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擊，但從來沒有聽到過如此柔和的炮聲。那聲音在顫動的時候那聲音就像一千隻飛蛾在拍翅一樣。

這次炮火持續了15分鐘，是用來壓制已仔細測定好位置的敵炮兵連的。408門發射25磅重炮彈的大炮和48門中型炮，同德軍的約200門野戰炮、40門中型炮和14門重型炮交戰，雙方的發射最小速率為10：1，有時高達22：1，僅英軍一門中型炮就在這一夜中連續發射了80發炮彈。

“前進！”在炮火結束的一瞬間，麥克米康上尉就大聲的對他計程車兵們下達了命令。

整個戰線只寂靜了5分鐘。22時正，英軍的炮兵又開火了，這次是打擊敵人的前哨陣地。一個小時後，所有的步兵將在坦克的伴隨下開始接敵行動，而為了能在黎明前為第10軍的裝甲師開啟一條通道，現在上尉和他的地雷工兵連必須首先在這地雷帶中開闢出一條道路………這次坦克部隊將單獨行動，甩開步兵。

紐西蘭步兵師的先頭連已經開始進攻的準備，大口徑炮火的那可怕的響聲中，沙丘中幾個地雷工兵看起來是異常的孤單。但麥克米康認為那響聲顯然有“鎮定作用”，可以讓他的工兵們更小心些。

沙塵還沒有把月光遮暗。在第一條地雷地帶之前是一個約一英里寬的“無人區”，第3地雷工兵連的開路隊來到離地雷帶500碼遠的地方，地雷工兵比爾&amp；#8226；肖下士駕駛著裝有沙袋的引導車。他在等待著偵察軍官的藍色訊號彈，沒有步兵保護他們。但他們沒有等到訊號彈，德軍已經把把機槍轉向他，MG34機槍如同撕裂破布的聲音在這樣的炮火之下微不足道，但這些子彈卻是致命的。明亮的月色和交錯的拽光彈彈道下，非洲軍團的久經沙場的老兵絕對不會錯過這樣明顯的目標………即使是在將近1英里外的目標，引導車被打中爆炸了。預定在這裡引導工兵的偵察軍官始終沒有出現，於是約有10分鐘之久，工兵們只能趴在地上成了敵人機槍射擊的目標。

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1939從新奧爾良到柏林（174）

“到底那些他媽的偵察兵在哪？”上尉對著報話機大聲喊著，身後的步兵已經開始靠了過來，第8裝甲旅的坦克也離開了出發陣地，他根本不能在這裡繼續等待。

“告訴第一排，別等了，我們自己幹。”麥克米康扔下報話機，讓通訊兵呼叫前方。但這時連長髮現他的通訊工具已不能使用了。通向前面先頭工兵排的有線電話線被子彈打斷，而無線電通訊也已失靈。上尉立即派出了自己的通訊兵跑步去找第一排下達命令，這一切又耽誤了時間，等到重新開始已經是炮擊開始20分鐘以後了。

排雷工作起初還沒有受到嚴重干擾，但一挺重機槍突然在他們的左面響起來，這是潛伏在無人地帶中的一個隱蔽的德軍機槍陣地，無論是偵察兵還是飛機都沒有發現他。

“少尉，帶一個班去解決掉它，我給你10分鐘的時間，坦克部隊就在我們後面！”上尉命令他的副連長範格魯登少尉去壓制那個陣地，他成功了，地雷工兵們終於在規定的時間內幹完了他們的活，現在要看第8裝甲旅的了。

炮火還在繼續，壓制與反壓制！“威靈頓”式飛機在這片陣地上投下了125噸炸彈，並安裝了特種裝置來壓制這裡德軍通訊設施。

第8裝甲旅順利的透過了開始的兩個雷區，在到達下一個地雷場前，布朗利&amp；#8226；霍奇基斯中士第一次見到了激烈的戰爭場面。他曾經以為自己幹不好當兵的活，但現在他已經是這個坦克連的一名合格的車長了，可此時他又一次厭惡起了自己正在乾的工作。

地面上滿是紐西蘭人和德國人的屍體和焦急不安的重傷員。這是一個精心佈置的地雷場，到處是地雷陷阱和絆腳的鐵絲。一個地雷工兵在匍匐前進，想看看能不能繞過去，結果爬行中雙手碰到了一個S地雷的觸角，被凌空炸成碎片……坦克部隊必須在凌晨4時前使用這條通道。穆爾中校的地雷工兵營實際上已經遠遠的走在步兵的前面了。

“長官，我們能幹點什麼？”霍奇基斯中士將他的M…3“格蘭特”停在綠色的指示燈前擋住了後面的一輛卡車，並將炮口對準了遠處閃爍著火焰的德軍陣地，然後從炮塔爬出來問旁邊的麥克米康上尉。

“壓制住那些機槍火力，中士”，工兵連長回頭看了看他，然後大聲的喊著，“進口處的通道我們已經按期開闢好了，我們正試圖把出口處通道也開闢好。告訴你的長官等著，20分鐘，我們能把你們送過去，讓你的坦克…