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我沉吟片刻，想明白了：“先生的意思，三哥是在我落入魏軍手中時，為了讓蕭彥肯發兵相救，才答應了這事？”

端木歡顏嘆道：“其實這一點，公主也不難猜到，為什麼就不肯多體諒惠王一些？”

我氣惱地一拍桌沿，恨恨道：“他為了把我從北魏皇帝手裡救出來，就將我送給一個可能心懷不軌的老頭！他到底有沒有想過，這兩者的身份，有沒有什麼差別？我都被迫跟一個……跟一個……”

我都被當成了籌碼或禮物，送給了敵人或對手，被迫跟一個毫無感情的男人生活在一起。區別在於拓跋軻年富力強，正與齊國為敵；而蕭彥可能也有著反心，但暫時還算是齊國臣子，可惜已經老得可以當我父親了，和我夢想中的如意駙馬，相差不知凡幾。

“有差別。”端木歡顏截斷我的話，拈著棋子在棋盤上摸索排放，說道：“拓跋氏和大齊蕭氏是世仇，你落在拓跋軻手中，將是隨時丟了性命的仇家之女；而蕭彥到底是大齊臣僚，不管他有沒有反心，對年輕美貌的大齊公主，都將會視作掌心中的寶。無論未來形勢如何發展，你都能性命無憂，並保有你的尊榮富貴。”

我想起拓跋軻第一晚對我的態度，生生地打了個寒噤。

沒錯，如果不是後來我放下身段處處示弱，甚至壓抑著羞辱曲意承歡，拓跋軻都像第一晚那般折磨著我，只怕我已死在魏營了。他和我父皇明帝有殺父之仇，找了我去的唯一目的，就是在我身上發洩仇恨，說不準原來就是打算把我活活給弄死。

而蕭彥……看來對我禮敬有加，又如此千方百計想娶我，若是真嫁過去，大約不會虧待我，更不會像拓跋軻那樣，連個名份也不給，硬是把我貶成呼之即來揮之即去的青樓女子。

我不由也拈起了棋子，一下一下，重重地敲擊在棋盤之上。

端木歡顏繼續說道：“何況，以歡顏看來，惠王自己只將答應這門親事當作應變的權宜之計，根本沒把這門親事當真，更沒打算將公主嫁過去。他一定會想法退親，毀親，如果有勝算，說不準會考慮反過來對付蕭彥，以擺脫他的制肘。”

“那倒不會！”我想起蕭寶溶尊貴清雅的微笑面容，嘆道：“三哥是當世名士，一諾千金，怎會言而有信？”

“沒錯，惠王的確是名士，但我現在認為，惠王更是一代權臣。名士要保持風骨，自然必須言而有信；權臣講究機變權謀，不擇手段，連信守承諾，也會權衡利害關係後再作決定。”

“權臣？”我皺眉，從沒想過這兩個字眼會用到惠王身上。

“他如何不是權臣了？”端木歡顏淡淡道：“如今滿朝文臣，十有六七依附於惠王，武將之中，除了蕭彥治下，大半也聽命於惠王，或與惠王有著某種默契。如果他僅是名士，怎樣才能在南北開戰以來這短短的數月之間，迅速收伏了這麼多人為其所用？若說他平時沒有在風花雪月間用夠玲瓏心思，才真是怪事了。”

他又自嘲地笑了笑：“何況，公主，你看到哪位當世名士，會抓了人家母親來逼迫一位隱者踏足朝政？”

當時聽說蕭寶溶抓了端木歡顏的母親，逼他前來惠王府時，我也給嚇了一跳。此時聽他提起，約略悟過來，悵然道：“你的意思，我三哥本來就不能算是名士？”

“惠王……是個懂得保護自己和自己家人的聰明人。”端木歡顏說著，大約覺得話題太沉重了，忽而笑道：“再說了，一諾千金不假，可公主的價值，何止萬金？既然早超過了承諾的價值，又何必要遵守？”

我扔了手中的棋子，也覺不出這天熱得地面冒火，只緊緊地抱了滾燙的茶盞，覺得連心裡都燙得疼起來：“先生的意思，三哥的確沒打算將我送掉，一直以來沒告訴我這門破親事，並不是做了虧心事不敢讓我知道，而是壓根兒沒打算讓這件事成真，所以不想我因此煩惱？”

端木歡顏面對著我，雙眼雖是空洞，卻不掩眉鋒間的銳利，他毫不留情地說道：“所以我說公主太不知感恩，對惠王太無禮。你可知你離開惠王府前晚，惠王邀了我在翠玉軒說話，通宵都不曾入睡？開始時他還飲著酒，後來他將酒壺都扔到軒前的蓮池中去了。他說，他不敢再喝了，怕醉，怕不夠清醒，會走錯路，會誤了你。”

他側著耳，向我問道：“公主，一個人如果煩憂到連喝酒都不敢喝醉，你可曾想象過他在承受著怎樣的壓力？而這種壓力，我相信並不只來蕭彥，更來自於……公主。公主可以在委屈時將所有的氣撒向惠王，可曾想過惠王又該怎樣去忍受內外交加的壓力？”