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和皮球，中秋時庭院裡擺著一盆盆蟹爪菊，他站在青磚地抬頭看月亮，只覺得自己的年華如同一注流水，在石板路上年復一年的流失。

蕭鬱是他生活中的一道陽光，他離開的越久，形象就越是清晰，他甚至變成了一個印象，那三月春天般的笑容和溫和代表了生命中一切美好的東西，段澤閉上眼睛，懷念著蕭鬱在偏廳給自己講解四面牆壁上的古畫和鯉魚年畫的區別，現在他終於看得懂張擇端和展子虔，而那個人卻越來越遠了。

半年之後蕭鬱如期而返，他果然衣錦而歸，二甲第十八名，賜進士出身，鞭炮從縣城外一直響到段家宅門，段澤欣喜的帶人去接，一直等第三百六十二個人從眼前的街道走過，他終於看見了他日以繼夜思念的蕭郎，騎著高頭大馬，穿一身紅衣，然而身後跟了一頂小轎，簾子掀開，露出一個女子清麗的臉，對段澤行了個萬福，抬頭便紅了臉。

蕭鬱說，我要娶妻了，你也已經弱冠之年，趁著姨母健在，選一戶好姑娘吧，不要像我，飄蓬之人連婚事都只能草草了之。

段澤的笑僵在臉上，退後一步，五雷轟頂。

那個女子閨名如錦，年方十七，身世不好，也算不上美豔，段澤不知道蕭鬱看上她什麼，也不敢問，她是女子，只這一條，勝過自己千百倍。

“好。”段澤說，“我替你辦婚事，一定熱熱鬧鬧的……”

“不用了。”蕭鬱躲避著他的視線，“京裡放了官職，我可以用自己的俸祿，她是我在京城救下的，並不貪圖我什麼。”

“我要走了，婚事辦完後回京城上任，這次回來是想給段家先祖上柱香，多年庇佑之恩沒齒難忘。”

段澤忍無可忍：“難道我貪圖你什麼？我等了你七年，朝夕相處七年，比不上她一個萍水相逢的路人，你是否查過她的出身籍貫？誰知道是哪家婊子，誰知道她接過幾方恩客……”

“澤兒。”蕭鬱打斷他，“夠了。”

段澤臉如死灰，怔怔的望著他，斷續道：“她不懂的，她不知道你有多好，你也不知道你有多好，我碰都不捨得碰，看著這麼多年，就這麼給別人了……”

“我什麼都沒有了……”段澤忽然笑起來，“我有段家，我有這大宅子，數不盡的錢倉和米倉，有什麼用，有什麼用？！”

轉眼婚期已至，到處都裹著紅布，喜氣洋洋，一排用金泥書寫的燈籠掛在簷下，段澤年邁的母親摸著蕭鬱的臉老淚縱橫，說果然不枉費蕭家世代書香，現在又娶新婦，娶女不問家事，賢惠為佳。你父母泉下有知也該瞑目了，等在京城出息了，別忘了回來重修你們蕭家的祠堂，帶上新養的小子閨女，給家裡也熱鬧熱鬧。

蕭鬱說好，男兒不能上戰場，自當修身齊家治國平天下，今日一朝登科，定要為天下人著想，做個替百姓做事的好官。

段澤的身形隱沒在陰影裡，五臟六腑擰成一團，他二十五歲才滿京城，中得進士前途無量，官路一直通往那森嚴的大殿裡去，或許青史留名，自己有什麼？有什麼值得他再看一眼？

踉踉蹌蹌的想往外走，誰知母親聽到他的聲音，招呼他來，跟蕭鬱並肩而立，母親枯樹枝似的手撫摸過他的臉頰，看著眼前兩個初長成的男兒郎，笑著說你們雖異姓，但一處長大，以後一個從商要做義商，一個從政的要做清官，一定要互相照應，為天下萬民謀福。

段澤的袖口內側修了一枝燦爛的春桃，逃之夭夭，灼灼其華，子之於歸，宜其室家。沒人知道，祠堂高廣大殿，容不下一卷《牡丹亭》。

蕭鬱哽咽著答應。

九月十五開黃菊，點龍鳳花燭一對，新娘子百般打扮，上了花轎，蕭鬱一身紅裝，胸口一朵綢緞花站在門口笑意盈盈迎客，他永遠舉止得體，清明的像一樹垂柳，一杆翠竹，調素琴，閱金經，談笑有鴻儒，往來無白丁……

段澤來祝賀，提兩罈好酒，噴著一身酒氣，腳步踉蹌跌進門檻，舉座都嚇了一跳，蕭鬱來拉他，對眾人說了聲失禮，橫抱著進了臥房。段澤哭哭鬧鬧，連罵帶喊，扯壞了蕭鬱一身好衣服，末了狠扇他一巴掌，五個鮮紅的手指印。

蕭鬱不責怪他，替他脫了鞋子又解外衣，喊丫鬟煮葛根醒酒湯，仔仔細細的照顧那撒潑的少年。段澤哭夠了鬧夠了，看著他一身紅衣咬牙切齒，問你是否真傾心於她，蕭鬱只淡然而對，答萬事皆是緣分，我在京城看她流落市集給人當丫鬟可憐，大概只想照顧她，至於情愛二字，蕭鬱此生無緣，即便如此也要從一而終，只她一個，不納妾，不另娶，這是男兒的責任。