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得多。

由小推大，由京城而推斷整個天下，此規律同樣適用。當國泰民安，欣欣向榮，朝氣蓬勃，則民生昌盛，血氣興旺，而如果禍亂四起，民不聊生，人心惶惶，連頓飽飯都吃不到，哪裡還會有什麼血氣？

一旦出現這樣的情況，這股無形力量便會弱化式微，破綻大開，千瘡百孔。到了那個時候，諸種妖魔鬼怪，形形色色的魑魅魍魎就能大搖大擺地湧現出來，胡作非為，肆意作祟，如此，整個國家，也差不多到了滅亡之時了━━這就是老生常談的：國之將亡，必有妖孽！

深入的認識使人沉思，起碼對於陳劍臣而言，可以讓他看清楚很多東西。同時擔憂起嬰寧的處境，她跟隨自己進去京城當書童，環境堪憂。尤其那國子監，那是天下文人的聖地，不知培養出多少儒者，遠非明華書院這樣的地方能相比的，誰知道里面會存在什麼？

種種情況看來，對於小狐狸很不利呀！當下陳劍臣便把自己的擔憂說了出來。

嬰寧顯然也思考過這個問題，道：“公子不必擔心，等到了京城，看情況再做定論吧。”

陳劍臣點點頭，見步走步，現在也只能這樣了。

……

開始的時候，沒有驅使道書。一路縱馬，走走停停，很是從容，途中若果碰到什麼好景色，就停駐下來，賞玩一番。

讀萬卷書，走萬里路，所謂‘走路’，可不是指埋頭趕路就行了，而是要多見識各地方的風土人情，俱屬於知識層面的有益補充。

數天下來的遭遇，讓陳劍臣暗暗心驚：民生凋敝，明顯到了一個青黃不接的境地，而‘新稅法’的施行，更使得苛捐雜稅多於牛毛。

以前陳劍臣作為秀才，有諸多的豁免權，還不覺得什麼，近距離和基層百姓接觸瞭解，才聳然發現，情況已經惡化到了非常嚴重的地步。

光是聽著那些五花八門的稅務名稱，便足以令人感到匪夷所思：人頭稅，車船稅，豬牛稅……諸如此類，一項項交下來，百姓們哪裡還有活路走？

那些催稅的官吏更是如狼似虎，無所不用其極。陳劍臣借宿之時便親身經歷過兩回，端是應了那句古詩：“而今風物那堪畫，縣吏催錢夜打門！”

交不起稅，百姓們不得不拋荒逃跑，乃至於許多村落都冷冷清清的，不見人煙，過得幾年，如果情況不見好轉，那麼為了求活路，百姓們便只得揭竿而起，造反了，這是必然的結果。

不說以後，就說現在，許多地方都出現了大大小小的賊寇，佔山為王，劫殺過往客商行人━━他們的前身，未必就不是淳樸的農民。

所見所遇，感觸良多。兩個斷句驀然出現於心頭上，陳劍臣提筆，飽醮濃墨，在一座被廢棄的屋子門口兩邊寫道：“祥瑞御免，鎮宅定野。”

這八字，取代了原來殘舊的對聯，而那副對聯依稀可辨出為：富貴三春景，平安兩字金，只可惜眼下富貴已成泡影，朝不慮夕，平安更不可得，濃黑的八個大字，精氣神俱佳，飛舞在牆壁上，似要破壁而去，陳劍臣心一動，那筆畫驟然由濃轉淡，漸漸消弭下去。

嬰寧看見，若有所思：看來公子的正氣修為，再有進步了。

泥丸宮內，正中懸立的‘正亂貼’發生了變化，在最後的邊幅之上，憑空增加了兩行字句，正是剛才陳劍臣寫到牆壁上的那兩句：

“國之將亡，必有妖孽，荼毒天下，追惟酷烈，奈何奈何，號慕摧絕，讀聖賢書，為何事學？正氣不屈，浩然誅邪，祥瑞御免，鎮宅定野！”通篇讀下來，共有四十八字，更加的通順完整了━━以前枯坐書房，百思不得的‘立言’，就這般在野外見聞中，隨後完成，有了新的突破，古言道‘知行合一’，果然要多走走，才能靈感觸發，情緒才有突破的契機。

這一天傍晚時分，風雲突變，大雨將至的樣子，天色氣候不對頭，要早點尋過夜的地方，好在往前趕沒多遠，就是一個市鎮，名曰‘渭南鎮’。

也就是一個小市鎮而已，一條街道直直貫通，兩邊有些人家。規模雖然不大，但比起路上所見的村落，顯然遠勝之。

一通走下來，小鎮上居然沒有一間客棧。或者是過往此地的商旅不多，客棧沒有生存的空間，故而不得開張。

沒有客棧，便只能借宿了。走到鎮頭處，見到一戶大戶人家，高牆闊院，不類凡第，橫匾上寫著：‘李府’兩個淡金字。

陳劍臣便上去敲門，很快，大門被開啟，探出一張老臉來。管家模樣打扮，本來有些興奮的神色，可看清楚來人時，眉頭就皺