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“咳，劉大人，念在當初你我相識的份上，老夫斗膽問一句。”朱文清聲調一沉，將劉小虎喚回神看過來，才正容道，“縱然此生無緣，但念在貧賤夫妻的份上，何苦逼大娘子到如此地步？老夫不是故意要跟大人作對，將那曹地保關押起來，實在是大人行事太讓人寒心。”

劉小虎有些茫然的看向他，重複道：“我逼她？我何曾逼過她……她倒是逼得我……”

朱文清便耐不住不悅，拉下臉道：“大人，大娘子的為人，難道大人還不知道？她也只不過善妒而已，你如是忍不得，休了也罷了，千不該萬不該家產半點不分與，她是個婦人家被休已是難在鄉人面前抬頭，你偏又縱著那惡人，逼得大娘子有家難回四方遊離，大人，老夫痴長你幾歲，不得不說，此非大丈夫所為！怎能不如一個僅有幾面之緣的李大人，自己費財買了你的家產田地送與大娘子！”

劉小虎先是聽得迷糊，繼而驚愕起來，不敢相信的看著朱文清道：“你說什麼？”

通往待客大堂的青石板路上，佈滿斑駁的日影，有風吹過，便歡快的跳躍，又一陣風吹來，夾雜著堂前女子們的和琴嬌唱：“……嫩臉修蛾，淡勻輕掃……綺筵前，舞燕歌雲，別有輕妙……錦帳裡，低語偏濃，銀燭下，細看俱好……”

“大人？”朱文清側頭不見劉小虎的身影，忙停步回看，見他停在路中央，看著地上的日影一動不動，知道方才的事定然打擊到這個年輕人了，別說他了，就是自己知道事情原來不是自己認為的那樣，將其中牽連略微一想，心裡也有些說不上來的不舒服，想了想，走回去，拍了拍劉小虎，低聲道：“這個，老夫不怕你笑話，這天下的女人家，自來是心口不一，就是我那老妻，嘴上說的大方，我但凡往小妾屋子裡多去了幾回，必然臉拉的好長，尋個機會將那小妾就要責罰一番……”說著覺得這個比喻不太對，紅了紅老臉，又不知道該說什麼，看著這個年輕人慘白的面色，失神的眼，沒由來的一陣心酸，大手在劉小虎背上一拍，嘆了口氣。

“她原是該怨我的……”劉小虎被這一拍，吐出幾個字，原本因疲勞而帶的火氣在這一刻全湧了出來，燒得嗓子生疼，再發不出半點聲音。

“那個，你回去再問問，許是有什麼誤會……”朱文清拍了拍他，遲疑一下，又道，“有什麼話好好說，夫妻之間可不能生隙。”

他們說到這裡時，大堂後門湧出來幾個吃的半酣的官員，哈的一聲過來拉住，道：“原來在這裡託滑！你這當主人的，必要多吃幾杯！豈有躲起來的道理！”

朱文清忙換了神色，哈哈大笑著應了，那幾人便挽了他們就往裡扯，醉步踉蹌與打側門進來的一人撞到一起。

“大人仔細。”蘇錦南躬身讓過，一面伸手扶了被擠了一下的劉小虎，打了個照面。

劉小虎見是他，先是一愣，放要開口問，忽地想起什麼，臉色驟變，猛地揪住他的衣襟，啞著嗓子道：“你也安得這心思……”話沒說完就被朱文清拉住，打著哈哈往前邊扯去。其他官員都已吃的醉眼熏熏，只看到面前站著一個紫色綢面窄袍丰神俊朗的青年男子，又是往內宅去，只道是朱文清的公子，這劉小虎來自成安，想來也是認得的，便將他扯住，嚷著：“就算是舊相識，也得跟我們先吃了酒再說。”劉小虎哪裡扛得過這些人拉，生生被拽了進去了。

蘇錦南站在原地停了片刻，嘴邊浮出一絲苦笑，抬腳慢慢向內走去，越過內院門，就見一個小丫頭正坐在大樹石頭下往這邊張望，見他來了，一臉喜色的擺手道：“大官人來了！”一面撒腳跑了進去，就朱夫人帶著幾個粗使丫頭站在廊下迎他，忙快步上前行禮。

“大官人快請，咱們等了多時了，再不來，這謝恩的酒就要被咱們吃光了。”朱夫人身邊的大丫環伶牙俐齒的笑道，引著蘇錦南進了廳堂。

這房間共有三間大小，當中立著一木製仕女圖屏風，隔成兩間，除此之外陳設甚簡單，許是因為搬來一個月因災事無心打理，許多傢俱還是上一任所留，牆上掛了幾幅山水畫，蘇錦南順眼瞧了，見皆出自名家之手，早聽聞朱夫人雖是一閨閣女子，卻愛好書畫，便將隨身帶的錦盒送上，道：“後生聊以薄禮謝夫人宴請。”

朱夫人含笑接了，展開見是一副山水圖，一眼認得是名家李成之作，不由大喜連聲說受不起破費了，蘇錦南再三讓了，才命丫鬟們好好收了。

讓過三杯酒，朱夫人含笑道：“快去請老夫人和大姐兒來，正客都來了，還要人家久候！”蘇錦南忙站起身說不敢，屋內的丫鬟們都笑刮刮