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幾條小小的溪流，追隨者　的整個軀體如一根熔化的蠟燭在變軟變薄……

十分鐘後水排完了，那軀體化為一張人形的軟皮一動不動地躺在泥地　上，面部的五官都模糊不清了。“他死了嗚？”汪淼問。他想起來了，一路上　不時看到有這樣的人形軟皮，有的已破損不全，那就　是不久前追隨者想要用來燒火的脫水者。　“沒有。”周文王說著，將追隨變成的軟皮拎起　來，拍了拍上面的土，放到岩石上將他（它）捲起來，就　像卷一隻放了氣的皮球一般，“在水裡泡一會兒，他就會　恢復原狀活過採，就像泡幹蘑菇那樣。”　“他的骨髂也變軟了？”　“是的，都成了幹纖維，這樣便於攜帶。”　“這個世界中的每個人都能脫水嗎？”　“當然，你也能，要不，在亂紀元是活不下去的，”　周文王將卷好的追隨者遞給汪淼，“你帶著他吧，扔到路　上不是被人燒了，就是吃了。”

汪淼接過軟皮，很輕的一小卷．用胳膊夾著倒也沒有　什麼異樣的感覺。　汪淼夾著脫水的追隨者，周文王揹著沙漏，兩人繼續　著艱難的旅程。同前幾天一樣，這個世界中的太陽執行得　完全沒有規律，在連續幾個嚴寒的長夜後，可能會突然出　現一個酷熱的白天，或者相反，兩人相依為命，在篝火邊　抵禦嚴寒，泡在湖水中度過酷熱。好在遊戲時間可以加　快．一個月可以在半小時內過完，這使得亂紀元的旅程還　是可以忍受的。　這天，漫漫長夜已延續了近一個星期（按沙漏計　時），周文王空然指著夜空歡呼起來：　“飛星！飛星！兩顆飛星！！”　其實，汪淼之前就注意到那種奇怪的天體，它比星星　大，能顯出乒乓球大小的圓盤形狀，執行速度很快，肉眼　能明顯地看到它在星空中移動，只是這次出現了兩個。　周文王解釋說：“兩顆飛星出現，恆紀元就要開始　了！”　“以前看到過的。”　“那只有一個。”　“最多隻有兩個嗎’”　“不，有時會有三個，但不會再多了。”　“三顆飛星出現，是不是預示著更美好的紀元？”　周文王用充滿恐懼的眼神瞪了汪淼一眼；“你在說什　麼呀，三顆飛星……祈禱它不要出現吧。”

周文王的話沒錯，他們嚮往的恆紀元很快開始了，太　陽升起落下開始變得有規律，一個晝夜漸漸固定在十八小　時左右，日夜有規律的交替使天氣變得暖和了一些。　“恆紀元能持續多長時間？”汪淼問。　“一天或一個世紀，每次多長誰都說不準。”周文王　坐在沙一上，仰頭看著正午的太陽。“據記載，西周曾有　過長達兩十世紀的恆紀元，唉，生在那個時代的人有福　啊。”　“那亂紀元會持續多長時間呢？”　“不是說過嘛，除了恆紀元都是亂紀元，兩者互為對　方的間隙。”　“那就是說，這是一個全無規律的混亂世界？！”

“是的，文明只能在較長的氣候溫暖的恆紀元裡發　展。大部分時間裡，人類集體脫水存貯起來，當較長的恆　紀元到來時，再集體浸泡復活，生產和建設。”　“那怎樣預知每個恆紀元到來的時間和長短呢？”　“做不到，從來沒有做到過，當恆紀元到來時，國家　是否浸泡取決於大王的直覺，常常是：浸泡復活了，莊稼　種下了，城鎮開始修築，生活剛剛開始，恆紀元就結束　了。嚴寒和酷熱就毀滅了一切。”周文王說到這裡，一手　指向汪淼，雙眼變得炯炯有神，“好了，你已經知道了這　個遊戲的目標：就是運用我們的智力和悟性，分析研究各　種現象，掌握太陽執行的規律，文明的生存就維繫於　此。”　“在我看來太陽執行根本就沒有規律。”　“那是因為你沒能悟出世界的本原。”　”你悟出來了？”　“是的，這就是我去朝歌的目的，我將為紂王獻上一　份精確的萬年曆。”　“可這一路上，沒看到你有這種能力。”　“對太陽執行規律的預測只能在朝歌做出，因為那裡　是陰陽的交匯點，只有在那裡取的卦才是準確的。”

兩人　又在嚴酷的亂紀元跋涉了很長時間，其間又經歷了一次短　暫的恆紀元，終於到達了朝歌。　汪淼聽到一種不間斷的類似於雷聲的轟鳴這聲音是　朝歌大地上許多奇怪的東西發出的，那是一座座巨大的單　擺，每座都有幾十米高。單擺的擺錘是一塊塊巨石，被一　大束繩索吊在架於兩座細高石塔間的天橋上。每座單擺都在搖動中。驅動它們的是一群群身穿盔甲計程車兵，他們合　著奇怪的號子，齊力拉動系在巨石擺錘上的懸索，維持著　它的擺動。汪淼發現，所有巨擺的搖動都是同步的，遠遠　看去，這景象怪異得使人著迷，像太地上豎立著一座座走　動的鐘表．又像從天而降的許多巨大、抽象的符號。　在巨擺的環境下，有