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。”

村長笑著說道：“他的確是個瘋子，若不是個瘋子，尋常人誰敢孤身獨自到這種地方來呢？三位還有所不知，這王瘋子，雖然是個瘋子，但他腦瓜兒並沒有壞，只是神經錯亂了，他實際上是一個極其聰明的人。更是有著過目不忘的本領，早年他人還沒瘋癲的時候，整個村子學問最大的人。就是他了。”

村長說的倒也有道理，這片積鬱了百年陰晦之氣的荒墳地，若不是一個瘋子，心中無念無慾，根本不知道害怕恐懼，換做了正常人，誰又敢獨自一人到這種地方來呢？

我們繼續向前走著。那個打棺材的手藝匠又說：“你別看他瘋瘋癲癲，瘋言瘋語，但他背起文章。寫起字來，那可是一道一道的，連村裡的教書先生都自愧不如，他瘋了之後。時不時。就去學堂裡鬧一鬧，把那教書先整蠱的很慘哩！”

我說：“那這個瘋子倒是怪好玩，怪有趣的。”

此時那瘋子已經先我們一步到了樹下，這會又正說其他來，我便不經意間，又朝他看了兩眼，只見他站在吊死老頭的樹下，看著樹上的屍體。嘻嘻哈哈，嘴裡唸唸有詞。卻不知道他在說些什麼，顯得很歡喜似地，彷彿在跟樹上的老頭說著悄悄話。

顯然同行的村長他們也注意到了，村長說：“他平日裡，跟村子裡老人們的關係好得很，他雖然瘋了，有些神經錯亂，但畢竟涵養學識在那裡，就是感覺說話七一句八一句，上不著天，下不著地，老人們和他聊天，倒也覺得解悶有趣，都對他喜歡著哩。”

我說：“那他你們就不應該叫他王瘋子，他倒是村裡的一個寶嘛。”

村長說道：“可不是，村裡都拿他當寶貝呢！”

二叔笑了笑：“有這樣一個瘋子在村子裡，倒也還不錯。”

“是不錯”村長說。

說話間，我們也到了吊死老人的樹下，終於得以揭開這件事情的廬山真面目了。

雖然此時有濃霧障眼，但還能分清，這片荒墳地到了這裡，地勢由先前起伏的小山嶺，陡然落下來，成了一個窪地，雖然依舊是遍地的荒墳，但是到了窪地中間，卻是一個積水頗深的水塘，水塘不大，在水塘中，以及水塘四周的荒墳土堆上，都可以看見我們先前進這片荒墳地時看到的那種怪樹，想必這水塘還沒有形成時，水下也是荒墳的所在，雖然不知道這片荒墳地究竟有多大，但是這個窪地水塘應該就是其中心的所在了。

而這吊死在荒墳怪樹上的十七個老人，並沒有集中在某個區域，正是繞著水塘四周分散開來的，所以我們到了這顆怪樹下，只發現了一具吊死在樹上的老人的屍體，四周並無其他老人屍體的存在。在這棵荒墳枯樹不遠的地方，有一堆炭火，因為沒有人添柴，水汽又極為溼重，火已經熄滅，只剩下一些還沒有燒過的柴頭，此時卻不見原本看守在這裡，靠烤火取暖的人。

這時我們朝著樹上看去，只見一個鬚髮花白的老人，懸空掛在這棵荒墳怪樹的枝椏上，他額頭上貼著的，正是昨夜二叔遞給村長鎮屍的符，此時符紙已經被水汽打的溼漉漉的，雖然有符紙遮掩，但是還能看見死狀，是睜著眼，張著嘴，面目恐懼猙獰，死前彷彿受了驚嚇，又有話要說似地，此時身子已是凍得僵硬，直挺挺的，最讓我們感到奇怪的是，吊死老頭的不是麻繩布袋，而是紅線，數根如絲般的紅線凌亂的交織在一起，像個破漁網一樣，一頭的有數個支點懸掛在怪樹上的枝椏上，另一頭紅線凝聚成一股，便是系在了這個老頭的脖子上。

如果這十七個老頭有意選在這裡自殺，自殺的工具卻完全沒必要用這麼細的紅繩，弄得這麼麻煩，直接跳進這片窪地的水塘裡豈不是更直接簡單，再說這一片荒墳地遍地是泥濘路，我們走來都是極為的不好走，更別說這十七個老頭了，他們不遠十幾裡地從村子趕來這裡，在這樣深冬酷寒的天氣裡，對上了百歲的老人來說，體力本身就是一種考驗，他們能不能走到這裡都是問題，到這裡來上吊，實在不是一個明智的選擇。

這一切倒像是人為有意安排的。

我們沿著水塘走了不遠，果然很快又看到了第二具老人的屍體，死狀同第一個一樣，之後我們很快又看到了第二具，第三具，第四具……，死狀都是一樣，不過比起我們的吃驚不解，村長他們一行人此時的擔心著急，卻不在這些老老頭的屍體上。

二叔問道：“老支書，怎麼了？”

村長焦急異常，有些慌亂：“我們昨晚回去時，還留有一二十號人在這裡看守，這會人不見了，怕是出大事啦！”

方才我和