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“我們打電話到昂熱拉家，但沒人接。這時我想起來，你講過，你們今天要來這裡賭馬。”帕斯卡勒對昂熱拉說。

“是的，”昂熱拉說，“出什麼事了嗎？”

特拉博顯得心情沉重。

“快講吧！”

“這已經有一段時間了，”帕斯卡勒說，“可是今天我們才知道。”

“有關什麼？”

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胸前掛著箱子的姑娘走近桌子，但昂熱拉客氣地揮手讓她走開了。

“一件討厭事。它似乎是比安卡·法比安傳出來的。現在無法確定了。現在，它已經成了戛納整個所謂上流社會的談資。”

“什麼？”我問。

“你們倆。你們的愛情。你們的關係。不管是誰開始造謠的，它都非常卑鄙。亂傳，說你在德國結過婚，你拋棄了你的可憐的妻子，在這裡傷風敗俗地跟昂熱拉廝混。說你已經給她買了一隻結婚戒指，住在她那兒，要為一家正經的公司對一幫高尚的人進行調查，這本身就是一樁恥辱……諸如此類。”

喇叭聲又響了，飯店裡的燈光調小了，第五輪開始了。我相信，我們這一桌除了我誰也沒注意到。我之所以注意到了，也只是因為我為事態的這種發展作好了準備。昂熱拉顯得茫然。

“我們在這兒得罪誰了？”她問，“這兒誰會如此卑鄙？”

“每個人，”克勞德說，“所有人。醜聞令他們高興，感到快樂。你知道，戛納事實上是一個怎樣的窩，人們多麼期待著一場醜聞，昂熱拉。因此，咱們不得不嚴肅對待此事。有些人已經講，不再跟你來往了——羅伯特不認識那麼多人——這會有生命危險，因為為了謀生，你就得受到這個社會的喜歡，接受這個高階社會的訂貨。你靠繪畫為生。”

“是的，”昂熱拉說，“這是對的。可人們怎麼會這樣呢，克勞德？他們為什麼不讓其他人幸福呢？他們為什麼要造謠惑眾呢？羅伯特離開了他妻子，他申請了離婚，他……”

“這一切這裡沒人感興趣。在這裡，人們只對你們的桃色關係感興趣。”帕斯卡勒說。

“你老是找那些人的麻煩，他們當然特別想讓你失敗。”克勞德說。

他們已經這麼做了，我想。但我還是將他們全掌握在手裡。

“是的，克勞德，當然了。”我說。

第五輪跑完了。昂熱拉一點也沒注意到。她被嚇壞了。她也沒心思再注意第六輪和最後一輪了。她急切地跟特拉博夫婦談論社交失敗的後果，似乎少了它不行似的。

“帕斯卡勒和我考慮了一下。”克勞德·特拉博說，“如果成功的話——這必須成功——那麼這些人的嘴就被堵住了，你們就有了你們的安寧，昂熱拉不必再擔心新的訂貨。”我想，如果我還有點運氣的話，她一生就不必再畫一幅畫了，可以讓所有的訂貨都見鬼去。可後來我告訴自己，她可是非常愛她的繪畫，這是她的職業，我不能剝奪她的職業。

當飯店裡的燈光再次暗下來，最後一輪開始時，帕斯卡勒熱切地說出了那個計劃。

“七月四日，我們在‘棕櫚海灘’舉辦今年最大的宴會。”

昂熱拉對我講：“這一天美國的飛機制造商們都會來，這個城市最重要、最著名和最富有的人們都會來慶祝美國獨立日。那是一個非常盛大的節日。”

“我明白。”我說，看到底下的馬兒在跑圈兒，看到那許多的電視螢幕和螢幕上在我們眼前起伏的人們，聽到那嘈雜的聲音。我聽到帕斯卡勒說：“我們富有，我們對此沒有責任。或者還是有。克勞德有點責任。他勞碌了一生。”

“我只是幸運。”克勞德說。

“對，怎麼樣，怎麼樣？”昂熱拉問。

“我們被邀請坐到最前面的榮譽桌上，”帕斯卡勒說，“每年都一樣。那是政治家們、軍人、貴族和所有那些無賴坐的地方，你知道的，昂熱拉。”

“對，我知道。”

“好了，那張桌子有四個位子。我們可以帶兩名客人前往。我們想過，如果我們邀請你們倆，引人注目地四人亮相——如果我說克勞德在法國聲望很高，這不是虛榮或高傲，你知道，昂熱拉，不是這麼回事——如果咱們四個出場，接受拍照，讓眾人看看，一起跳舞，就會讓這流言飛語結束。肯定會的。”我的腳疼得更厲害了。我偷偷地吞下兩粒藥，心想，在我幹過這一切之後，我是活動在沼澤地裡沉陷的、危險的地衣上。“昂熱拉要儘可能化妝得美豔絕倫！你