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主上，再這樣下去，此處恐怕難以維繫。”

那斗篷男子輕輕嘆了一口氣：“你回鄉暫住一段時間吧。”柳文大吃一驚：“主上難道要關了翠竹苑？”姜臨城雖然地處偏遠，卻是塞外入關的必經之路，溝通南北的交通要道。想當初為了在此處站穩腳跟，柳文頗費了一番周折。十年的苦心經營，說關就關，柳文接受不了。

那斗篷男子沉默了一會：“錢沒了可以再賺，園子關了還能再開，可是命要是沒了可就什麼都沒了。你是我兄弟，我不能眼睜睜看著你送命。”柳文正想在說些什麼，門外忽然傳來急促的敲門聲：“柳當家的，不好了，若水，若水他……”

柳文臉色一變，不由咬牙恨道：“又是他，這次我定要好好收拾收拾這小子。”斗篷男子笑了一下：“若水？新的頭牌？”柳文見斗篷男子問起，臉上不由閃過一絲慌亂的神色，含含糊糊地道：“嗯，剛來沒多久，還不懂規矩。主上，請容我去看一下。”斗篷男子站起身來：“我跟你一起去吧。”柳文阻止不及，只得忐忑不安地跟了上去。

翠竹苑的大廳裡，往日裡總是洋溢著妙音曼曲，今天卻亂哄哄的一團糟。身著白色中衣的少年，仗著身法靈活在大廳的桌椅板凳間左躲右閃，四五個身強體壯的護院居然拿他不住。一個衣衫不整的胖子捂著鼻子站在樓梯上一邊跳腳一邊痛苦呻吟：“哎喲疼死我了……他媽的小兔崽子居然敢咬我。給我抓住他，今晚上你從也得從，不從也得從，大爺我要定你了……哎喲……”

柳文剛一進門看到的就是這麼一幅場景，他不得不陪笑上前：“朱老闆，您消消氣。”那胖子叫朱三，是姜臨城的富戶，仗著家裡有人在京城做官，成日裡橫行霸道。那朱三本就一肚子火氣，看到柳文更是如同火上澆油，手一抬想也不想就一巴掌呼下去：“他媽的，都是一群賤人。”柳文被他打得一個踉蹌，半邊臉迅速的腫了起來，他若無其事地擦擦嘴角的鮮血，又笑嘻嘻地迎上去：“是是，您大人大量，何必跟我們一般見識。這樣吧，待會抓住這小子，隨您處置。您今晚出的錢，翠竹苑退您一半如何？”

朱三的臉色這才稍微緩和了一下：“這還差不多。”

這邊柳文在交涉，那邊的少年卻已經明顯支撐不住，身形一個踉蹌，被人瞅準機會一腳踹翻在地，幾個護院一哄而上就是一頓拳打腳踢。但凡妓院娼館的打手，都是受過專門訓練的，下手又狠又準，專挑身體痛感最強的地方下手，一般人受一拳就基本喪失行動能力。那少年幾下一挨，身體便疼得蜷縮起來，很快就癱軟在地，如同一個破布娃娃，任人擺佈。

朱三在一旁看著看著，眼睛漸漸紅了起來。他生平最喜歡的，就是這類可愛清秀的男孩，每一次鞭打他們，□他們，看著他們哭喊著求饒，他就會獲得一種變態的快感。可是這個少年遭此毒打，卻自始至終一言不發，甚至哼都不哼一聲，朱三的暴虐之心漸漸被撩撥了起來。他抽出皮鞭，推開眾人，啪地一聲，鞭子狠狠抽打在少年的背上，頃刻之間，鮮血便印了出來，朱三看著地上修長的身體，彷彿看到獵物一般，臉上浮現出嗜血殘暴的笑容，下手卻更加狠毒，一鞭接著一鞭，鞭鞭見血，他一邊瘋狂的掄著鞭子一邊笑道：“叫呀，哭呀，你怎麼不哭，乖寶貝，哭一聲聽聽。”

空氣中血腥味迅速蔓延開來，少年的身體已經皮開肉綻，白色的中衣全部被鮮血染紅，若不是手腳依然會因為疼痛而反射性的微微顫抖蜷縮，人們可能會覺得他已經昏過去，或者已經被活活打死。

柳文開始並沒有打算插手，這個若水從來的第一天到現在已經半月有餘，從來就沒安分過，藉著這個機會教訓一下也是好的。可是眼看著朱三狂性大發，他就再也坐不住了，到底是搖錢樹，□那也得有個限度。他剛想上前阻止，卻覺得眼前一花，緊接著朱三一聲慘叫，右手彎成了一個極其不自然的角度，手中的鞭子“吧嗒”一聲掉落在地。

柳文大驚：“主上，您這是……”

斗篷男子沒有回答柳文的話，他轉向在地上哀號的朱三，聲音溫和如水：“你可以滾了。”

朱三大怒：“你是什麼東西，敢對我發號施令？你可知道我叔父在京城……”話說到一半，聲音戛然而止，因為在他的鼻子前不到三寸地方，赫然出現了一塊金光閃閃的令牌。

斗篷男子的聲音越發溫柔：“我數到三，如果你還在我面前，我就殺了你。一，二……”

還沒數到三，朱三已經帶著一種彷彿見鬼的驚恐表情，連滾帶爬地離開了翠竹苑。

斗篷男子走到少年的