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而退，那蒙兀騎兵在宗王巴春的率領下追擊，卻在孟州城下吃了吳猛反突，而突騎兵在城頭箭雨的掩護下，也不再畏懼敵人輕騎兵的回射，越戰越猛，若不是巴春見機的妙，斷然後撤逃走，只怕要吃了他的大虧。

待回到穎州後，吳猛不敢停歇，命令突騎宿於城外，自己只帶了幾個親兵，孤身入城，至魏王府中，求見張守仁。

他在廂房內足足等候了小半個時辰，方見張守仁行色匆匆，自內宅趕來。

吳猛一見他入房，也不打話，急忙跪倒在地，向張守仁諾諾道：“罪將吳猛，叩見魏王殿下。”

張守仁吃了一驚，急忙將他扶起，問道：“你這是什麼意思？”

吳猛渾身血汙，卻是孟州之戰時染上，此時卻也顧不得更換，張守仁看他如此，心中感動，忍不住嘆道：“你可真是太過辛苦。”

又笑道：“你是打仗打的糊塗了麼？殺的跟個血葫蘆似的，見面就向我叩頭，得了失心瘋麼？”

吳猛被他扶起，因他神色中並沒有著惱的模樣，仔細看去，竟似滿面春風。他原本就該放心，卻只是覺得眼前這人與當年在大楚京師中絕然不同，不可以表面來度之。

因訥訥道：“末將有罪。沒有請示殿下，便領兵往擊鄭州敵兵。激戰十餘次，一萬多突騎死傷近半，雖然殺傷敵人亦有萬餘，卻大多是關陝的漢人軍隊，算不得數。論起殺蒙兀韃子，只有兩千人不到。”

張守仁也是心疼，臉上喜色消去，沉默半響後，方道：“這也是不得已的事。王堅守了很久，鄭州城雖然表面上安然無事，卻也是很吃緊了。如果不是你冒死帶兵衝上幾衝，幾次攪亂了敵人的陣腳，使得他們不能攻城，王堅未必能守到今天。”

這話卻當真是情理之中，吳猛請罪，卻也並非此事。因先釋然，又道：“末將未得殿下之命，私自以節度副使名義，命各州縣齊集府兵，此末將二罪也。”

張守仁緩緩坐下，目視吳猛，苦笑道：“你一直口稱殿下，又一直末將罪臣的。吳兄，咱們多年交情，其實大可不必如此的。”

吳猛低頭道：“末將絕不敢當。殿下弔民伐罪，得大楚半壁，加之河南，山東，論起疆土、甲兵、聲望，均當即正帝位，建國稱號。日後，殿下就是陛下，是君父，末將是臣下，怎麼敢當殿下這一聲吳兄？這可萬萬是使不得了。”

張守仁心中恍然，那一股在建康時常有的孤獨和寂寞感，油然而生。他是魏王大帥時，屬下的文臣雖然也自稱臣下，末將，或稱他為魏王，或是大帥。神情舉止卻是自然的很，也透著親熱。而到了這個時候，所有人都知道他稱帝在即，神情舉止間，都多出了一股說不出來的味道。

是的，是距離感。是敬畏，不但是畏懼他的人，也是畏懼他身後那一股子說不出來的“天命。”

在他治下的百姓口中，他已經是一個半神半人的綜合體。當年守襄城靈機一動，二百騎突進中原的豪勇，已經被渲染誇大了百倍千倍，原本殘酷不仁的一面早就無人提起，代之而起的，確是他愛民如子，用兵如神。

他要做皇帝，他是皇帝，他也得是眾人心目中完美的帝王化身。加諸在他身上的枷瑣和傳說，是他自己也不能改變，不能加以影響的。

呆了半天，兩人一坐一站，對面無語。張守仁無可奪何，長嘆過後，向吳猛道：“你先自請辭節度副使吧。”

“是！殿下就要登基為帝，臣下如何敢當的起這個副字，殿下如此處置，臣當真高興。”

張守仁心中明白，吳猛粗中有細，雖然表面上粗魯不文，有時候甚至髒話連篇，心中卻是清楚明白的很。此次事態緊急，吳猛也是頭一回以節度副使的名義下令。只是事急從權後，卻又要提防害怕自己忌刻。

是的，節度可以有副使，魏王能有麼，皇帝還能有副皇帝麼？若是有人象吳猛這樣大權在握，威福專擅，那又該如何？

將此事處置完畢，兩人都去了一塊心病。當下氣氛和悅起來，張守仁命吳猛坐了，向他問道：“此次你以萬餘人，衝擊敵人十餘萬人的大陣，有何得失？”

吳猛端坐正容答道：“咱們突騎的斬馬刀和圓盾，卻實不錯。身上的鐵葉厚甲，也擋住不少刀砍箭刺。如若不然，也不能殺傷那麼多敵人，自己損傷並不是很大。只是，咱們的騎兵畢竟是後出家當的和尚，唸的卻是歪嘴經文。論起騎術，與蒙兀人差的太遠。兩邊的馬都差不許多，只是人家縱騎奔跑時，馬力節省了很多，速度也快上很多。自然，他們的盔甲很輕，一萬多人只有少數分身