073【稅使】(第2/3 頁)

頭，吏員們可以喝湯，苦的是店鋪和攤販——中央朝廷其實增收有限，那些商稅都被層層私吞。

費澤指著街面上說：“咱們還好，無非酒樓少賺點，外面的攤販才是真慘。”

趙瀚走到酒樓門口，左右看了看，回來說：“難怪攤販變少了，這是漲了多少稅啊？”

“我也不知怎漲的，反正小攤小店做不下去了，”費澤低聲說，“這些小攤販，都被迫入了鐵腳會。鐵腳會的幾位當家，已被攤販們鬧得不敢出門。”

“哈哈，收錢就得辦事。”趙瀚好笑道。

鐵腳會已經從苦力工會，徹底轉變為混混組織。街面那些小攤販，說好聽點是加入鐵腳會，其實就是給混混們交保護費。

平時保護費收得爽，現在不該表示一下？

趙瀚問道：“大掌櫃呢？”

費澤答道：“去鎮頭開會了，商量怎樣對付稅吏。”

傍晚，大掌櫃費喜回來，立即吩咐道：“準備棍棒，店內夥計，明天一起上街！”

“喜叔，怎麼個法子？”趙瀚問道。

費喜把趙瀚拉到角落裡，低聲私語道：“上面的老爺們，已在各鄉鎮串聯好了，明天一起上街抗稅，把稅吏全都打回縣城去！”

有點意思。

第二天上午，全鎮都行動起來，無論攤販還是夥計，每人準備著一根棍棒。

鐵腳會擔任抗稅主力，等到稅吏下船之後，立即將碼頭給堵住。

稅吏們沒有發覺異常，還在繼續往前走，一直來到攤位前終於停下。

小攤販提著棍子不說話。

其他商販也不做生意了，全都把棍子拿出來。

“你……你你們要作甚？”

稅吏終於感覺不妙，嚇得轉身就要逃跑，卻被身後的鐵腳會給堵住。

“打！”

眾人衝上來群毆，那些稅吏哭爹喊娘，漸漸的慘叫聲變得微弱。

當場打死兩個，其餘皆受傷不提。

趙瀚全程目睹經過，不知怎麼給這場行動下定義。

士紳串聯，商賈指揮，工會、攤販、夥計全部親自上陣。

暴力抗法？

問題是增稅合法嗎？

即便連續兩次提高門攤稅，整個鉛山縣的稅務總額，也還不到四百兩銀子，崇禎皇帝增稅真的不多。

但到了太監那裡，實際徵稅能有一萬多兩，知縣、文吏、皂吏們也跟著撈錢，全縣的門攤稅已經接近二萬兩。

全縣士紳串聯，一起暴力抗稅，把知縣嚇得不敢出門。

但太監卻不怕，親自帶著家丁，直奔橫林費氏祖宅。

太監手執皮鞭，指著費元真說：“鉛山一縣，河口鎮最是富庶，全年門攤稅提至二千一百兩。你是費氏族長，給你半個月時間，若是徵收不齊，我直接來費家要銀子！”

“咳咳咳咳！”

費元真連聲咳嗽，虛弱無力道：“好教尊駕知曉，老朽體弱多病，而且身在橫林，實在管不了河口那邊。請尊駕……”

“抬進來！”太監打斷其說話。

太監帶來的家丁，是在本縣招募的混混。這些混混耀武揚威，竟抬進來一口薄皮棺材。

費元真嚇得面無人色。

“半月之後，若門攤稅收不齊，你就自己躺進去吧！”太監扔下一句便走了。

費元真氣得直跺腳：“豈有此理，豈有此理！”

士紳們立即商議，始終無法可想，只能去找巡撫和巡按御史告狀。

那些巡按御史，本就是崇禎提拔的，哪會管徵稅太監的閒事？

江西巡撫已經換成解學龍，這人倒是個有能力的。但如今東林黨式微，他不敢再得罪太監，一心忙著重建滕王閣，順便藉機撈些銀子回來。

短暫較量，太監贏了。

各家湊銀子交稅，二千一百兩而已，他們還拿得出來。更何況，小攤販也得分攤，對於士紳來說，每家每戶也攤不了多少。

但是，明年繼續增稅咋辦？

太監是喂不飽的，知縣和皂吏也虎視眈眈！

這還只是門攤稅，他們茶廠、造紙廠……哪樣不在增加工稅？

轉嫁給工人和農民唄！

工人工資，整體下降；佃戶田租，整體上升。

就連家奴們的月錢，也都跟著降低，社會底層普遍醞釀著不滿情緒。

臨近過年，太監在鉛山私設四道鈔關。