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對“追風沙”五體投地了，感到一個人做到這種程度才沒白活。出了正月，“追風沙”捎信兒讓賈英過去一趟：“傷口長平了，來陪大哥喝頓酒。”

賈英騎馬走了一個時辰，到了“追風沙”養傷的村子。他走進屋，正趕上“追風沙”只穿了汗衫兒洗頭。聽說賈英來了，他挺起身打招喚。賈英發現他脖子上掛著箇中間綴著個黃銅大錢兒的紅絨線編的同心結，腦瓜門兒立刻冒出了汗：咋和翠蘭戴的那個一模一樣呢？難道翠蘭投到了他手裡？可這屋不像有女人的樣兒……賈英忍不住問了一句：“大哥，你戴的是……護身符嗎？”

“追風沙”一邊兒擦頭髮一邊兒說：“護身符？你們這些兄弟才是我的護身符！兄弟，別笑話大哥沒出息——這是我沒過門兒的媳婦兒送給的……可惜她後來沒能嫁給我。”

賈英覺得腦袋瓜子忽悠一下子脹得比柳罐斗子還大，差點從炕沿上一頭崴下去，失聲問：“她叫啥名兒？”

“追風沙”愣了一下，才低聲說：“你是我換命的好兄弟，對你不該掩掩遮遮——她叫‘翠蘭’。”

賈英像捱了雷劈：人幹了壞事，是逃不過老天爺那雙眼睛的！他搶上一步跪到了追風沙的身前，顫聲說：“大當家的，你殺了我吧！我不是你的好兄弟，我是畜牲——我就是叫翠蘭沒法兒嫁給你的那個叫谷英的畜牲……”

“追風沙”先是一怔，接著一連跺了好幾下腳，又默默地站了好一陣子，才打了個“唉”聲，說：“你站起來，詳細地說說有關的事兒。”

賈英堅決不起來，請“追風沙”坐下後便悔恨交加地敘說起來……

“追風沙”聽賈英說完，又一聲不響地坐了一會兒，才把賈英薅起來，責備說：“你是不應當扔下他們娘倆兒的……在這個世道上，咱們這些大老爺們兒，還不得不過這種刀頭舔血的日子，一個女人咋能按自己心意活著。”

賈英聽“追風沙”不單饒了自己，還那麼惦記翠蘭和孩子，更覺得自己豬狗不如了，流著淚說：“大哥，我沒臉見人了。你若是怕髒了手，讓我自己了斷吧……”

“追風沙”勃然大怒，破口大罵：“混蛋！你一改了姓，這個世界上已經沒有那個該死的谷英了！你賈英若是還有男人骨頭兒，就用谷璧的血，把自己洗清白了吧！”

三

三三。到了三月末，建安縣城緊張起來了。

白勞德、谷壁的耳朵都挺長，不斷地聽到外地教堂被燒、傳教士被殺、唬洋行情的遭收拾的訊息。他們心裡都打起了撥浪鼓，擔心災星落到自己頭上。白勞德的灰眼珠兒轉了又轉，谷璧的長巴眼睛眯了又眯，拼湊出了幾條應急的道道兒：把教堂的圍牆加高，護教隊晝夜不離教堂，和法庫教堂商量好危急時相互支援。為了保證最後一條靈通，谷璧還指派一批教民在縣城南門等處設下卡子，好能快速地打招呼。這些設卡的教民，有些忠厚老實，也有些充洋狗欺負人。這些二細狗狐假虎威，對來往行人盤問搜查，對小商小販刁難勒索，比衙役還兇，使鄉下人不敢輕易到縣城辦事趕集了。

周鳳鳴認為不能允許教堂這樣橫行霸道，主張把教堂的哨卡拔掉，切斷教堂間的勾結。香堂成員一致同意他的主張。周鳳鳴到縣衙向闞山通報。闞山的態度有些虎頭蛇尾：先表態“教堂設卡，實屬不當”，卻又說“強行禁止，似亦不妥”——他怕招來教區的抗議，引起洋禍，勸周鳳鳴“暫且忍耐”。周鳳鳴卻不願意心頭兒上被插了一把刀，說“大清國的地盤上，不能讓洋人教堂騎老百姓脖頸子拉屎”。兩人爭持不下，一齊去見知縣屠景操。恰巧鄒乃傑也在，屠景操便示意他先發表看法。鄒乃傑現在已經成了闞山的應聲蟲，也主張“不可魯莽行事”。屠景操也怕刺激了教堂這頭洋老虎；但老佛爺已經下懿旨恩勉義民，自己也不能惹惱義和團的壇主……他一再推敲，反覆掂量，才表態說：“神拳敬天愛國，義舉理當得到尊重；官吏衙丁，均受朝廷轄制，無旨令只可旁觀。”

周鳳鳴見他要隔岸觀火——但總算洠�蜃約耗罱艄恐洌�悴幌膊荒盞乩肟�訟匱謾�

他派出了三十名團眾，把南門的教堂哨卡拔掉了。而教堂另外幾處去法庫門路上的卡子，從行人口中聽到了訊息，也都繞道跑回了教堂。

白勞德大發雷霆，帶了四名護教隊員去縣衙“抗議”。

周鳳鳴預料到了他會發“洋角瘋”，早已帶人在縣衙門口埋伏下了。白勞德一到，一群紅布纏頭、手執鋼刀的義和團戰士便突然衝出，把四名護教隊員捆了個結結實實。

俗話說“