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朱由檢有著極度的厭惡。與之相同的是，在大明王朝灰飛煙滅後的數百年中，在眾多人的歷史印象中，魏忠賢都是一副很難改變的面孔——殘害忠良、矇蔽皇上、權傾天下、卑鄙無恥，似乎把所有醜惡的字眼全都加諸給他也不為過。在中國歷史上，有這般待遇的人屈指可數，魏忠賢能名列其中雖然很不光彩，但著實也算個了不起的傢伙。當我們仔細回顧魏忠賢的人生軌跡，我們甚至還可以發現在這個潑皮出身的權閹身上也有著很多可貴之處。在小說《鹿鼎記》裡，金庸講述韋小寶的發跡過程時很可能就參照了魏忠賢的人生履歷……

明隆慶二年正月，在河北肅寧一個普通人家裡，日後權傾朝野的大太監魏忠賢順利地降臨人間。整個生產過程平穩無奇、波瀾不驚，上天也沒有給出任何預兆來表示這個孩子日後會與眾不同。隨著時間的流逝，這個名為魏四的少年慢慢長大，不錯的家境讓他沒有其他人的衣食之憂，但同時他也從未表現出對知識的渴望，仕途在此刻似乎和他毫無關係。在很長時間裡，我們日後的九千歲都是一個非常標準的潑皮無賴，是鄉里壞蛋的一個標杆。但作為日後無賴們的榜樣，魏四還是表現出了一種不同凡人的品質，那就是果敢和機敏。魏四正是靠這兩種品質在多年後的宮廷生涯中立下了汗馬功勞，也讓他的名字從魏四改成李進忠，又改成魏進忠，最後終於功德圓滿，成了權傾天下的魏忠賢。

有關魏忠賢進宮的傳說大同小異，綜合起來基本是這樣：在經歷了很長一段時間的潑皮生活之後，魏忠賢娶了一個姓馬的老婆還生了一個女兒。但缺乏激情的家庭生活對當時的魏四並沒有太大的吸引力，反而是賭博這種拼運氣的娛樂活動讓他找到了人生的初級目標。我們可以想象，在那時，潑皮魏四的最大夢想也就是多贏些銀兩以便能充分享受吃喝嫖賭帶來的樂趣，如果點兒高些還能光宗耀祖。但可惜的是願望往往與事實完全相悖，魏四不光沒能靠賭發家致富，反而搞得惡債纏身。在某次聚眾賭博中，魏潑皮再次把錢輸了個淨光。在其他賭徒刻薄的諷刺聲中，生性果敢、頗具血性的魏四做出了一個日後影響大明王朝政治歷史的決定——

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第6節：奈何江山唱晚（6）

那就是當太監。

當然這個當太監的過程也不是很多歷史散文所敘述的那樣，魏先生把褲子一脫，掏出剪刀自己就完成了從正常人到陰陽人的轉變。畢竟在魏四的果敢、大膽之外還有一種機敏的特質，在經過嚴謹的論證之後，他覺得憑賭博賺錢來光宗耀祖恐怕是沒有可能了，又想想本朝大太監們的種種光輝，於是他決定與其混吃等死莫不如痛快一點，乾脆豁出青春賭明天。在孤注一擲變賣家產之後，他先是花錢請人很專業地解決了自己的生理問題，接著又買通了相熟的太監，從而邁進了紫禁城的大門。

從魏忠賢進宮這段歷史來說，這個人確實算條漢子，想法雖然有些冒險，但做起來當真是說一不二，毫不拖泥帶水。和一般的無能潑皮相比，雖然他的決定讓他從生理上變成了假漢子，但這事做的確實挺爺們兒，雖然這事幹完之後，他和爺們再也沒有任何關係了。

在投入宮中之後，魏忠賢的性格優勢也很快地體現了出來，與生俱來的果敢和義氣使他在眾多太監中成為另人喜愛的另類。雖然長期混跡於底層太監的行列，但樂觀豁達又拯救了他。於市井中培養出來的幽默感以及頗為機智的鑽營，更讓他在爾虞我詐的宮廷內鬥中，有驚無險地走到了歷史的前臺。

和很多太監一樣，魏忠賢入宮之後面臨的最大問題，就是如何在宮廷鬥爭的漩渦中獲得生存的空間。這對於他這樣一個完全不學無術的人來說是非常困難的。為了自己的閹人生涯能有所建樹，魏忠賢在入宮之後立刻投到與自己同姓的太監魏朝門下，並取得了魏朝的信任，初步在皇宮中站穩了腳跟。此時的魏忠賢已不像混跡市井時那樣以魏四為名，現在的他大名叫做魏進忠。這個名字雖然無甚文采，但也頗為討巧，最起碼主子們聽見之後不會心煩。但事實依然嚴峻，在明朝宮中的太監不計其數，想要在千軍萬馬中擠過獨木橋實屬不易，從初進皇宮的被指定叫李進忠一直到恢復本姓的魏進忠，這個過程看似簡單卻足足熬了十幾年，這也是魏忠賢太監生涯中最為艱難的階段。

文化知識的極度匱乏使魏進忠很難有太好的差使，縱然人緣不錯、機智無雙，但在當時的宮廷之中留給他的機會實在少得可憐，然而憑著豁達上進的個性，經過幾番拼搏，進忠先生終於獲得了一個負責東宮伙食管理的工作。這個工作表面