的。”

胡濤沒來由的心一寒，卻只默默點頭，答道：“是，末將省得了。這便動身，去尋兵馬使大人。”

“好，很好。胡將軍，不要怕辛苦，此事一畢，你就是立了第一等的戰功。”

年輕人哪有不愛功名榮譽的，聽張守仁這麼一說，胡濤心中也是喜極，當下喜滋滋向張守仁又行了一禮，轉身離去。

第七卷　血戰歸德（五）

張守仁長身而起，向著埋頭吃飯的吳禁吩咐。見他仍然據案大嚼，仍不住又笑道：“吳大鬍子，你看你的