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自己獲得“俄亥俄”的待遇。”羅伯特同樣用玩笑回應道。

8月份最大的護航隊新聞不是來自北冰洋，而是馬耳他。為了保證這個一年遭受1000次轟炸的小島的燃料和食品供應，皇家海軍為17艘運輸船準備了歷史上最大規模的護航隊。四艘航空母艦“勝利”號、“不屈”號、“鷹”號和“狂怒”號——它們運送著作為增援力量的噴火式——和戰列艦“納爾遜”號和“羅德尼”號一同，再加上巡洋艦“奈及利亞”號、“肯亞”號和“曼徹斯特”號，防空巡洋艦“開羅”號以及一大群驅逐艦，八艘潛艇也被配置好準備抗擊任何水面攻擊者。

將軍對他的回答很滿意，和他打過招呼後帶著參謀們離開了“風信”號，這條船是羅伯特的A作戰群司令部的坐艦，軍艦上的通訊裝置可以保證他們在路上的聯絡和指揮。漢森中尉從艦橋中走過來，報告鮑威爾少校的營已經登船完畢，正在分配艙室，328裝甲步兵營也只剩下了幾輛吉普車還沒運完。

羅伯特返身走回了艦橋，回到了自己的住室，小桌上放著他和妻子還有秀蘭的合影，前天他在路過華盛頓的時候在家中住過一晚上，朱麗亞已經參加了耶魯大學為婦女開設的一個培訓班，在羅斯福夫人領導的一個軍人妻子後援社團中擔任秘書。當晚倆人都沒有提到戰爭可能帶來的不幸，只是盡情的享受了溫馨美妙的一夜，第2天朱麗亞自己開車把他送去了陸軍航空隊的機場，然後倆人依依惜別。

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1939從新奧爾良到柏林（159）

羅伯特對自己在北非可能出現意外的可能並不怎麼擔心，但是他還是按照規定在陸軍人事局留下了遺囑，將自己的全部財產和可能的陣亡撫卹平分給了倆人。又看了看桌上的相框，羅伯特小心的把照片放到了更靠艙壁的位置，然後拿起了大衣走了出去，開船前的兩個小時他還要到碼頭周圍的其他運輸船上看看。

下午5點，這個忙碌的碼頭突然的安靜了下來，海軍士兵和碼頭工人們停下了手中整理的工作一起走到棧橋邊，大聲的和船舷上站滿的陸軍士兵們揮手告別。20多艘運輸船紛紛拉響了汽笛，緩緩的發動了螺旋槳，噴著濃密的白煙進入航道，向紐約港外駛去。更多的船隻在附近的港區依次起錨，一起開向預定的集結點，護航的軍艦正在那片海區等待著他們。自4月份德國U艇第一次開始攻擊近海船隻後，東海岸就開始了夜間的燈火管制，護航船隊必須在夜晚來臨之前遠離海岸，進入茫茫大洋之中。

“風信”號行駛在編隊的前方，哈得孫河口漸漸的出現在它的前方。曼哈頓島的燈塔象往常一樣給他們發來訊號，灰頭燕和海鷗在河口處不住的盤旋，追逐著被船隻螺旋槳翻起的水花帶出來的魚群。1626年，荷蘭人用僅僅相當於24美元的一些珠寶首飾，從印第安人手中買下曼哈頓島（印第安語“曼哈頓”是“我們受騙了”）。然後，1886年10月28日，法國土木工程師古斯塔夫&amp；#8226；艾菲爾為它帶來了最耀眼的自由女神。

整個運輸船隊的船舷邊站滿了士兵，每個人都在對著即將離開的大陸大聲的呼喊著，揮動著手臂，軍帽，鋼盔或者任何一件順手的東西。羅伯特站在艦艏的炮塔邊，看著這個高達152英尺的巨型雕像，想起了自己曾經看過的一本小說中對於出征計程車兵們的描寫。

“你這個法國婊子~~~我下一次看見你的時候，或者那些混蛋德國人全部都死光了，或者是我躺著回到這。”他的副官漢森正在另一邊船舷大聲的喊叫著，同船的隨軍牧師也破例沒有去告誡他，只是握著聖經低頭默默的禱告。

羅伯特轉身不再看身後的陸地，邁步走回艦橋，在踏入艙門的一瞬，他想起了那本書的名字《凱恩和阿貝爾………獻給兩位美國英雄男兒》。現在，他要開始自己的征途了，羅伯特隨手拉上了艙門，將外面的喧囂徹底的留在身後。

第五十六章　“火炬”計劃

1942年7月18日，一架從遙遠的美國飛來的波音水上飛機輕盈的滑行在蘇格蘭的斯特拉爾湖水面上，幾位客人被迅速的接上岸，然後搭乘等待許久的專列直駛倫敦。7月20號，在唐寧街10號首相官邸的小會議廳中又出現了這幾個人的身影，此時他們穿上了代表職務的軍服，端坐在圓桌的一側………陸軍參謀長馬歇爾上將，海軍代表歐內斯特。金上將，以及羅斯福的代表霍普金斯。

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1939從新奧爾良到柏林（160）

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