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“三德呀，又要進山吹柴了。我和連長研究了一下，認為還是派你去合適。”說到這裡，指導員頓了一下，觀察張三德的反應。卻見張三德撲楞著兩隻還顯童稚的大眼睛，默不作聲。

“這次去三人，由你帶隊。所以我和連長研究了，決定任命你為十班第一戰鬥小組的組長。”

張三德的眼睛似乎有點乾澀。依舊眨巴著，一聲不吭。

“當然了，我們都知道，進山砍柴很辛苦，而且你在山裡辛苦的時間最長。這些我們都知道。正因為知道你表現很出色，最近我們正在研究你的入團早請，考慮儘快發展你入團。這次之所以讓你帶隊，一是認為你對工作認真負責，能吃苦受累，而且對山裡情況也熟悉。二是，也算是組織對你的進一步考驗吧。你看……”

“我服從命令。”

“好嘛！”

總算聽到他開口了，指導員很高興。“我就知道你是位服從命令聽指揮的好同志。”說完還上下打量著張三德，“嘿嘿，今兒才發現，三德已發育成個小彪形了嘛，個子比我都高！”

可三德再次眨巴眼睛，又不吭聲了。

“怎麼，還有什麼困難嗎？”

“伙食不夠吃。”

“哦，是這麼回事，”指導員的心放下了。“這好說，明天我通知司務長，這次一定給你帶足。”

“不是司務長，是炊事班剋扣。”

“這好說，明早我親自陪你去炊事班領。”

臨走時，指導員又關心起他的學習情況，問：“你在深山遠離部隊，是否還堅持天天讀？”

張三德的回答依然簡練：“是。”

這次砍柴的目的地，在連隊駐地的西南方，雖也三十多里地，卻要翻兩架山。這次司務長親自領路。

年屆四十又身材矮胖的司務長，爬起山來，比這些小夥子還矯健。可能由於這半年來，他常跑山路的緣故。

學兵們吃不飽，都認為是司務長太摳。其實真是冤枉他。他和上士兩人，每人常背個大竹筐，滿世界的亂跑。奈何這麼大的山，人煙太稀，物產太薄。這麼赤貧的地方，卻仍在猛割“資本主義尾巴”，嚇得這些老實巴腳的山民們，既不敢進山採集香菇、木耳，又不敢在家裡多養雞鴨豬羊。害得司務長和上士，往往爬山越嶺跑上一整天，也採購不回多少像樣點的土特產。買回來最多的，是地軟。儘管地軟價格已便宜得不能再便宜，但每當司務長付錢時，仍心疼的不得了——山裡地軟滿地都是啊，只可惜學兵們工程太緊，無時間採集，而收拾起來又太費工——所以，學兵二連的砍柴地，也往往比其它連隊要遠。這也是司務長“貨比三家”、討價還價、一定要選最便宜的結果。

爬上第二座山樑，眼前出現一條較寬闊的山溝。沿山溝居住有人家，還有一所小學和一間代銷店。原來這是個生產大隊所在地。

儘管是生產大隊所在地，當地百姓見了外來人，仍是異常熱情。途經每戶人家時，只要這家有人站在屋外，見了他們，總要真誠地邀請他們進屋喝酒。首次來砍柴的張髮根頗覺新奇——難道是簞食壺漿、以迎王師？而司務長和張三德早已“受寵不驚”了。因為他們都已親歷過多次，不僅知道當地村民就這麼樸實，見人就如見親人。進屋不僅端酒泡茶，還要拿出家中最好的東西招待。而且還知道，當地人喝酒，都是自家釀製的。因捨不得用糧食，只用紅薯蔓、柿子皮之類釀造，因而這酒的度數極低。加溫了喝，尚有酒味。若涼著唱，就像是喝涼水。

不過司務長和張三德總是婉言謝絕。一是村民家中，大都是家徒四壁，實在不忍心打擾。二是進屋請人抽菸，按當地風俗，必須逢人便遞，無論男女老少，哪怕是十一二歲的小姑娘。從良心上講，感到不妥；從經濟上，也不划算。

這次三德他們運氣不錯。司務長已與當地生產大隊談妥，讓他們幾位砍柴的學兵暫時借住生產大隊部，這樣他們就不必再去山上住羊圈了。而且生產大隊部距砍柴地不遠，順著這條小溪，往上走個六、七里路就到了。

安排好住處，司務長領三德他們去砍柴的山頭看看。

“怎麼樣？你們三人，一星期能否砍完？”

張三德眨巴著眼睛看了好一會，然後說：“危險。”

“那好吧，如果一星期砍不完，我下星期再給你們帶些吃的來。”

司務長告別三人返回時，太陽早落山了。山裡邊天黑的就是早。

千錘百煉（三）

嚴克勤在木工班的手