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到了九六年五月，龍鑌已經全部掌握了初中的知識，在教育辦領導和諸多老師的考核下，他們沒有找出他的知識盲點，他們同意龍鑌提前兩年參加初中升高中的考試。

這一天是龍鑌的生日，今天他滿十一歲了，這是特殊的日子，爺爺交代他早點回家的，於是他向劉老師請了假，在學校吃過中餐後就回家了。

爬上這個小石坡，就到了他的家——這低矮的土磚房前，豹子早早的就在土坪前向他拼命地搖著尾巴，而且還撲到他身上準備舔他的臉，龍鑌躲開過度熱情的豹子，順手將肩上的那捆柴禾堆在房簷下，把竹筐擺在地上，轉身進了房中。

躺在躺椅上的齊爺爺聽見了聲響，掙扎著用手肘支撐起病泱泱的殘軀，從喉嚨裡發出極度困 難卻又嘶啞的聲音：“龍兒，回來……了？”

龍鑌還沒來得及放下書包，一個箭步到了齊爺爺跟前，蹲下身柔聲問道：“哎，爺爺，回來了，我還打了一擔柴呢！”

他輕柔地用手捶打著齊爺爺已沒有知覺的雙腿，又道：“上了茅房沒有，褲子有沒有髒？看看，要不，換一下？”

兩行老淚從齊爺爺佈滿溝壑的臉上不覺滑落，他哽咽著，右手無力地捶著那肌肉萎縮乾枯得只剩下骨頭的腿：“爺爺沒有用啊！爺爺拖累了你啊！”

龍鑌慌道：“快別這麼說，爺爺，沒有你我早就死了，那還活得到今天！”

他最怕和爺爺糾纏這個問題，連忙插開話題：“爺爺，今天教育辦的領導專門為我參加初中升高中的考試來找我談話了呢！”

這是爺爺最感到驕傲的事情，爺爺臉上馬上陰轉晴笑道：“他們有沒有考你啊？”

“那肯定咯，他們很滿意，都說我一定會為學校創造一個奇蹟，為鄉里為學校爭光呢！”龍鑌一臉很得意的樣子對爺爺說道。

爺爺吃力地抬起因經久沒有運動而瘦弱不堪的手摸了摸龍鑌的頭，道：“好孩子，不錯不錯，真是個乖孩子，不過也不能驕傲啊！滿招損謙受益，知道不？”

龍鑌頑皮地吐了一下舌頭：“我知道知道。好了，爺爺，我去做飯了。”

為了要參加中考，龍鑌不得已把爺爺託付給住在他家下頭不遠的村文書劉金富。他和其他初三學生一道在學校和教育辦領導的帶領下乘車來到縣城參加中考。中考三天完畢後，龍鑌匆匆趕回熊山。

爺爺顯然比三天前臉色要差了很多，滿屋異味刺鼻，當他看到龍鑌回來時，竟然掉下兩行濁淚。別人怎麼可能有自己那樣用心地照顧爺爺！真是苦了爺爺。龍鑌他再也不敢要別人照顧爺爺了。

龍鑌終於可以痛痛快快地丟掉初中書本在家裡好好看看其他書籍作其他事情了。一想著這裡有兩個多月的假，他就高興的直想象小鳥那樣飛起來。

接下來的日子是龍鑌這一年來最輕鬆的時候，儘管每天依舊還有這麼多家務事，但是沒有了功課的壓力那日子就顯得格外輕鬆格外舒坦。

九六年農曆六月十一這天又是趕集的日子，龍鑌早早的就挑著兩隻野兔、五六斤石蛙和十來斤魚走在趕集的路上，豹子在前頭撒著歡帶路，它跑一段路又停下來等一下小主人，時不時地嗅嗅路邊的味道然後再撒點尿留下“豹子到此一遊”的特殊記號。

野兔是龍鑌先天晚上在三里外的草坡上打的，只傷了腳，還活。豹子這段時間在龍鑌的訓練下已經學會不咬死野物，這兩隻野兔就是豹子在野兔受傷之後追蹤活抓的戰果。豹子喜歡趕集，因為每每趕集它就能在集市肉案上弄到碎肉和骨頭。它從來不怕集市上那些只曉得張牙舞爪亂叫亂吠的大狗，在它眼裡那些狗全部都是些虛有其表的蠢貨，它喜歡與狗咬架，雖然它從不主動挑起戰端，但是隻要一咬架它就必定會佔據上風，它幾乎不會受傷。每當它感到有某隻狗對它有襲擊或者威脅企圖時，它就立刻將兩耳立起，頸部毛全部豎起，尾巴變成棍狀，從喉嚨深處發出低沉的咆哮聲音，兩眼兇光畢露，微微張開嘴，露出瑩白而無比尖銳的牙，要知道在它的利牙下不知有多少野物喪命，基本上一般的狗見此情景馬上就會喪失鬥志，只敢轉身跑開，遠遠地嚎叫幾聲，當然豹子是不屑對這樣的狗發動攻擊的，因為在它眼裡它們簡直就不配做自己的對手敵人。

今天龍鑌把文房四寶用繩子栓在豹子的身上，豹子起初對背上的玩意非常不適應，龍鑌斥了一聲後，它也就只好作罷。

來到集市，豹子照舊四處尋找可吃的，它那異常敏銳的鼻子從來不沾任何它懷疑的東西，曾經有人想出五百元買下豹子