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洋氣，也更威風了。他以自己的狐朋狗友為骨幹，組成了二十人的護教隊，開始了訓練。

王二吹也被抽進了護教隊。宋春華惶恐地央求丈夫說：“別去教堂擺弄刀槍吧，和谷掌櫃的說一說，回肉鋪幹活吧。”王二吹搖頭說：“他不會答應的。”宋春華心慌得火燒火燎似地，說：“人們都說周大叔立義和團是要‘扶清滅洋’；‘四大損’組織護教隊是要對付義和團。這兩家若是動上手，可就苦了我——得為你嚇破膽的！”王二吹順口安慰了一句“現在還沒到那一步”。宋春華跳著腳說：“你虎了咋的？到那一步就三伏天扣高糧——晚得沒法子悔了！你也別向那個損種遞小話兒了，趁早回來跟我開畫匠鋪，安穩地過太平日子。”王二吹堅決地撲稜起腦袋瓜子，竟然拿不是當理，臉不紅不白地說：“我不怕外人罵我驢性，說我是當著病哥哥面兒，把你勾搭到手兒的——其實那時候他一隻腳已經邁到了奈何橋上，我只不過提前幾天替他收了莊。我卻不能讓人胡扒扯，說我是財迷打底兒，逼你先有後嫁謀了他產業——咱們也答應過我哥，將來讓雙福給他頂香爐碗兒、替他把畫匠鋪開下去的：這可以說你是一手託兩家，我也豁出了骨肉，沒白佔他便宜。”宋春華聽他還記得答應過王林的話，挺喜歡他講信用，故意壓低聲地扒他小短兒說：“你是屬驢糞蛋兒的吧？一肚子瘌疤心眼兒，生拉活扯把人家兒這個小嫂子兒，鼓搗成了你的小媳婦兒；外面兒上倒抹了油似的挺光溜兒，硬說是人家兒跪著求你收破爛兒！”王二吹見她臉上開晴了，也開心地說：“一來是我有勇有謀抓住了機會，二來是妳有心有肺成全了我。現在有了妳這個小俊媳婦兒，和雙福這個大胖‘侄兒’，我不管到啥時候、啥步數，也不能虎拉巴嘰地替旁人賣命。一到危險關頭，我一定會想法子溜邊兒，躲開身子。”宋春華貼近他身子，嬌聲對他說：“好心有好報——再過幾個月，就該有把你叫爹的出世了……”王二吹興奮地說：“老天爺有眼睛，妳肚子也有能耐，沒叫我白把雙福舍給了那個人。”

王二吹興高彩烈地去教堂受訓了。

七。2。

七。2。死心塌地為教堂賣命的谷璧，卻因為兩件意外的事兒——小菊的訂婚和肉鋪牛群的被劫，叫他像王八掉進了灰堆兒，連憋氣帶窩火。

這兩件事兒，都和許彪有關——這個許彪，在這部書和下部《冒煙風》裡，都是個重要人物，不能不介紹一下……

許彪的祖上是山東人，他爺爺跑關東到了柳條邊外，在西豐縣跟昌圖府交界的山溝裡落下了腳兒。他爹許友山是個放山挖參的把式；在快三十歲的時候，才娶了一個年輕的寡婦。得了許彪的那年，許友山挖到了一篼兒老山參。他知道要到營口藥市上出手兒，能賣上不止百兩的雪花銀。可他也知道：掌管市場的藥監老爺和壟斷藥行的把頭兒，勾結在一起吃人不吐骨頭兒，自己有七八成會被他們那張黑網扣住，接著大遼河裡就又多了個裝在麻袋中的屈死鬼。他下了決心：為了老婆孩兒，不能冒這個險！他狠下心，假裝是個放山的生荒子，瞪眼瞎似的不識貨，把那棵老山參賣給了一個鑽山溝子的藥材販子，得了三十兩銀子。他想讓兒子不再爬大山、鑽老林，把家搬到了昌圖府的昌圖鎮——但他每年還去放一次山。一家三口兒過著不捱餓不受凍的日子；許彪進了私塾後，老先生還常誇他將來一定有出息。

許彪九歲那年，他爹趕山又遇上了好時氣，挖到了一支“寶參”。可也正是這支值錢的寶貝，使許友山倒了血黴——他冒險入柳條邊，想去賣個大價錢。可是寶參被把守威遠堡邊門的官軍翻了去。他被扣上了“盜挖禁地貢參”的罪名，關了起來。本來在柳條邊外挖參並不犯禁，可太值錢就引出了禍：看守他的一個旗丁假意放他“快快逃命”；一夥兒旗丁抓住了這個“逃犯”後，說他“兇悍拒捕”，立刻砍下了他腦袋兒……

許友山的一個同伴兒，聽說官軍還要去“家中抄檢”，急急慌慌趕去報信兒。許友山的老婆只好帶著孩子往偏僻的遠處逃跑，在建安和蒙旗交界的一個叫“崗崗”的小村子，窩下了身子。

這娘倆兒雖然節儉，可也坐吃山空。許彪十二歲就給一家財主放羊，十五歲開始做半拉子勞金；十七歲時就和另一個小勞金張衝，從草原上偷出了兩匹散馬，揹著他媽做起了沒本兒的買賣——不久便被“鐵頭狼”收進了綹子。又過了半年多，許彪開始成了“追風沙”的手下。

“追風沙”一開始就對許彪另眼相看：一來是因為他還沒到二十歲，怕自己一時照顧不周，使許家斷了後，讓他寡婦媽沒了依靠；二來由於他