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而“她”就位在其中一家堪稱最高階的客棧一處房間。

她完全無法理解這樣的傢俱裝璜與大得離譜的空間能夠帶來多少利益。更令她瞠目結舌的是這筆相當於新任官員一年薪俸的住宿費——可以讓一般平民生活數年的金額——竟然有人可以如此大方闊綽每晚揮金如土的這個事實。

（。。。雖然、付錢的不是我。）

目前距離早膳還有一點時間。

“。。。啊、好冷——”

秀麗從水桶舀起水洗臉，以冰涼的水冷卻發熱的臉頰。

“從那之後、已經過了七天了啊。。。”

邊以毛巾擦試臉龐，邊從視窗代仰望天空。只見天空的顏色每天不斷增添夏季的色彩，已經進入了悶熱的氣溫足以讓人比平時的生理鍾更早清醒的季節。

秀麗回想起七天前的事情。

那天晚上——靜蘭一行人被捕役押走之後，秀麗離開砂恭城。

目的地是，只要規模較大的城市均會設定的機構：全國商業聯合工會地區分會。

“前往金華——”

燕青曾經告訴她，無論發生任何狀況，一定要前往那個城市。

他們很可能被帶往崔裡關隘，但秀麗卻無計可施。她無法在這個州境邊界什麼事也不做，傻傻的等著他們。現在的時間已經不多了。

“無論發生任何狀況”——燕青如此說道，接著留下秀麗獨自一人。

如此一來，就不得不做好必須單獨前往金華的心理準備以及想辦法做好萬全的準備。

砂恭城到了夜晚仍然十分熱鬧，由於是從茶州前往紫州的最短快捷方式，因此兩州之間眾多旅行者與商人經常在此地稍事歇息。據說過了崔裡關另一端，也是相同的繁華熱鬧。

走在人群之中，驀地秀麗的內心不停顫抖。

“小姐，那邊有好多很好吃的東西，可不可以去買？”

“好熱鬧的城市呢——啊、好棒哦！有舊書店呢~”

“小姐您累不累？要不要吃冰？”

“秀麗小姐，等我。。。康復以後，一定要摘來最大的筆頭菜給您瞧瞧。。。！”

那是數個時辰之前的對話。現在卻是大家都不在了。

秀麗緊齧朱唇，感覺一顆心被翻攪得一場胡塗。

（。。。我真沒用！）

其實，秀麗一點也不喜歡孤獨。

每當她回過頭，總會有人對她伸出手。即便是在新人實習期間，每天工作都處在排山倒海而來的敵意之中也不例外——她感到十分幸福。

然而現在的秀麗絕對不能撒嬌，不能依賴他人。

選擇保護別人而非受到保護的秀麗，現在已經站在伸出援手的那一方。即使只有單獨一人，沒有玉佩跟官印，無人知曉她就是茶州州牧，秀麗再也不可能重新回覆成那個備受呵護的少女。

她現在是一州之長。即使身邊沒有任何人的支援，她也不能逃避賦予自己的責任。

忽地，秀麗在毗鄰的屋舍發現一家樂器店。見並排的樂器之中擺著一把二胡，便湊上前伸手拿取。

店老闆連忙出迎招呼。

“哎呀呀姑娘您的眼光真好！這可是黑州出品，材質相當高階的二胡吶！”

“可以試拉看看嗎？”

“歡——迎歡迎！”

闊別許久，秀麗終於再度擺正二胡，扯動弓弦。

最初似乎有些遲疑、動作略顯生硬——然而愈是拉奏，音色愈顯令人驚豔的精湛。逐漸提升的技巧甚至使得熙來攘往的人們忍不住停下腳步，聽得如痴如醉。店老闆呆愣的張大嘴巴，以為自己是遇到了格外頂尖的樂師。

拉奏完畢之際，面對鼓掌叫好的聽眾，反倒是秀麗嚇了一跳。

“哎呀呀姑娘，你真是一位出色的二胡樂手，我真是驚為天人吶，能夠讓像您這麼厲害的樂師入眼也算是這把二胡的運氣吧，為了對您的技巧表示敬意，我就破例給您打個折扣！物超所值只要五兩即可！不知您意下如何！？”

不料秀麗隨即把二胡奉還。

“我不買，只是藉機排解心情而已，況且我手頭不方便，接下來準備長途旅行，不能隨便花錢。”

老闆目光一亮。

“姑娘，您剛剛說您手頭不方便，不過我看光是插在您髮髻上的髮簪，就可以變賣一筆不少的族費了不是嗎？”

玎玎作響的髮簪綴著如同珠簾一般的珠花。色彩繽紛的珠