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治。宰相不在後，他連宴會以及女人之事都一籌莫展。“立刻叫他復位，因為這是國家非常時期。”度宗如此下旨。他說的話理應會立即以詔書釋出。

對此，名叫陳著的大學博士與門下弟子聯名上書諫言道：

似道之罪行甚為明顯，甚至愚夫愚婦，莫不期望將其逐出。今，天降罰於其母，乃代陛下行道。

罪及母親的說法，似乎有些過分。但滿腦子理學的他們，對賈似道的痛恨，確實已到再也無法壓抑的程度。然而度宗卻不聽學者們的意見。不僅如此，因酒色而健康受損的度宗，於這一年的七月死去。他的四歲兒子�即位，皇太后謝氏攝政。

面臨即將與元對決的關鍵時刻，卻以幼帝即位而由皇太后攝政。皇室對賈似道的依存度當然越來越高。

元這一邊，積極展開大舉南征的總動員，並且任命史天澤和伯顏這兩個人為總司令。史天澤是元朝第一個漢人宰相，他是被列為漢地四大諸侯之一的史秉直之子，被任命為南征總司令時，他已七十三歲。伯顏於父親隨富拉格汗（忽必烈之弟）西征時，在伊朗出生。富於決斷力且文武雙全的他，甚得忽必烈的信賴，他這時候才三十九歲。忽必烈把老成的史天澤和少壯的伯顏配成對了。

於出發前，忽必烈叫來這兩個人訓勉道：“歷史上能成功地取得江南的人，唯曹彬一人而已。你們千萬不可胡亂殺人。如此，你們就是我的曹彬。”

曹彬是奉宋太祖之命征討江南、以幾乎不流血的方式成功地完成平定任務的人物。據傳，這個人的為人極為謹嚴清廉。

“遵命。”兩個人都當場跪伏。

退出後，史天澤對伯顏道：“我已老了。這次的南征對我來說，等於和自己的生命戰鬥。這一次的戰爭我沒有自信打得贏，到時候大概會請你指揮全軍吧？”史天澤的話果然應驗，他於率領元軍由襄陽南下至郢州的途上，罹病辭世。

十月，元軍進入郢州，攻克沙洋和新城兩城。宋將邊居誼率領三千兵力戰，知道必敗無疑後就投身火海自盡。麾下三千兵也全都玉碎而終。江陵各州因而全都向元歸降。

十二月，伯顏攻打陽邏堡。據守該地的南宋夏貴竟棄堡而逃回廬州。陽邏堡乃長江渡江之要衝，至此，元軍終於突破長江之線了。

從另一條路線進兵的兀朮，揮軍攻打鄂州（武昌）。據守該地的南宋王儀開城向元投降。如同襄陽和樊城的關係，鄂州也在陽邏堡被攻陷後無法守住。元軍渡過長江，向東方一路挺進。

南宋朝廷當然為之大大動搖。翌年改元為德佑，而安慶府於正月初就淪陷。府知事范文虎向元歸降了。

范文虎是賈似道的女婿，他接到岳父寫給他的密函。

今天大宋舉全國之力亦無法阻止元軍的攻擊，因此應與元進行交涉，以延長社稷之命脈為首要之務。與其囿於節義而招致亡國，不如以忍辱保國，始為至忠。一旦亡國，復興將遙不可期。只要保住國家，就依然有復興的希望。要與元進行交涉，派遣值得信賴的人物至元的內部，才是上上之策。往年的秦檜歸降金，而日後終能盡力確保宋之社稷。文虎，望汝勿以被指為秦檜第二為忤，速行向元歸降，並且保持與我之間的聯絡……

范文虎一下子就覺察出岳父的意向。他完全明白岳父的想法。襄陽再三央求援軍時，賈似道遲遲沒有答應派兵，最後卻決定派出禁軍。而受命以殿前指揮身份奉領禁軍的，正是范文虎。

范文虎當時就知道岳父賈似道為什麼派他擔任這個任務。實際上，襄陽已被棄之不顧。賈似道壓根兒沒有派救兵馳援的意思。但是，他不能不顧及輿論。世論著重的是原則。總之，倘若不派出援軍，輿論似乎有日益沸騰的跡象。

突破長江防線（3）

最好不要趕上時間，不，絕對不能趕上時間。如果趕上了，會損失原本可以不用損失的軍隊。

“你明白我的意思吧？”賈似道在送范文虎起程時特別叮嚀道。

“愚婿明白。”范文虎看清楚周遭沒有人時才壓低聲音答道：“愚婿一定設法不使禁軍折損一兵半卒。”禁軍前進得非常緩慢。

“我們的進軍速度為什麼這麼緩慢呢？”

“我們不放快腳程，襄陽不是會被攻陷嗎？”

“什麼？明天放假不行軍？放假當然很好，可是，趕不上時間，後果不是很嚴重嗎？”連軍中將兵都對進軍之緩慢覺得訝異。而范文虎對將兵說明的理由是：後續的軍糧、輜重尚未抵達。

“那就無話可說了。”