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9年波蘭人已經獲取並掌握了德國的“謎”式密碼機，並在失敗前將原形和圖紙送到了英國，而在此前北海的反潛戰中也打撈過完整的密碼本。因此在考文垂被轟炸前，皇家空軍實際上已經知道了這次空襲，但是出於為了避免被德國人獲知密碼失效，從而更換使盟國無法繼續獲得可靠的情報來源，戰時內閣做出決定不對考文垂進行大規模疏散，只在轟炸前4個小時……這與雷達可檢測獲得的預警時間相符合，才進行了最大限度的空中和防空炮火集中，為了某種未來利益的存在，考文垂必須犧牲！

1939從新奧爾良到柏林（77）

總共有568人死亡，863人重傷。“考文垂完結了”，一位倖存者說。

羅伯特無法忍受明知結果卻無法阻止也不能阻止的痛苦之中，儘管就象其他的一些重大事件一樣，他對於這次轟炸的確切時間也並沒有記得清楚，只是知道這件事，但他還是難以接受，他認為自己對這些無辜的犧牲是負有某種責任的。儘管英國政府作出這樣的決定，即使他僅僅是個外人，他甚至都不是個英國人。

考文垂與他，或者說後世作為中國人的許晨，有著一種特殊的緣分。他出生後整整100天，在南大西洋的馬爾維納斯島，英國42型防空驅逐艦考文垂號被阿根廷空軍的A…4天鷹用炸彈擊沉，原因是和它一起擔任防空警戒的BROARD　SWORD電腦系統宕機了。

後來的某一天，一個同學朋友送了他一枚奇特的英國代用幣，幣的正面影象為一騎馬的裸體女人，並有文字：PROBONOPUBLICO（拉丁文，意思為“為了公眾的利益”），1792。背面文字是：COVENTRYHALFPENNY（意為“考文垂”，“半便士”）。他為這個便士的故事著迷，特意去查了相關的資料，才瞭解了戈黛娃夫人的生平。

戈黛娃的故事就是考文垂的歷史。1066年法國諾曼底公爵武力征服英格蘭之前，距倫敦西北90英里的考文垂市，住著一位心慈貌美的貴婦，她就是戈黛娃，是默西亞的伯爵利奧弗裡克的妻子。利奧弗裡克把重稅強加在考文垂每一個市民的身上。　利奧弗裡克不聽戈黛娃的勸說，反倒被她無休止地請求減免市民的重稅所激怒。他宣稱，只要戈黛娃敢於裸體騎馬穿過考文垂的鬧市，他就準其所請。

出乎丈夫的意料，戈黛娃照辦了。她比丈夫所想象的要堅強得多，她用頭髮披蓋全身，只露出雙腿，騎馬穿過了鬧市，而人們也自覺的躲在屋裡。利奧弗裡克被妻子的為民獻身的做法所感動，於是立刻免去了除馬稅之外的所有捐稅。與故事同樣流傳下來的，還有兩個特殊的單詞，有一名裁縫師Tom偷窺，接著他的雙眼便瞎掉了，這個人後來成了英語偷窺狂（Peeping　Tom）一詞的由來。諷刺的是露陰癖（exhibitionism）症狀也被稱為戈黛娃夫人症候群。

但如同昨夜的轟炸一樣，歷史終將還原真實。後世的史學家們對一個有身份的，在歷史上有確切記載的大地主………戈黛娃夫人是1066年以後少數幾個保留了土地的盎格魯—薩克遜人，是否會作出這樣的舉動而判斷其不真實。也許那個殘酷的丈夫就是夫人本人呢？

當時的習俗是，懺悔者要在公開的場合下穿著一種直筒連衣裙—類似現代的連身襯裙的無袖白色服裝，亦即在今天被稱為「內衣」的服裝。戈黛娃或許是為了懺悔她的嚴酷治理行徑，以懺悔者的身分繞行城鎮，使她的人民目擊他們所恐懼的女主人丟臉地穿著內衣。因此，學者們推測，戈黛娃的故事或許是經由民謠的流傳而轉變為浪漫化的版本了。

1939從新奧爾良到柏林（78）

但不管是傳說還是如何，戈黛娃夫人成為了一種為了公眾利益奉獻一切的代表，從此，戈黛娃在現代西方文化中也成為了一種象徵。夫人本人也莫名其妙的成了工程類學校和軍事工程兵部隊的吉祥物。

考文垂成為了戰爭的犧牲，以後，柏林，德雷斯頓，呂貝克，東京，一座座各個民族的歷史城市也將被迫開始新的重建過程，人們將在廢墟中安家，從新開始和平的生活………只是少了很多親人和朋友的身影。

倫敦沉浸在一種巨大的哀愁中，就象天空開始飄起的細雨。羅伯特悄悄的一個人去了威敏寺，那裡聚集了眾多的人群，為考文垂的死難者祈禱。天空仍不時的傳來戰機飛過的聲音，偶爾還有防空炮火的轟鳴，但人們絲毫沒有在風雨中動搖，繼續用雨傘遮住那飄搖的白蠟燭。

羅伯特穿過人群，在柵欄前的花堆中放下手中的百