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了一面兒，就看出了我們那汪子水太淺，是養不了那麼大的魚的。其實，被分治所錯抓了的人，只是小人的親戚。小人得信兒後，急得火上了房，連夜跑到後旗去找們當家的大哥，請他允許小人帶幾個朋友去搭救……不料他一聽，就把我罵了個茄皮子色：‘你想去劫牢咋的？別說為你的一個親戚，就是你被抓進去了，雖然你對我有過救命的恩，我也不能把弟兄往裡搭——就算是能救出來，還沒傷損人，那也犯下了反叛朝廷的滔天大罪，不光我得被海捕，整個綹子今後也沒地方再站腳。’我趕忙磕頭兒認錯，又苦苦哀求他想個萬全的法兒。他琢磨了好大一陣子，才決定求老夫人幫忙的……”

闞老太太對“追風沙”的見識，是沒懷疑過的，卻不在意似地印譜說了一句話：“我兒子是典史，他咋不怕我們把他派來的人扣住？”

四。2。

唐百順從容地回答說：“請老夫人原諒我們有些鼠肚雞腸，對老夫人做了些隱瞞——不過老夫人深明大義，一定會體諒我們的藏頭掖尾。上次來的人，是頂小人的身份出面兒的；其實他是小人當家大哥的朋友，跟王府裡一位民人文辦有些交情，是不怕建安衙門為難的。”

闞老太太又微微地笑了笑，說：“你倒很大膽，敢對老身說出實情。”

唐百順緊忙回答：“小人咋敢胡說八道？當家的大哥今早兒把小人叫過去，說他一聽了那位朋友的回話兒，就打心眼兒裡佩服老夫人的胸懷見識。他命令小人過來當面道謝，還吩咐小人代他向老夫人道歉。他說‘有求於人，便應誠信；有所矇混，實屬不敬。’小認的破車嘴，興許把當說當講的話兒，拉落不到正地方，卻不敢冒了樣子……小人現在替當家的大哥，向老夫人施禮了。”他一住嘴兒，就一連向闞老太太作了仨揖。

闞老太太微微動了一下身子，說了一句“不敢當”；然後又開腔兒說：“我也對你說實話兒：我叫那個當典史的寫信求情，不是因為姓張的是你們誰的親戚。老話兒說‘無利不起早’、‘多個朋友多條路’。我是衝著你們大當家的義氣當頭兒、見識高出常人一大截子，才交他這個朋友的。”

唐百順的心“怦”地一跳：這老東西真夠老辣，竟然猜到我要還那筆人情賬了，想要封門兒……可我也得試著把這筆賬還上。他便也繞圈兒說：“小人來時，當家的大哥也對小人說，‘闞家是把綹子看成朋友，才出手兒幫忙的。這種情義，咱們不能忘記。可闞家為了幫你親戚的忙，今後也得打點相關的人；你多少也應當掏些兒酒錢。’就是當家的大哥沒提這個醒兒，小人也不能忘了做人的本份……請老夫人接受小人的這點兒心意。”

闞老太太見唐百順把一個布包兒放到了八仙桌上，只抬手兒摸了一下，便知道是四個五十兩重的銀元寶，心想：這個“追風沙”確實有些詭道眼，想連蒙帶唬送我二百兩銀子——買出一個小鬍子可也夠價了——就算把那筆賬結利索了！我可不能讓他就這麼輕易地抹了套子……她把八仙桌上的長杆兒菸袋抓到手兒，“當、當”地敲了兩下腳邊兒的銅痰盂，聲色俱厲的吆喝說：“看你四十上下的模樣兒，在綹子裡已經不是個生荒子。可你竟敢揹著大當家的，在我的面前胡說八道，實在可惡！追大當家的把闞家看成了朋友，就不會跟闞家見外，讓你再掏什麼酒錢。一定是你得了便宜還在背後賣乖，惹惱了追大當家的，才想教訓教訓你，逼你出一些兒血。對你這樣兒不知好孬進退的東西，老身也應當叫下人打你一頓棍子。不過……看在追大當家的顧全兩家交情的面兒上，加上你進了這屋後對老身還算尊重，一直捧著張笑臉兒，不好意思再叫你屁股遭罪——來人，把他送出門外！”

隨著闞老太的喊聲，從通往套間的門躥出兩個剽悍的僕人。唐百順怕這兩個人沒深沒淺地推推搡搡，弄掉了唇上貼的短髭，假裝後悔說錯了話兒捂上了嘴兒。闞老太太向一個丫環點了點下頦兒，又指了一下八仙桌上的布包兒。那個丫環忙取過布包兒追到屋門口兒，交給了唐百順……

回到了老窯，唐百順向“追風沙”做了詳細彙報，最後說：“兄弟沒有把交給的事兒辦圓全，請大當家的責罰。”

“追風沙”搖搖頭兒說：“你這通兒咕嘟耙，打得蠻好，使老闞太太已經不咋懷疑我踩過他們家的門檻子了。至於她不收下銀子，咱們核計的時候不也估計到有八成嗎？這個老太太很有老豬腰子，是想把那筆債當套馬杆子，要在卡勁兒時再從咱們身上往回撈……就是別人去，她也不會讓咱們解開套兒的——反正張衝已經救回來了，以後再慢慢地想法兒　。。