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“於行禮求學之時豈能貪睡，受戒尺三十，祖師像前俯首跪拜，午時正點才得起，餐減半，書論語十遍。”

正值仲夏，烈日炎炎，燒得河塘水乾，死魚白眼。巳時三刻，烈日下露天教堂，一白髮蒼蒼老者，立於堂中，手持戒尺，甚是威嚴。身著深灰色長袍，長髮盤頭，像極道士。

堂下學生正聽到“有朋自遠方來，不亦說乎”突然一聲暴喝，滿堂燕雀無聲，甚至有學生被嚇得哆嗦幾下，便驚目圓睜，似是時間停頓半刻，方才反應過來。

戒尺“哐當”一聲敲在了於行禮美夢的案上，旁邊學生頓時又是一陣哆嗦，不敢偏看。

“幹嘛，又敲我桌子，不知道我正與周公對棋嗎？”於行禮被這突如其來的聲音驚醒，目前老者戒尺當頭，也是滿不在乎的伸著懶腰，兩眼直翻死魚白眼，懶懶的對老者說道。

“夏日炎炎正好眠，這都不知，夫子如何教授聖人之道？”

“少給我閒扯，伸出手掌，否則當即逐出堂去。”

於行禮見老夫子，怒目生火，語氣甚為威嚴，不敢繼續造次。心道：“我山中獵戶之子，無權無勢，家裡費盡心思送入這縣裡‘竹君私塾’，若被逐出恐是傷了父母之心，今次便依了夫子吧。”隨即便伸出手來。

“戒尺三十，自家數來。”老者見於行禮伸出了手，語氣還是鬆了下去，一邊打著，一邊口裡唸叨：“古有懸樑刺股、鑿壁偷光之好學者，你怎如此懶惰，不思好學，今日罰你，你可心服？”

“心服，心服夫子說啥是啥，我一一照辦。”戒尺打在於行禮掌上，啪啪作響，周遭學生緊閉雙眼，兩眉緊皺。他卻好不自在，似是不知疼痛，嬉笑與老者說道。

這便一說，老者下手就重了幾分，於行禮也感覺到力道加重，眉頭不禁皺了起來，面色微白，不再吭聲了。

三十戒尺已畢，他看了看手心，幾道紅印印入眼眸，心道：“哈哈多虧這手老繭，否則怕是皮開肉綻了。”得意神情溢於言表。

若是他心裡這話被老者聽見，怕是得老淚縱橫了，這孩子才八、九歲數，老繭生了一層又一層，這般吃苦，比起縣城子弟的嬌生慣養，怎能不讓人心生憐愛。

老者見到於行禮還得意的調侃著自己，再望向他佈滿厚繭的小手，心裡不知道是什麼滋味，只是默默地心道：“孩子，別怪我下手重，你可知我恨鐵不成鋼啊！”

見老者目光內似是包含了些什麼，於行禮也收起了得意的神情。

“跪祖師像去吧，午時正點得起，吃了飯到我書房來吧！”

“是！”於行禮愧色的答道。旋即走到了孔子像前，撲通跪下俯首懺悔。

“今日課程，你們就各自背誦，不解之處相互詢問，若著實不懂便明日再來問我吧。不得偷懶，不然於行禮便是前車。”被於行禮這一打斷，老者也沒了講解之意，心之遺憾甚厚，說完話，便徑直走進了自己的書房。

老者坐於書案前，思忖半晌，便提起筆書寫了起來。不知道何時，老者寫著寫著，眼角便生出了些淚花。風雨半世，男兒有淚不輕彈的他，如今也忍不住老淚縱橫。待書寫完畢，老者扶起衣襟擦了擦未乾的淚跡，心道：“我何時也這般多愁善感了。”

午時正點已過，於行禮結束了跪拜，也用了餐，便遵照吩咐來到了老者書房。

“夫子喚我何事？”見到老者，於行禮向老者行了禮。

“我這裡有書信一封，交於內川城川門學殿羅府羅學究手中，看了書信，他便會收你為關門弟子，這羅學究可是我的至交好友，擁有非凡學問，可比我這縣裡私塾的夫子厲害許多，你過去之後，可不得再像以前，好生聽羅學究的話，好好學習，也算不辜負我這番苦心。”

“夫子，這是要逐我出此學堂？”於行禮聽了老者的話，頓時淚流兩行，心裡甚至著急。

“行禮啊，不是夫子要逐你出此學堂，實在是我教你之學問，已經到了盡頭，雖說你不一定領悟，可這學院內所存學問，你已經大都倒背如流。你是個好學生，不能在我這裡耽誤了。”老者語重心長的說道。

於行禮聽著老者的話，當即沒了言語，心裡複雜得如一團亂麻，但淚水就是止不住的流著。

這時，老者緩緩的從袖裡拿出幾錠錢幣，慈祥慢慢的對於行禮說道：“你這次去，讓你父親送你去吧。我這有幾錠錢幣，你可作為盤纏，知你盤纏困難，這一去肯定有所需要，你便收著吧。”

“夫子您幫我也夠多了，我已報答不完，怎還